我們從縱和横的兩個角度把南江文化分述，古往今來各種文化現象呈現在眼前。概括來説，南江文化的外部有什麽特徵？這是一個相當難以回答的題目，因爲它的答案可以有很多，各人的觀察力不同，判斷力有异，很難有一個標準的答案。

　　答案肯定有的，我們試以幾句話勾勒出南江文化外部的主要特徵，那就是“神容兼備、神奇多採、神仙氛圍，神秘境界”。

　　一、神容兼備。南江流域的風景區、古廟和祠堂、古民居、名園、名物、遺迹、文學藝術、飲食文化、傳統風俗文化、無核黄皮節、柑桔節、民間藝術節，在外型上可觀賞，在歷史品位上可圈可點。現存的南江文化，它包含了深刻的内容，而且在這片土地上還陸續誕生出新的文化。

　　二、神奇多採。奇山秀水、得天獨厚。美好風光，惹人入迷。古人早已讚嘆此地林壑美，現在是全國的林業模範，古人的詩詞，如“樹深迷徑曲，山聳壓雲低。”（何庚生《游龍井寺》）“岩邊細瀑入當石，天半微風響入鬆。夜静小樓頻徒倚，滿山清籟月溶溶。”（金光綬《雲窩落梵》）“四山翠靄容如洗，百派飛濤響逾奇。雲影碧連鬆籟暝，棹歌聲和竹枝詞。”（張溶《華表江聲》）這些，都描繪出山河的幽美。這裏，西江繞北而去，南江貫穿縣境，有不少可鑒賞的文物，有美好的自然風光，西江碧流，清風夜月、漁舟朝霞，皆成美景；南江緑野，古宅大屋、民居村落，獨具魅力。充滿原始森林氣息的銅鑊大山自然保護區和山高林密、曲溪深澗的神仙灘，飛瀑濺玉、奇石凌空，清幽有如仙景。向陽、雲霄水庫，青山緑水，相映成趣，形成獨具特色的自然景觀。龍岩、光二大屋、張公廟、文廣廟、天池風景區、大尖嶺風景區都足以令人觀賞、贊美不已。民間藝術，多姿多彩，展現魅力。歷史文化深厚，名人軼事、民間傳説，引人入勝。

　　三、神仙氛圍。都城鎮有神仙橋，建城鎮有神仙灘、神仙脚印，連灘鎮有神仙汶，歷洞鎮有神仙石，千官鎮有神仙井，桂圩鎮有神仙基，全縣各地流傳有大量的神仙傳説。在南江流域的古詩詞裏，把此地秀麗的風光，描繪成神仙境地的也很多。例如：“江深不可測，片石砥狂流。夾水平分岸，中央自作洲。風來係釣艇，日落宿沙鷗。傳説浮沉事，丹砂迹尚留。”（金光綬《浮沉石》）“日影隨潮通帝座，風聲送櫓過蓬壺。如今剩有靈仙迹，誰向赤鬆問藥壺？”（王鉞《丹鼎朝烏》）“分明一樹桃花放，洞口漁人得入來。”（清李以寧《石門》）爲什麽有這麽多以神仙爲内容的地名和傳説？爲什麽有這麽多詩詞把此地描繪成仙境？這説明此地的生態環境一流。如今，全縣生態文明村的建設如火如荼，使村莊的人文環境和粤西的自然環境更加協調，這種氛圍、意境，實令現代城市人所向往和陶醉。

　　四、神秘境界。南江文化，不少充滿神秘感。神秘的神仙灘，是一大片尚待開發的處女地，神秘的光二大屋，會使人發出許多遐思。神秘的龍岩，其洞穴究竟多深尚未有勇士深探。神秘的中國無核黄皮母樹如何誕生，令許多植物學家在樹前徘徊沉思。走進神秘的天馬山、盤古廟，會使人充滿懷古思幽之情。走進神秘的銅鑊大山原始森林，踏着鬆軟的鋪滿落葉的小徑，呼吸着充滿負離子的清新空氣，如走入仙景般的一個神秘世界。