七十一

　　坐在陽臺上摇扇，河二的視綫不肯離開樓下的垃圾桶。桶邊上靠着三支破拖把，地上躺着二支頽掃帚。五個把兒筆直鋥亮，河二心儀欲往。正猶豫，一個清潔工把這些雜物悉數扔上鬥車。老人後悔下手太遲。有了教訓，河二就時時警惕，一旦有“把兒”一類可回收的東西，就作速拾取。燈管只是黑了兩頭，中間白雪，做得實在精緻，但易碎不易保管，河二只好忍痛割愛。

　　夏欣同從花園裏散步回來，見陽臺墻上扎着幾枚粗鐵釘，掛了幾根溜光的竹竿。她問：“用來干嘛？”河二掩不住興奮：“不花一分錢，撿的。”欣同納悶：“不是有自動晾衣竿？”老人笑着：“曬個抹布什麽的，就不麻煩那個‘高科技’。”不一會，河二抱出一小桶抹布，整齊地排開，每一塊都洗得乾净發白。兒媳苦笑，拉着婆婆坐在沙發上：“媽，我跟你算一筆賬。洗白一塊抹布，花的水費和洗衣粉錢，足够買一塊新毛巾，你干嘛藏着新的不用？再説，陽臺塞滿横七竪八的東西，人站哪裏？”河二没想到，節約又惹麻煩。怪不得别人説：城鄉有差别。

　　在欣同的指道下，河二的厨藝有所改進，少犯原則性錯誤。傍晚，兩口子在家膩味時，河二悄悄出門，順便到市場轉轉。街燈如水，照徹夜空。她不明白，車子有燈，街上還要浪費那麽多照明？山村常停電，原來電都流到這裏，怕是城裏比山裏低窪。她到五味俱全的市場，扛回六七捆葉子菜，每捆比早上便宜五毛錢。撿了大便宜的河二，一路小麯，等待晚輩的驚喜。她把大黑袋子放進菜籃，到客廳匯報戰利品，志高撲哧一聲：“我的媽呀，這一周天天就吃這種菜，膩不？吃不了扔掉，算起賬來，更貴！”河二首先不喜歡“我的媽”，之後就是“算賬”。城里人活得不自在，都是盤算來盤算去的結果。老人懶得跟他争，洗澡去了。

　　欣同在家悶，不時到公司，呼吸後山的清新，順便讓工人瞻仰一下老闆娘的近期風采。家裏没閒人，河二就可以放開手脚，干個痛快，再不用搞“地下工作”。她發現包裝家電的泡沫，整潔美麗，如白雲新裁，冰雕玉琢。環顧四周没看到人類，她就把遺棄路邊的白色垃圾，抱回家。先用小刀，接着用鋸片，最後揮動菜刀，一番加工，一張張凳子就如一只只大白鵝，無聲地圍在茶幾旁。河二對每件作品都試之以臀，檢驗其結實度後，抹一把汗，靠着墻，欣然微笑。

　　聽到樓梯上有説笑聲，知道兩人回來，河二快速收起杰作，堆到自己卧室，她拿不準晚輩到底喜歡不喜歡。實在按耐不住，偷偷叫志高進來欣賞。兒子瞪大了眼睛，假裝很中意，還在上面蹦了幾下。出得門來，竄到衛生間，忍俊不禁。他不明白：有如此舒適的沙發，要這廢物何用？兒子没有拆穿秘事，河二每天搗鼓這玩藝，像孩子玩積木，樂此不疲。

　　某日上街回來，河二發現：自己的一切成就被清掃一空，連同墊在床下的硬紙片，以及飲料罐子剪成的花籃。那五顔六色、大大小小的花籃，共有八個，攏在茶幾中央，上面儲放瓜子、花生、糖果。豐富的零食，一伸手就够得着，方便兒子不時之需。小時候，志高餓得慌，常偷吃花生種。河二知覺，給櫃子上鎖。他便吃生的木薯片，結果毒暈在曬谷場。今天日子好了，得認真補償童年。没想到一番苦心，他們竟不理解！河二因此飯量大减，做事的熱情如鐵水入池，人不再勤快。

　　她總結出一條經驗：奢侈的孩子都住在城裏。



七十二

　　不知不覺，河二住了三個月。欣同肚大腰圓，仿佛抱着25吋電視，艱難行走。河二有勁使不上，只好多熬湯，小心侍候。欣同本不大喝，入鄉隨俗，幾年下來竟也離不了湯。廣東之湯，忌油忌濁，清净而味厚。原材料十分豐富，小到鯽魚，大到黄牛，温和的羊與兇猛的蛇，均可入鍋。蘿蔔青菜，紅棗杞子，山笋海帶，都是湯料佳品。文火慢工，炖得骨肉分離，香氣穿街過巷，才算功夫到家。輕啜一口，甘甜芬芳，口舌生津，回味無窮。飲完一碗，再添一次。還想？對不起，數不過三。免得你成爲饕餮之徒，湯量總是有限。尋味了吧，下回再來。

　　湯料剛剛下鍋，電話鈴鈴而鳴。河二一聽，便叫安定再説一遍。中午志高回來，她説：“歡歡的老師到處找家長，不知是什麽事？”志高説有大哥，河二説他根本就不到學校。欣同説：“給我媽打電話，看她能不能來。”她合上手機，伸出兩指夾成“V”字：“耶，搞定！”志高雖然捨不得母親，但轉念一想，女人關鍵時刻會想自己的母親，岳母能來，實在可以幫大忙。志高説：“今天我放假，大家逛商場。欣欣能行嗎？”她笑得陶醉：“好久没出去了，沾沾媽的光。”河二雖然收穫頗豐，却把兒子數落一通。大包小包中，歡歡的東西占了一半還多。

　　河二到了鎮中學，找到班主任。老師説：“她總是恍恍惚惚，成績退得厲害，同學關係不好。不知您家裏……”河二説家裏没什麽。歡歡回到住地，换了個人似的，摟着奶奶的脖子：“想死我了，你怎麽才回來！”她長得跟奶奶差不多高了，春笋似的，一場雨拔一個節，竟亭亭玉立。她一把倒空袋子：“哇噻，你是世界上最最好的奶奶！全是我的？”河二笑着點點頭：“歡歡，你不小了，不能太孩子氣。”她放下手中的新鞋，伏到河二的背上亂跳：“就孩子氣！就孩子氣！”老人嚷：“摔倒我，骨頭就散架。”歡歡還是一副頑皮相：“那我就背着你上學，讓全校師生感動得掉眼泪，哭死他們。”河二拍孫女的腿：“呸，説啥呢？”河二試着問：“最近表現不好吧？”歡歡厥着嘴：“老師真是的，有什麽嘛。幸虧他大驚小怪，不然你還會賴在叔叔家。”河二用手指推她的腦門：“是你耍的滑頭！”歡歡嘿嘿嘿上樓去了。

　　河二上街買菜，碰着寶根。寶根是九年義務教育的受益者，不然，便只能做個小學畢業生。成績那個差，大紅燈籠高高掛。他説：“叔婆，很多人盯着歡歡。”其實他也是一個眼饞者，跟人比較，他一身劣勢，因而恨意全發泄到足球上。他把全部課餘時間奉獻給緑茵場，練就一副好身手，博得“末等女生”的零星目光。歡歡的走紅，緣於一次全校文藝晚會。晚會是校園造“星”運動。略施粉黛、穿上演出服的歡歡，臺上一站，即贏得一片掌聲，後排男生拚命吹哨子，同班男生揮動螢光棒。歡歡的歌一般般，可是那種沉着優雅，有成熟主持人風度。河二家庭環境，根本没有孕育此等苗子的條件，這真是一個迷。

　　初三級學生大嘆：“養在深閨人未識，初一級竟有這等人才！”歡歡被民間封爲“鎮中玫瑰”。她一入校園，就會碰到一排排白森森的牙齒，於是十分不解：“有什麽好笑！”她抱着書走路時，老發生意外，被人撞着。冒失的傢伙總是很有禮貌，真誠道歉，慌忙幫着收拾，還有護駕前行的謙恭。她的書本不時離家出走，過兩天又悄然回歸，中間夾着葉子，葉上墨迹，是似懂非懂的語句。她多次報告諸如此類的“案子”，起初老師重視，大有立即發簽捕捉的意思，後來事發頻繁，便當是惡作劇。校方也如“入鮑魚之肆，久而不聞其臭”。令班主任警覺的是歡歡的成績，而令歡歡煩惱的却是一群女同學。

　　從人權角度，每個女生理應平均得到男生的目光。歡歡的出現，打破了潜規則，平湖裏刮了一陣風，讓女生心水動盪。對“不當得收入”，歡歡持漠然甚至坦然態度，她們就十分有意見。起初合起來不跟她分享零食，後來就不跟她分享心事，最後不跟她説話。歡歡被逼得從優生降爲差生，才引起校方嚴重關注。校長和骨幹開了三次會，作出英明决策：統一服裝，女生一律短發。寬大的校服下，你窈窕啥？短發如羊尾巴，扇啥風浪？如果長發飄飄如風中弱柳，拂得人多難受！

　　事後，歡歡比别人早熟了許多。

　　

七十三

　　河二淘米做飯，却聽得門鈴響。從厨房趕出來，見安定在開門。安順叫了一聲“哥”，便扶着志華進屋。志華是一根熟了的葱，軟得提不起來。河二一見，嚇得臉兒失色：“怎麽啦？”慌忙過來攙扶。有了兩根“拐杖”，軟人少費了些勁，坐上了沙發。她抱着河二：“媽媽，快救我！”老人急得發抖：“我的祖宗，到底發生了什麽！”她伏在河二懷裏不動，河二望着安順，安順却异常鎮定。

　　其實安順才是受驚第一人。十天前，志華懶懶地起來，見了早飯全無食慾，吃到一半，開始嘔吐，先是五顔六色的飯菜，既而是渾濁的湯水，末了一股黄緑色的汁液，接着長久地干嘔，似和尚唸經，一聲長一聲短。安順一面叫人化驗食物，一面請醫生。他伸手摸老婆的額頭，泪眼朦朧的志華却笑了笑。安順大腦裏掠過一種不祥：志凌會突然鬧得不可收拾，志華又喜怒無常，難道河二家的遺傳基因……

　　還没等安順傻透，志華抹干眼泪説：“笨，快做爸了。”安順睁大眼睛：“什麽？”眼前女人忽然像國寶大熊猫，珍奇得讓人納罕，安順摟也不是，抱也不是。半小時他才恢復神智，高興得想向全國人民發表演説。男人那個疼愛啊，恨不得心尖割下來炒菜，餵太太吃飽飯。可是，女人並不領情，一味的吐，整個人似霜後的茄子，又蔫又皺。安順在神前默默懺悔，以爲自己做錯了事，志華才如此遭罪。

　　知道了原因，河二從驚詫的谷底飛上驚喜的巔峰。她微笑着給女兒擦洗，志華説：“生優達時，没多少感覺。爲什麽這次反應兇猛？”一旁的安定説：“聽雪裏紅説，她也是蠻厲害的！”見到母親，加上聽出安定的隱情，志華笑道：“恭喜四哥。”安定一臉紅雲：“我跟她没關係。”安順説：“女人的直覺最準，不用躲藏了。”見四哥閃入房裏，他對河二説：“媽，閑時替他拾掇拾掇。”老人笑道：“已經八九分了，我再邊上燒燒火。”

　　安順點着一支煙，看着志華：“我没法對付她，聽説媽回來，她高興得星夜就要回。”

　　“對付誰？”一句話老遠就冲進來。志華笑着説：“我們的白雪公主回來了。”歡歡叫過姑父，便傍着奶奶坐下。她十分興奮，難得一屋子人如此熱鬧。見安順抽煙，她説：“吸煙有三大‘好處’：火灾時耐得住熏，停電時當螢火蟲，喝水時充文化人。”他笑道：“後一個‘好處’怎麽講？”她説：“吸煙的人喉管黑得像烟囱，水一冲便化成墨汁，不就一肚墨水？”安順掐滅香菸：“歡歡聰明，姑父從此戒煙。”大家笑。她伸出手指：“真的？拉勾。”拉勾上吊一百年後，聞着飯香，她嚷：“奶奶開飯了，餓死了！”

　　飯桌上，歡歡邊吃邊問：“街上掛滿‘納税光榮’的布條。姑父，你納税嗎？”安順説：“當然。”她歪着腦袋：“幾塊錢？”他説：“三萬。多時八萬，今年要超過這個數。”歡歡十分驚奇：“這麽多，真偉大！今年怎麽特别？”河二説：“姑父生意好，發財了，就得多交。”安順給她夾一塊鷄腿：“歡歡，聽説你像百米飛人劉翔一樣，成績越跑越少。”她停了筷子：“笑話我。劉翔是越來越好，我是越來越差。”提起校園事，她覺得那幫鍾情少年，真是春潮汹涌。如果自己不小心，就會桅折船覆，遭受滅頂之灾，决計不再理會閑言，專心書本。她抬起頭，一雙明净的眸子：“大家放心，期末我會有好成績。”

　　安順的業績答卷越寫越好。來往客人絡繹不絶，只是少個接待的人物，有人向安順推薦一名大學畢業生。



七十四

　　一個充滿陽光的早上，安順坐到大班臺後的皮椅子上，捧讀美國《卡耐基》。此前，他請人解讀《吕氏春秋》，一聽入迷，嘆智慧海洋裏的種種神奇。他讀書，是志高激的：“别以爲有幾個錢，老以‘小學生’自居，甘於無知。”聞了墨香之後，才發現讀書能自娱娱人，能穿越時空，體驗各種人生，體操思維，敏鋭感覺。安順十分不解：竟然有人不愛讀書？不愛讀，人生少了一半樂趣。

　　安順穿上梆硬的西裝，勒上卡脖子的領帶，頭髮一絲不苟地向後倒。剛開始，萬般不舒服，還是喜歡一身皺巴巴的衣服，坐在桌子上，搓着脚丫跟客人談笑。隨着交流層次的變化，這套鄉俗的做法就喫虧。改變形象後，由拘束到適應，現在竟然生出幾分優雅。他感慨：性格就像金剛石，再硬也能加工成規則的鑽石，而毛毛糙糙，常被人棄如敝履。

　　胡老三報告：門外有人找。安順點頭後，門外人神采奕奕地進來：“老闆，早上好！”説畢伸出手來，要握一把。安順握過手後，發現對方的手竟没有女性的柔弱，笑道：“你是少林寺第幾期學員？”她笑：“您真幽默！我喜歡打羽毛球。”

　　安順給她一杯礦泉水：“你能幹什麽？”

　　她説：“老闆，我能否倒過來問：您需要什麽？”

　　他沉吟片刻：“現在只需要一名接待員，説秘書也可以，日常工作以倒茶送水爲主。”

　　她説：“公司日後有什麽打算？”

　　他説：“没想好。”

　　她説：“這份合同我簽。老闆如此坦率，我喜歡。如果不先告知，我上班第二天可能辭職。”

　　安順納罕不已：没見過如此個性的女子，真是楊家將裏的“楊排風”。她覺得這位老闆不會剛愎自用，説不定會給人一展拳脚的機會。她在“乙方”一欄準備簽字時，看着安順：“我希望月薪2500元。”老闆牙痛似的抽了一口氣，想：招個小工，800元足矣；能開明身價，或許有幾分能耐；可我現在白養着，有用嗎；也許可以，“毛遂”不是久養之後，一朝請纓，成就事業？安順笑着説：“我看行。”她飛快簽字：“好酷，廣告語都用上了。”安順見了“史迪芬”三個字，自己一邊簽字一邊説：“你是造火車的？英國人史蒂芬遜。”兩人大笑。

　　臨别時，她説：“您不想知道我學的專業嗎？”安順説：“這個不重要，關鍵是能做事。”安順看着她神采奕奕地離開：一個並不高挑却匀稱、並不漂亮却精神的女孩。安順看身份证號：喲，二十一歲。

　　史迪芬的應聘風格，别人不大接受，所以工作一直漂着。她不同意這樣的考題：一群應聘者跨過門邊躺着的掃帚，老闆録用了會扶掃帚的人，萬一他不學無術呢？她也不同意這樣的考量：用人單位選用報“天價”的應聘者，説這人自信。自信多走一步就是自負！所以她不看“職場妙招”，不看各種古怪的題目，素面朝天，本色走天下。她大概不會料到：老闆却悄悄地收起了“本色”。



七十五

　　工餘飯後，總有一堆人在竊竊私語。一個聲音：“老闆養小秘，也不選個俊的。”一個聲音：“人家有文化，又年輕，會閃人。”一個聲音：“小史挺不錯，清爽得很。嫁給我，我會疼她一百輩子。”大家笑：“老光棍，你討個母猪還差不多。”一個聲音：“你們都朝自己小心眼裏想，我看史小姐未必是這號人。”大家不同意：“屁事不做，整天鑽在總經理室，工資却是我們的三倍！”那人反駁：“人家可是大學畢業的！”衆人更不服：“老闆花大價錢，就是爲了買那張紙？”

　　胡老三走過來，駡道：“没事不休息，就愛嚼舌頭！”他們像一群蒼蠅一哄而散。蒼蠅的嚶嚶嗡嗡，傳到安順耳中，他生氣：“花的是我的錢，關你們屁事！”最傷腦筋的是閑言飛進河二家，身體狼夯的志華本欲前來護夫，河二勸阻：“不能聽風就是雨，多提醒，過了這陣子再説。”志華眼泪撲簌簌地掉落：他可是有前科的人！從此，安順的電話更忙，胡老三也新增“監察”任務。

　　史迪芬比誰都難過。除風言風語，更要命的是這幾個月，只是招呼賓客，端茶遞水，陪話陪笑。想當年唸書時，她“千騎擁高衙”，老師的掌上明珠，同學眼中的居里·瑪麗。曾以“巾幗不讓鬚眉”的英姿，横掃一群以牛頓自許的男同學。這幫聰明的壞小子，使盡奶力還是趕不上，背後大駡：“牝鷄司晨！”此時的史迪芬，把酒臨風，其喜洋洋者何！誰想到，高考前一天，竟高燒不退，她憑着毅力，拖着吊瓶走完三天的艱難歷程，進了第二批本科大學。校長扼腕，班主任後悔：“强女不如男，寶押錯了人。”倒是同學情深，紛紛前來安慰。有人勸説：“復讀高三，再度凌雲。”小史欣然一笑：“機會留給别人吧，爸媽經不起我折騰。”大學裏的史迪芬，池魚歸海鳥投林，眼界開闊了許多，興趣像春天野草，四處茁長。除了本專業，跨學科的知識，她也自學得不含糊。

　　安順有幸被邀參加全省民營企業家會議。其間，他見識了一批聲如洪鐘、氣宇軒昂的名人，經營理念也被時代前潮洗滌一遍。會後借道東莞，順便看看志高。志高夫婦沉浸在喜得愛女的歡樂中，安順把河二捎的一捆尿布和小孩衣物，交給欣同。逗一回小孩，兩個老闆到客廳説話。志高笑道：“榮昇知名企業家，可喜可賀！”説畢倒了一杯紅酒，兩人喝干。安順説：“見笑。你的攤子不比我小，那幫死黨瞎説給報上去的。”

　　安順拉過志高，低聲説：“近來我招了一個秘書，很有味道。”志高説：“搞定了？”安順説：“咳，你姐弟倆一個思維。”他想點煙，隨即又放下：“她在我面前建議了幾回，説趕快進軍房地産。呶，還寫了一份《市場調查和分析》。”志高細看之後，問：“她學什麽專業？”安順茫然：“没問。”志高笑道：“你這個老闆當得够可以。那份報告要收好，别弄丢了讓人撿去了。”兩人吃過午飯，立即約見李科長。車上，志高説：“此處要建生態公園，我的廠要拆遷，正找地皮。相中一塊地，人家守得像金子一樣，啃不動，今天要打最後一張牌了。”一個小時後，車子進了温泉度假村。

　　度假村如花蕊，在青山環抱中。温泉水汽蒸騰，薄霧游走，真如瑶池仙境。屋宇與布局是一股濃郁的泰國風情，脊高檐低如反轉的古代方鬥。電話響起，李科長到了。一行四人進入包間。志高介紹了安順，李科長介紹了陪同。志高端起酒杯：“大家一回生二回熟，爲我們少壯派干！”酒至半酣，李科長説：“地皮的事，我跟老頭子説了。他説你不能出原則問題，他會盡力撮合。”志高有權向區政府要地，無奈看中的是商家必争的旺地，地主便坐地起價。安順上洗手間，給志高電話：“貴地難争，求其次，動作要快。”飯局接近尾聲，喫水果時，志高説：“南端的5號地，有主没？”李科長説：“那邊有點偏，你想？”志高點點頭，李科長笑道：“這個容易。早是這樣，就不必興師動衆。”



七十六

　　安順回廠的第二天，接到一張請柬。從外到裏盤桓一條金龍，請柬做得十分精緻。打開一看，跳出一行字：“敝礦成立以來，承蒙您的支持，順利發展。特借二週年慶之日，答謝各界人士！”落款是查理何。

　　喜慶日前一天，瓊花到美容店護理一遍。連日的電腦輻射，誘發黑頭，在毛孔裏伏着，像當年藏在草叢裏的遊擊隊，隨時會給美麗面孔“致命一擊”。她清理眼、耳、鼻的垃圾後，用超聲波洗了牙，七竊頓時清爽。接着躺在墊子上敷海鹽，給皮膚消毒。十分鐘後，體表細菌不死也一級傷殘，便轉入一個蛋形的倉裏，只露一個頭，像剛出殻的小鷄。蒸十五分鐘，瓊花大汗淋漓，此時還出不得廳堂。二位服務員扶她入木桶，泡玫瑰浴。二十分鐘後，貴妃出浴，芳香出品，冰清玉潔，滿室生輝。最後的美工是修脚美甲、描眉抹膏。主要戰役上午打完，餘部留待下午。午飯後的瓊花，做了頭髮，忙到晚上八點，才把三千煩惱絲，弄得根根都有個性：有的望穿秋水，有的驕憨作態，有的騰達如猴，有的徜徉似雲。

　　年近花甲的查理何，特别染了發，腰板十分硬朗，像四十出頭的樣子。夫妻倆站在酒店門口，笑容可掬地迎賓。風吹着瓊花的絲綢薄裙，微微發福的身體，曲綫更加鮮明。等到上午11︰40，客人陸續到齊，天邊烏雲像黑幕拉了過來。

　　查理何簡短致辭後，鎮長講話。鎮長肚子實在壯觀，他接近話筒時，腹部就頂掉支架；遠離話筒，聲音又不够，天空還不時炸響雷。他只好一手拿話筒，一手拿講稿。窗口吹進一股猛風，鎮長的講稿不慎飛走，翩翩如白蝶，最後落在服務員臉上，她打了個噴嚏。失而復得，鎮長牢牢抓住紙頭，每每念到礦産業績時，天空就轟隆一聲，免去了大家鼓掌之累。據説這樣的巧合，只有感天動地之時才出現。最後祝願之詞，恰被服務員的口水朦朧，鎮長便“祝，祝，祝，啊，啊……”一串單調的同音字之後，他靈感突現，找到一句：“年年有今日，歲歲有今朝。”衆人報以熱烈的掌聲。本來縣領道還要總結講話，見窗外樹木枝條横飛，便對着話筒吼一聲：“吃吧！”算是走完宴會程序。

　　窗户關嚴，空調全開，華燈輝煌。查理何舉杯敬酒，從頭到尾，三十八臺，臺臺不落，喝過一圈，漸漸不勝酒力。公司高管出馬，把各色人等喝得紅光滿面。這群長勢良好的細胞，又一次施肥，個個快樂得虎牙獠牙蛀牙四環素牙全暴露。安順有事，宴會之初就告辭了。

　　宴會結束後，暴雨傾盆，街上積水漂櫓，一些小汽車被嗆得没了氣，露着彎彎的脊背，停在那裏。胡秘書挨着查理何看雨：“風水風水，貴人出門招風雨。老杜説：‘好雨知時節。’這幾天熱得要命，再不降温，地球變火球。”查理何説：“你對‘風水’有研究？”他説：“略知一二。”兩人就陰陽五行説起，一直扯到各方財神，黄道吉日。談得十分投緣，相識多年，今天才算真正找到知音話題。他們一面慨嘆相知恨晚，一面把世間各行各業用風水考量一通，覺得還是老胡和老查，才真正替天行道，救民水火。

　　瓊花對連着三天的暴雨很有意見。她不是有事要辦，而是不喜歡老天一張陰沉的臉。有多大的冤情，犯得着如此涕泗滂沱？她的電腦上，那摇頭晃腦的邊緣人，好幾天没出現，這厮是否另有新歡？她很是牽掛，不禁憂鬱起來，仿佛自己已被人抛棄。

　　宴會後第三天下午，查理何接到一個電話，整個人跌坐在沙發上，張口説不出話。



七十七

　　街上，警車一聲聲“無啊，無啊”地喝道，隨後救護車唱着“完了，完了”的哀樂疾馳而過。鎮里居民没見過今天這架勢，都紛紛前來觀光。八十歲的老人慨嘆：“當年宫裏的娘娘省親，也不過如此！”九十歲以上的老人擠不進去，在人墻外又跳又鬧：“給我看一看嘛！”

　　一群車子往深山裏開，坐在車流中間的副縣長，對着手機喊：“死了幾個？傷了幾個？失踪了幾個？”回話雜音多，聽得人難受，數字也不斷變化：“三個，不，是二個。錯了，錯了，五個。剛剛又報了一個。别吵，全亂了，一個，二個，三個……”同車的安監員以爲領道手機不够好，自己打電話，結果更糟，剛開始還有人聲，一會就咔嚓一聲静悄悄。大家轉過來安慰副縣長：“這小小的泥石流，想必兇不到哪裏去。”

　　村長帶着村民往山上撤退，搭起了臨時帳篷。遠遠望去，似草原蒙古包，又如點點蘑菇，村裏平添一道景觀。村長在山上跺脚，眼前泥石流是一條桀驁不馴的黄龍，遇樹拔樹，遇橋冲橋，遇屋噬屋，遇田毁田，遇溝填溝，翻滚咆哮，不可一世。不速之客，把村子搗騰得不像樣子。美麗的山村，本是一頭膘壯的水牛，被狠狠地劈了一刀，血流滿地。下午五點半，雨脚尚未完全斷絶，西邊天空露出幾塊紅雲，仿佛是抹了口紅，十分性感。泥石流脚步漸緩，終於在傍晚六點二十分，失去了活力，偶爾神經抖動一下，龍身崩潰了幾塊石頭。

　　村中的青壯年，跟武警一道，循屋迹救人。被毁房屋一百二十一間，占村中三分之一。包括强哥在内死八人，傷三十六人，失踪五人。安監員在山頭查看，連片山峁鏟開青皮，富含雨水的山泥引發山體滑坡，攪拌成泥漿，順着山谷冲刷村莊。河二的瓦房在山腰，只濺了幾滴黄泥漿。

　　查理何的稀土礦徹底關閉。强嫂對着廢墟哭聲凄厲：“死鬼，你一個人走了，四個伢崽怎麽辦？我也跟你去了！”扶着她的親戚，兩次失手，强嫂撞上墻頭，血流如注。待平静下來，夜夜能聽到一個女人哀號如歌，在空山裏逥盪。孩子都上學去了，强嫂到别家打牌，强哥連日加班，難得天雨放假，就在家睡大覺，一睡成長眠。父親不幸，家庭支柱轟然倒塌，寶根没念完初三，便報考了體育學校，在省内到處踢球比賽，扺了學費和食宿費，總算找到一條自給自足的道路。

　　山村一夜知名，大小報紙，各類影視媒體，争相展示灾區慘象。記者來了一拔又一拔，身上的各種披掛，讓村民大開眼界。他們蹲着拍，仰着拍，側着拍，有的還爬上高高的樹。幾個長發飄逸、胡子如刷的人，對着大屋、老風車、破犁、尿盆，左端詳右審視，然後就電光閃閃。送温暖的車子，插滿旗幟，載着孩子和青年，鑼鼓喧天，浩浩盪盪，進得山來，讓村民體驗一回過年的熱鬧。

　　當水泥路徹底清掃，又在山間清晰如帶時，來了一幫客人，在廢礦邊上開現場會。他們都是電視裏的人物，常常看見，十分眼熟，却异常遥遠。今天從天而降，真是“虎鼓瑟兮鸞回車”，“日月照耀金銀臺”，“仙之人兮列如麻”，盛况空前，讓山里人看到了山外事，深嘆此生逢時。一個小孩跑過去摸神仙的手指，要鑒别真僞，嚇得工作人員一把拽住他，呵斥他離開。神仙倒是親民，彎腰抱起小孩，托着小下巴，一副和藹的笑容。一群扛照相機的人，仿佛全瘋了，對着神仙亂按快門。

　　瓊花的寂寥無聊被泥石流冲洗成惶恐不安，再也鼓不起勁去網游。楊文敬也惶恐不安，阿秀把一叠厚厚的打印紙，擲向他，責問：“‘蓮花仙子’是誰！”



七十八

　　灾後調查，胡秘書胡一書參股開礦，負事故主要責任，死罪難逃。劉局長因濫批開採，撤職候審。鎮長監管不力，削職調離。此外，還有一批幹部，受不同程度的處罰。查理何有“榮譽市民”的免死金牌，有“優惠外商”的尚方寶劍，但要承擔灾區損失的絶大部分。他賣掉了天天南公司，帶着瓊花消失了。

　　楊文敬面對阿秀的追問，恨無孫悟空的七十二變，化成頑石，可以無知無耻。他説：“只知道人樣，却不知道她姓甚名誰。”阿秀冷笑：“噢，你們已經‘人面桃花相映紅’，怪不得情切切意綿綿，看了讓我掉入冰窟窿。”

　　阿秀慶幸自己早日識破人面獸心。那天，父親説：“文敬去廣州你曾叔處，取了設計圖，至今還没給我，這粗心的孩子，準是落在辦公室，忘了。”阿秀説：“我去找找。”老人停了一會説：“打個電話讓他帶回來。”她笑道：“您老真是貴人多忘事，不是派他到杭州出差？”老人一拍腦袋：“爸爸老了，年輕人腦子好使。”

　　進了辦公室，找了好一會，没有什麽圖啊。想：文敬回來再説吧。於是坐到皮轉椅上。電腦旁有一筆筒，很别致，吸引了她的視綫。幾個阿拉伯字錯落有致地貼在筒身上，每個字底都是一朵紅玫瑰。再細看，花心裏還有極小的美人照，實在太小，看不真。難道是拇指姑娘？她知道文敬愛浪漫，不由得微微一笑。坐着無聊，開電腦上網。咦，他裝了QQ軟件，怎麽没聽他提過？他聊什麽？跟誰聊？阿秀的好奇心被激得像沸水，不斷翻滚。怎麽進去？没號碼没密碼。人如果不去瞭解世界，會少很多煩惱。聰明的人類常常被聰明躭誤。阿秀突然覺得筆筒的數字就是號碼，而且還猜到密碼是身高加體重。這把鎖竟然這麽容易開，太没挑戰性，阿秀有一絲失望。同時，心裏蜜一樣甜，你看我愛你有多深！連你的兩個次要的生命數字，我都記得。有我阿秀，你該偷着樂！

　　上帝啊，你給我一個“楊文敬”，爲什麽還要給我一個“邊緣人”？阿秀把聊天記録讀得暈頭轉向，伏在桌上哭濕了兩個衣袖。她這才明白：我的痛苦就是他人的快樂。同時無師自通地理解了一句名言：“他人即地獄。”此後兩天，她一直等待“蓮花仙子”，可仙踪難覓。這兩天，她拚命洗澡，覺得只有這辦法，可以剔除楊文敬帶給她的污穢。跟他同居半年，爲什麽一提結婚，他就不耐煩？現在才有答案。阿秀自責：“愛情讓女人變傻！”

　　楊文敬放下皮包，接到阿秀擲來的東西，一看，心凉了半截。聽了阿秀一番數落，深深嘆息：上帝要他滅亡，必先使他瘋狂。怎麽如此得意忘形，竟把QQ號堂而皇之貼出來？楊文敬卟嗵一聲跪下：“秀，現在我是愛你的。”這句話的深刻内涵是：過去和未來未必愛你，此一時彼一時也。阿秀没興趣琢磨他的話，一甩門出去了。

　　她找到花園裏散步的父母，説：“爸，我接受總經理之職。”秀父高興地拉着女兒的手：“秀秀終於長大了。你極力推薦楊文敬，我遲遲不表態，爲什麽？”秀母説：“他不是你兒子。”秀父説：“婦人之見！”他這才告訴阿秀：“楊某不可靠。上回是試探，派去廣州，回來遲遲不交圖，定然没去見曾叔，電話一問，果然。廣州呆了二天，他不知幹了什麽，十分可疑，所以我就多留了一份心。”阿秀疑惑：“你没吩咐他去取圖，只説跟曾叔談銷售。”他把手放到女兒肩上：“跟你曾叔説了。”楊文敬回來説：“曾叔一家很好。”他覺得，老客户了，年年都是一樣的訂單，無須再訪，於是有了幽會的良機，没想到螗螂捕蟬，黄雀在後！薑還是老的辣。



七十九

　　泥石流光顧志凌的田地，留下一片石礫。山崗高高，久旱無雨，山地也撂荒了。退耕還草，志凌孤守一棚蘑菇。疏於管理，蘑菇又癟又黄，嚇走了收購商。他靠着這些産品，到街上支個攤，三元五元的收入，敷衍着日子。每天一半時間是空閒，時間長得像劣質洗衣粉，有洗不盡的泡泡。他搬一張竹凉椅，躺在屋檐下，葵葉扇往臉上一蓋，便睡到晚霞滿天，頗有古代隱士的作派。

　　晚霞没到，李婆先來。她半頭銀絲，半頭閃亮，柱着拐杖。兩眼朦朧，隱約感到有人氣時，聲音跟人一起發抖：“志凌，志凌~~”志凌被熱水燙了似的，一骨碌起來，扶着老人坐好。“没有女人，不像家。”李婆脱光門牙，嘴巴像軟簾，説過話會抖動一陣。志凌的婚姻，像習慣性流産。提起女人，他心裏堵得慌，便説：“一個人快活似神仙。”李婆聽得不真，説：“我的三個女兒都嫁了，小的還没有生出來。”志凌哈哈大笑，没想到李婆人老心不老，還是個樂天派。河二曾説過，年輕的李婆長得很好看，五十歲時摔壞了腿。

　　志凌説：“李婆你過去是個‘萬人迷’。”這話她倒聽得分明，於是説：“哪能有假！鄰近幾條村的壞小子可多哩，總往我家跑，大叔長大嬸短的叫得甜，問要不要幫工。嘿嘿，眼睛却往我房裏覷。那時候我爹娘壯啊，自然都回了。”李婆咳了一陣又説：“他們肚裏點子多，静了幾天，便帶着茶葉上門，瞅準了老頭痴茶。爹喝茶，我泡茶，他們就跟我搭赸，我都是冷冷的不理。爹的口味越來越刁，他們比着好茶，暗暗較勁。爹今天夸這個，明天贊那個，弄得他們像公牛似的互相鬥着。娘便發話：‘他爹，這樣會得罪人。’於是謝絶了茶客。”

　　“你没有相中一個？”志凌摇着扇子笑着。李婆拍大腿：“這麽多帥小子，眼都花了。保長的女兒妒忌得兩眼冒火，老遠見了我，走路時鞋聲咯得山響。她那五短身，酒糟鼻，焦黄發……”志凌説：“現在的女人興黄頭金髮。”李婆起身凑到志凌耳邊：“洋人才那樣，當時没人喜歡。”李婆歸位後，停了二分鐘：“我説到哪了？”志凌知道她還有很長的故事，便有意引她跳躍前進：“你是怎麽嫁到我村的？”

　　她説：“那年我才十八歲，還差一個月。四面八方的人都送庚貼來，我相中了三個，一個頂一個好，再也删不下去。”志凌笑道：“挺花心的。”她捋了捋玉手鐲：“别插嘴。爹娘疼我，讓我作主。我想，傳子裏有抛銹球的，比武招親的，跟家人説，他們都覺得不好，最後决定賽牛。”志凌立刻想起西班牙斗牛，但中國没這傳統。那天，三家備好牛，新郎扎着紅花，騎在牛背上，邊上等着轎子和嗩呐隊。牛先到終點的，可抱新娘上轎。老頭一聲令下，只見一家揮鞭趕牛，一家用嫩草前頭引誘，一家却在牛尾上點煤油火。此時，賽場人山人海，熱鬧如廟會。

　　李婆嘆一聲：“可憐我的娘，牛一到終點，她就暈了。她心裏期許的是拿鞭子的那家，小伙子健壯誠實，嘴巴又甜，長得討人喜歡。我嫁過來，才發現你叔公是個懶蟲！”志凌説：“誰叫我叔公聰明，會點火。”李婆更生氣：“他也是傳子上聽來的，給用上了。”李婆又講三個女兒：老大老二嫁了，準備讓老三招女婿，老三聽到消息，談個戀愛私定終身，嫁到省外去了。二年前丈夫去世，李婆一個人在村裏游來游去，村民都聽熟了她的“青春故事”。

　　雪裏紅氣喘吁吁地趕來：“志凌，快開摩托，有急事。”兩人從後院走了。李婆聽到摩托車聲，便叫：“河二，河二~~”她不知道河二在志華家。



八十

　　志凌的摩托車後面帶着兩個人，一個是柱子的哥哥梁子，一個是剛認識的女人。女人的頭髮像拂塵，不斷在梁子臉上清掃，弄得他想打噴嚏。山路不平，車子興奮地起伏，女人兩個亂跳的部位，像兩個鼓槌，敲打着志凌的肩背。他的肩背不是一面好鼓，所以没有冬冬冬的回應。

　　車還没停定，梁子跳下摩托，和女人一起冲進屋裏。志凌隨後進來，抱住一個八九歲的男孩，梁子拉着孩子的腿，上了夾板。孩子在志凌懷裏扭動，一陣一陣喊叫。每一聲鑽入女人心裏，她都顫抖一下，哭着説：“馬上就好，是媽不好。”她幫梁子遞東西。一個十來歲的女孩，靠在門邊嗚嗚而哭。

　　梁子敷完藥，又開了兩劑口服的中藥。他説：“小子，看過少林和尚練功没？”小孩哭着點頭。梁子又説：“現在就是練少林沙包功，聽師傅的，不能亂動，過幾天我來檢查。”小孩聽到“沙包功”，竟破涕爲笑。女人説：“太淘氣！前陣子下過大雨，大石頭刮進河裏。中午，他去游泳，剛跳下去，就撞上石頭。阿彌陀佛，幸虧不是頭！”梁子説：“哪個孩子不調皮？”他們談話的時候，志凌看房子，雖然老舊，却收拾得整潔，處處顯着女人的幹練。墻上三排奬狀，是姐弟倆的豐碩成果。

　　女人要留飯，兩人不肯，梁子收了錢就出來。女人又給志凌錢，他忙推手：“我不是載客的，不收不收。小事一樁，不算什麽。”兩人走遠了，女人還在揮手，用不純正的客家話喊：“醫師，謝謝了！大兄弟，謝謝了！”

　　梁子是遠近知名人物，農醫兩栖，專攻骨科和豆科。他家所有山地都種大荳，蓊蓊鬱鬱，粒大莢長，季季豐收。豆子打漿做豆腐，梁子的老婆每天挑兩個桶，走村串户。銷量有限，剛好賣完，所以獨家經營。因爲利潤微薄，碰着豆子少的時候，買豆子做，常常僅賺一頓豆渣。豆渣餵猪，這零錢碎角，就儲在“猪銀行”裏。村裏有“赤脚醫生”，領有政府的牌照，整天穿着皮鞋，坐在醫療室等别人生病。赤醫跟梁子井水不犯河水，專治感冒發燒，跌打醫術不通一竅，只好放棄這個領域。梁子騎一輛破自行車，慢悠悠出診，人家要是急，就顧車來接。夫妻勤勞，日子和美，雖然看着赤醫起高樓，但他安於瓦房，合理收費是他奉爲圭臬的處世方針。

　　出診的第二天上午，雪裏紅挎着一個小竹籃來找志凌。她説：“幸虧你幫忙。我娘家堂嫂説你不收錢，就送點鷄蛋。”志凌堅辭無果，只好收下。他看着眼前的細腰女人走遠，竟没有立即回屋。唉，好人活得艱難。公公婆婆早過世，丈夫嗜賭成性，輸光了家産，女人跟他鬧到離婚邊緣，他忽然失了踪。有人説他醉酒後掉河裏淹死了，可死不見屍。有人説莊家追賭債，滅了人迹。有人説他浪迹江湖，瀟灑去了。總之，雪裏紅苦等了六年，他杳無音信。她守着一個孩子過日子，孩子三天兩頭就出點問題，體質孱弱似雪人，一陣風一點光就要化掉。