有人說，體制是制約生產發展的關鍵因素，如果生產關系不適合生產力的發展，就會成為制約生產的禁錮。此話誠然有理，但從現實經濟學看，消費拉動生產，消費刺激生產，這是經濟學的一個基本觀點。
對於出版業來說，事實也是如此。出版業的生產也必須有消費的拉動，出版業要獲得持續、快速的甚至是超常規的發展，就必須有持續、快速或超常規的消費拉動。
但是出版物的消費如同出版物的生產一樣具有二重性。出版物的第一次消費是物質消費，即出版物由生產者到消費者的過程，完成了由產品到商品的跳躍。出版物的第二次消費是精神消費，即讀者對出版物的閱讀過程。出版物第一次消費的結束一般只是第二消費的開始。第二次消費即閱讀是出版物最終的有效消費，精神消費必須通過閱讀來實現。沒有經過閱讀的出版物，雖然實現由產品到商品的轉變，但只是其物質形態消費的完成，只完成第一次消費。出版物第二次消費的能力，包括閱讀能力、閱讀時間、閱讀的速度等，都直接影響第一次消費，在某種程度上甚至決定第一消費的數量、速度，因此第二次消費者即閱讀問題，是影響出版業發展的帶有根本性的問題。
近年來有關調查統計資料表明，出版物的第二次消費即閱讀，面臨著諸多的困境和制約，近幾年來國民的平均圖書閱讀率一直在減少。在中國出版科研所進行的“國民閱讀與購買傾向調查”中發現，從1999年以來的 5年間，國民閱讀率逐年降低，1999年樣本的讀書率是60.4％．2001年下降到54.2％，2003年降到51.7％。
造成閱讀率逐年降低的主要原因有三個：
一是時間問題。在已經進行的三次國民閱讀與購買調查中，由於“沒有時間”而不讀書的樣本比例一直在攀升，1999年樣本中只有37.8%，到了2001年這一比例上升到了41.4％，而2003年這一比例則超過半數達到了50.6％。由此可見時間成為閱讀的最主要的障礙。盡管隨著社會的進步，國民的工作時間在不斷減少，閒暇時間在增加，但是越來越豐富的活動在分散著國民的閱讀行為。
二是文化水準問題。文化水準與閱讀是正相關關係，在我國眾多的人口中，有相當比例因為文化水準比較低不具備閱讀能力。在三次調查中，盡管因“文化水準低，讀書有困難”而不讀書的樣本比例逐年減少（1999年為23.6％，2001年為19.5%，2003年為14.9%），但這一直是影響閱讀的第二位的因素。
三是習慣問題。閱讀不僅要有錢、有閒、有能力，還要有習慣或傳統。但是調查中發現有相當一部分具備閱讀條件的人群中，恰恰因為“不習慣”而不讀書，這一樣本的比例1999年是20.8%，2001年是17.6％，2003年仍有14.5%，習慣仍是影響閱讀的第三位因素。不習慣閱讀的現象在青年人中極為普遍，網絡及其他的電子媒體受到年輕人的追捧。調查顯示，從1999年（3.7％）到2003年（18.3％）網上閱讀的樣本增長了近 4倍，其中主要是29歲以下的青年。
此外，新媒體的迅速發展也是影響閱讀的原因之一。特別是網絡媒體對傳統出版的影響最大，雖然網絡的發展在某種程度上也在推動著傳統出版業的發展，但是也不可否認，網絡也與傳統媒體爭奪眼球和讀者。據調查，從2001年到2003年，人們對網絡的接觸率提高了l.2倍，由8.5%上升到19%，有網上閱讀習慣的樣本也從1999年的3.7％上升到18.3％，甚至有相當一些人對網絡產生了依賴。
我國人口眾多，但是讀者的數量卻有限。根據我們的調查，在總樣本中，不讀書的比例高達51.4％，如果照此比例推斷，我們有13億的國民，讀書人口的數量大概僅有6、7億左右。因此培養讀者，把一般的人變成讀者是一個十分緊迫的問題。
把人培養成讀者，把讀者的眼球更多地拉回到出版物上來需要多方的努力。比如說出版界，可以在改進出版物的品質，降低出版物的價格，便利讀者購買等方面作些努力。在服務高端、中端人群的同時，也要看到我國低端人群數量巨大，改變從選題、營銷、到價格主要以大中城市為主的策略，擴大讀者的隊伍，讓更多的讀者回到圖書的身邊，提高對圖書的忠誠度。比如文化部門，在增加公共閱讀場所的數量，改進公共閱讀場所的閱讀環境，增加公共圖書的採購，放寬進入公共圖書館的限制等方面採取措施，改善公共閱讀環境，提高閱讀場所的吸引力和利用率，培養閱讀的風氣和習慣。比如教育部門，把閱讀當作實現素質教育的途徑之一。在學校，特別是中小學校可以規定閱讀時間，哪怕每天10分鐘，提倡課外閱讀，從小養成閱讀習慣。新聞出版、文化、教育等部門，也可聯合倡導全民閱讀日、全民閱讀周或全民閱讀月，營造閱讀的氛圍。
對於出版業來說，閱讀是一個根本性的問題，是發展的原動力，沒有閱讀就沒有出版業，沒有閱讀的增長就沒有出版業的發展。盡管閱讀是一長期的、很私人化的問題，盡管從世界範圍看，閱讀時間的減少具有一定的普遍性，從發展的趨勢看也有一定的必然性，但是從我國的情況看，通過各界的努力，提高我國國民閱讀率，從而保證出版業持續發展仍然是可能的。
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