從上世紀90年代中期特別是進入本世紀以來，出版業不斷發展，主要表現為兩個方面：一是傳統出版的不斷增長，二是非紙介質出版的迅猛增長。數位與網路技術已經成為出版業的重要技術基礎，它不僅推動了傳統出版的發展和生產力的更新，而且催生了新的產業形態，擴大了出版業的領地，豐富了出版業的內涵。出版業在產業規模不斷擴大的同時，生產力的組織狀態也發生了巨大的變化，形成了新的出版格局，其基本特徵是：
圖書主宰出版的時代結束，多元出版格局形成
以往出版業的主體是圖書出版，報紙出版以及期刊出版是其兩翼。自1999年開始，圖書出版碰到了前所未有的難題：各項出版指標均出現了持續下降的情況（品種、價格除外），圖書的印數在1999年達到最高值，為73.2億冊，之後連續下降，2002年略有上升，但很快2003年和2004年又連續下降，2005年為64.66億冊，比1985年還少2億多冊。
圖書出版在整個出版業中的地位有所下降，並且這一趨勢將持續一個較長的時間。就統計資料來看，即使在紙質出版物中，圖書的份額也在不斷下降。1950年到2005年，圖書在紙質出版物總印張中的比重從45%降為22.09%。就定價總金額而言，圖書仍占主體，2005年為632.28億元，同年的其他出版物（報紙、期刊、音像製品）總金額為432.67億元（其中，報紙、期刊為定價總金額，音像製品為發行金額）。但是，假如把報紙和期刊的廣告金額一併計算而比較總產值的話，圖書將不占主體地位。即使是比較定價總金額，假如把電子出版物、網路出版物以及相應的盜版數量也計算在內的話，圖書的份額也不會超過50%。
自2003年開始，以發行圖書為主的新華書店系統以及出版社自辦發行單位圖書購進和銷售數量持續下降，庫存增加。與上年相比，2003年圖書購進數量下降0.81%，銷售數量下降1.9%，圖書庫存數量增長4.45%，達到38.54億冊，金額401.38億元。2004年各種出版物（主體是圖書）購進數量下降1.74%，銷售數量下降0.91%，庫存數量增長8.04%，達到41.64億（冊張份盒），金額449.13億元。2005年各種出版物（主體是圖書）購進數量增長0.38%，銷售數量增長1.2%，庫存數量增長2.02%，達到42.48億（冊張份盒），金額482.92億元。
與圖書出版的相對停滯相對應的，是音像製品、電子出版物以及網路出版的強勁增長勢頭。2002年錄音製品和錄影製品數量增長皆超過50%，電子出版物數量增長更是高達114.8%。2003年錄音製品和電子出版物皆有所下降，但錄影製品數量增長61.84%。2004年音像製品有所下降，但電子出版物數量增長58.66%。
一些省市音像製品與電子出版物已經成為出版業重要的產業鏈條，如廣東，音像製品與電子出版物的製作業蓬勃發展，規模和效益均居全國之首。2003年，廣東有光碟複製企業53家，各類光碟生產線394條，音帶複錄廠42家，電子出版物（軟碟）複製單位3家，光碟的生產能力和市場佔有率占全國半壁河山。正是多元出版格局的形成，造就了廣東出版業的快速發展。近年來，廣東省新聞出版系統的總資產年均遞增25.1％，銷售收入年均遞增19.1％，利潤總額年均遞增18.8％。
截至2005年4月，我國電子圖書（eBook）出版總量達14萬8千種，已是全球第一。全國已經開展數位圖書服務的省級圖書館達55%，全國81%的重點高校開展了電子圖書服務。2004年，我國電子圖書出版收益超過20萬元的出版社有26家，超過50萬元的有15家，超過100萬元的有5家。全國約有100家出版社開始同步出版電子書，已經開展數字圖書業務的圖書館用戶超過1000家。2004年，我國網路出版市場實現規模性增長，銷售收入突破1000萬元。2005第三屆中國電子圖書產業年會數據稱，2004年我國銷售電子圖書總冊數達805萬冊，是2003年的2.6倍。
圖書出版的停滯或緩慢發展以及其他出版物出版的快速發展，是出版業環境變化的重要標誌，是資訊化時代文化娛樂消費需求發生變化的重要標誌。要正視這一變化，要調整戰略，促進出版業的多元化發展。
產業集中度提高，以省域為主的產業鏈正在形成
我國出版業在計劃經濟體制下，形成了“原子”發展模式：中央各部委辦局等各有一家（有的超過一家）出版社，各省都有同構性的十幾家出版社。這種“原子型”的產業結構在產業規模日益擴大的情況下，已經成為產業進一步發展的桎梏。上世紀末以來，出版發行的集團化改革極大地提高了我國出版業的集中度，CR4（規模最大的前4家出版社占產業總規模的比例）大約在6%，CR8（規模最大的前8家出版社占產業總規模的比例）大約在10%。形成了一批實力強大的出版集團，如中國出版集團、上海世紀出版集團、遼寧出版集團、廣東省出版集團、江蘇鳳凰出版集團等。
截至2004年底,新聞出版總署正式批准的出版集團共有16家，資產總額517億元，銷售收入達453.5億元，利潤31億元。同時，發行集團不斷發展，對出版物市場的控制能力明顯提高。如江蘇、浙江、四川、廣東等發行集團積極採用連鎖經營等先進業態和管理方式，集團的實力和發行能力顯著增強。
由於傳統出版格局的影響，集團化和連鎖經營基本上採取了行政推動的方式，這一方式的一個直接的結果就是在一個行政區域內出版的產業鏈條得到了強化，以省（直轄市）為主的產業鏈正在形成，出現了江蘇、浙江、廣東、遼寧等出版大省。一些省市把出版業作為社會經濟發展的支柱產業，列入規劃，扶持發展。
省域產業鏈的形成，一方面做大做強了地方出版業，並呈現出多元發展格局；但另一方面，也強化了地方保護和市場壁壘，對於全國統一的出版物大市場的形成無疑是設置了一道堅硬的銅牆鐵壁。地方保護並不是出版業發展的必由之路，而是傳統的計畫式的出版發展模式在不成熟的市場經濟條件下的一種必然選擇。在產業不規模發展時期，計畫式的出版發展模式可以極大地推進產業的發展，使本省出版資源得以充分發揮。但在產業規模發展時期，傳統的計畫模式將成為產業發展的障礙，因為當一個省的資源規模不再能夠支撐一個日益龐大的產業規模時，跨區域間的合作和一體化就成為產業進一步發展的客觀要求。
正確認識產業發展的規律，順應出版業規模發展的要求，在省域產業鏈的基礎上，適時地向區域產業鏈轉化，並最終向國際化轉移是出版產業發展中應重視的問題。
二元出版結構基本形成，出版的社會化進程加速
1983年開始的發行改革形成了發行的二元結構，一方面是傳統的新華書店主管道，另一方面是市場化的民營管道。20世紀90年代後，發行的民營力量逐漸向“出版”滲入，形成了一批具有很強的編輯策劃能力的文化公司。這些文化公司一部分專事編輯策劃工作，另一部分同時也具有很強的發行力量。
本世紀以來，國有出版力量與民營力量的融合明顯加速，各種形式的出版工作室迅速發展，正在成為我國出版業最為活躍的力量。據不完全統計，僅北京地區就有約4000家文化工作室，其中專事出版的約有1000多家，平均規模在70萬元左右。2005年初，全國共批准建立了17傢俱有出版物總發行權的股份制公司，其中大多是民營發行公司，年銷售收入過億的民營文化公司約有幾十家。這些文化公司已經成為我國出版業的有機的組成部分，是出版業發展的不可忽視的力量。
許多中小型出版社已經與民營出版力量之間建立了不可分割的聯繫，出版的社會化程度大大提高。有些出版社年出版圖書品種中，通過社會化方式策劃的圖書品種已經達到50%以上。要承認民營力量是出版業的一部分，更要引導民營出版力量，要在國有出版力量和民營出版力量之間尋找到二元結構的結合點，推進出版業的發展。
當然，在改革中要堅定不移地堅持國有出版力量對出版的絕對控制權，民營力量只能在出版業鏈條的兩端尋找生存和發展的空間，這是由我國的基本國情決定的。
市場化程度提高，競爭加劇
自1978年以來，出版業的市場化進程不斷發展，市場競爭已經成為出版社發展壯大的決定性力量。在市場競爭的杠杆作用下，形成了一批實力雄厚、在某一專業領域占絕對優勢的出版社。如在教育出版領域，形成了高等教育出版社、江蘇教育出版社、人民教育出版社、外語教學與研究出版社、中國人民大學出版社等；在專業出版領域，形成了中國地圖出版社、科學出版集團、人民衛生出版社、清華大學出版社、機械工業出版社等。這些出版社已經成為教育與專業出版領域的主導力量，成為出版業進一步發展的最主要生產力。
新興市場主體正在形成，產業運行的基礎正在發生重大變化
二元出版結構還表現在出版事業與出版業的分軌運行上。十六大提出了深化文化體制改革的要求，對文化事業和文化產業進行了界定和闡釋，對塑造新興文化市場主體以及產業發展具有綱領性的指導意義。文化體制改革試點工作從2003年6月正式啟動，中央共確定了9個省市、35個宣傳文化單位作為試點地區和單位。在35個宣傳文化單位中，新聞出版系統有21家，占總數的60％。
新聞出版系統這21家試點單位根據自身的特點大體分3類進行了改革試點工作：第一類是山東大眾、新華日報、河南日報、深圳報業等4家黨報報業集團，主要是以機制創新、增強活力為主，進行事業、企業兩分開的試點，即將主業（黨報）與其經營部分相分離，其發行、廣告、印刷及傳輸等經營部分組建為企業；第二類是7家出版集團（出版社）和經營性的4家報社，以體制改革、機制創新為主，進行從事業體制向企業體制轉變的試點，目前大多數已完成轉制，北京青年報2004年底已在香港成功上市；第三類是6家發行集團，作為已經和正在轉制的企業，主要是以建立現代企業制度、培育新型市場競爭主體為目標，進行股份制改造，加快現代物流、連鎖經營的試點。
到目前為止，改革的一些重點領域已經取得了明顯進展。第一，以組建集團為突破口，調整結構，培育和重塑市場主體。集團化建設是培育和重塑市場主體的一種重要形式。集團化建設從1996年批准第一家試點集團（廣州日報報業集團）開始推進以來，到2005年初，全國共組建試點集團69家（其中出版集團16家、發行集團12家、期刊集團1家、報業集團39家、印刷集團1家）。集團化建設對於政企分開、政事分開、管辦分離，調整結構，優化資源配置，盤活存量資產，形成規模，壯大實力，起到了重要作用。
在推進集團化建設的同時，積極培育一批大社名社走內涵式發展道路的專業化集團，積極推進出版單位深化內部勞動、人事和分配制度改革，努力以更加準確的市場定位和更加靈活的經營機制，在激烈的市場競爭中贏得發展機會，做強做大。
出版事業與出版業的分軌運行，將有力地推進出版業和整個出版業的發展。新興出版企業的形成將成為出版業發展的重要基礎，將開創出版業發展的新紀元。
來源：中國新聞出版報
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