在我看來，與其說讀者對《哈利•波特》的內容感興趣，不如說他們對在第一時間購買《哈利•波特與死聖》這一行為更感興趣。
一般情況下，對於閱讀物件即內容的選擇，也是對身份的選擇。毫無疑問，閱讀《哈利•波特》已經成為一種時尚，形成一種身份認同。
王曉漁:現供職于同濟大學文化批評研究所，著有《文化麥當勞》《知識份子的“內戰”》等。
2007年7月21日，格林威治時間零點零一分、北京時間七點零一分，《哈利•波特》完結篇《哈利•波特與死聖》全球同步發行。我們經常聽到讀者抱怨圖書定價太高，出版界感慨讀者太少，但在英文版售價208元、美國版售價218元的《哈利•波特與死聖》面前，這些聲音居然不復存在。在首發當天，北京五家書店18點以前賣出6247冊，上海書城則售出1600本，杭州、深圳等地均出現熱銷景象。溫州書城一般新書第一次上貨量是4本，但《哈利•波特與死聖》則是200本。
排隊買書的景象，在1980年代不是什麼新鮮的事情，但最近十幾年來幾乎罕有所聞。《哈利•波特與死聖》的熱銷，並不意味著閱讀的復蘇。在我看來，與其說讀者對《哈利•波特》的內容感興趣，不如說他們對在第一時間購買《哈利•波特與死聖》這一行為更感興趣。
多半讀者會在接受採訪時表示，之所以購買《哈利•波特與死聖》，是想儘快知道它的結局。出版商對於內容的保密工作，也是精益求精，試圖製造一個“天機”。可是，《紐約時報》還是提前泄秘:“好幾個角色死亡，好多人被追殺，但結局還是圓滿的。”即使在中國，杭州也有一家書店提前一天發售，以致於透露結局的新聞幾乎與新書首發時間同步，排隊購買的讀者可能尚未買到書，網上就可以看到結局。因此，“結局說”不完全成立。
也有讀者表示，雖然已經知道結局，還是想看全文，瞭解具體的情節如何進展。這種“全文說”更加難以成立，根據此前經驗，《哈利•波特與死聖》的盜版速度將極為驚人。現實也證明了這一點，網上迅速出現電子版全文，沒有經過授權的中文翻譯也在如火如荼地進行。有些讀者不習慣電腦閱讀，但是無微不至的盜版書商對此早有準備，在第二天就出現售價約20元的盜版。放棄免費或者價格低廉的閱讀，放棄路邊便捷的購買方式，一大早起床趕赴書店、在炎熱的夏季排著長隊購買價格不是“不菲”、而是很貴的正版，這種行為顯然不能用版權意識來解釋。
可以看出，《哈利•波特與死聖》的內容是可以複製的，如今的傳播工具和機制使得它可以在瞬間被大量而且低成本的複製。比如第一位買到的讀者可以立即用手機拍照把它直接上傳到網上，這個時間以秒為單位。但是，全球同步這個購買方式卻是不可複製的。有多少讀者在第一時間購買《哈利•波特與死聖》之後，會在第一時間讀完全文，這很值得作一番調查。我懷疑沒有讀完的會遠遠大於讀完的，很多購買者是否具有英文閱讀能力，尚且存疑。讀者在意的不是內容，不是哈利•波特的命運，而是購買這個行為。
在英國等地的首發現場，會有各種各樣的儀式，哈迷也會策劃很多活動，購買成了一種娛樂方式。在中國大陸，這一點並不明顯，購買主要是一種身份認同、身份區分、身份展示的儀式。一般情況下，對於閱讀物件即內容的選擇，也是對身份的選擇。毫無疑問，閱讀《哈利•波特》已經成為一種時尚，形成一種身份認同。但是由於《哈利•波特》太過暢銷，幾乎達到全民閱讀的程度，閱讀本身已經逐漸喪失了身份區分的意義。在這種情況下，第一時間閱讀和非第一時間閱讀，成了身份區分的標準。可是，閱讀是一種私密的過程，你是否在第一時間閱讀，很難得到證明和確認。於是，購買代替閱讀，成為身份展示的方式。在烈日下排隊不再是苦差事，隊伍再長也沒有關係，那意味著身份展示的時間也越長。你讀了《哈利•波特與死聖》，那不稀奇，你在第一時間購買，那才說明你是最in的一代。從這個角度來說，價格也代替內容承擔著身份區分的功能。
除此之外，全球同步購買《哈利•波特》還提供了全球化幻覺，尤其滿足了後發展國家強烈的全球化訴求。中國有183個城市要建設國際大都市，依靠經濟、人文的發展實現這個目標還太遙遠，依靠《哈利•波特》全球同步發行來打造初級階段的國際大都市，實在是價廉物美的舉措，有那麼多書店和讀者參與，也就不足為奇了。
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