龐貝故城遺址位於意大利中南部港口城市那波利（舊稱那不勒斯）東南約10公里，地處維蘇威火山脚下，是一座從巨厚的火山灰中挖掘出來的古城址。它以奇迹般地保留古羅馬帝國的故城風貌，象徵歐洲文明古國意大利的著名歷史文化。1997年聯合國教科文組織將其作爲文化遺産列入《世界遺産名録》後，各國遊客絡繹不絶，筆者早已盼望能到龐貝一睹芳容，2003年10月初廣東科技界歐洲科學考察團到了羅馬，接受筆者建議，專程到距羅馬東南180公里的龐貝故城考察一天。對故城兩千年前的輝煌和那一次火山爆發釀成的滅頂之灾感到無比驚嘆！

　　維蘇威火山復發令龐貝葬身火海

　　維蘇威火山是縱貫意大利半島的亞平寧山脈一部分，亞平寧山脈及其南端隔海的西西裏島内布羅迪山，都是較新地質歷史時期隆起的褶皺帶，地殻比較脆弱，深藏地球内部幾千度高温的岩漿容易噴出來形成火山。西西裏島上内布羅迪山南端的埃特納火山，海拔3340米，那波利亞平寧山西緣的維蘇威火山，海拔1277米，都是歐洲數一數二的活火山。古人没有現代的地質科學知識，將城市建在活火山脚下，遲早要遭厄運。公元79年8月24日中午，維蘇威火山復發，爆出震耳欲聾的巨響，瞬息間，火山噴出的岩漿直冲雲霄，鋪天蓋地地降落在龐貝城，幾個小時之内，6米厚的火山灰、泥石流毫不留情地把龐貝城埋没在火山地層之下，整個龐貝城變成了慘絶人寰的萬人塚。從此，龐貝城成爲失去城市文明和瞬間毁滅的代名詞。1860年以後，歷經一百多年的系統大規模發掘，古城龐貝現已基本重見天日，成爲舉世矚目的旅遊熱點。我在龐貝城邊考察邊思索：啊！考古學家只負責重現、探究、解釋、或者還原逃避、抗争和痛苦；而衆多旅遊者看到聽到的當然不僅是故事，還有無數次的無奈和無數次的沉痛，同時還獲得建城選址的教訓，獲知部分古羅馬文化藝術的真知。

　　龐貝故城重現古羅馬的輝煌

　　意大利是一個歷史、文化悠久的國家，歐洲的文明古國之一。公元前753年，首都羅馬便開始建城，到了公元前二世紀，就在歐洲南部、地中海北岸建立了强大的古羅馬帝國。龐貝城早在公元前四世紀起，隨着羅馬人發展地中海貿易而變得相當繁榮。公元前89年，龐貝被羅馬人佔領，成了古羅馬帝國的一部分，城市建設有更大的發展，到被火山覆没之前，龐貝城已是一個古羅馬帝國的重要城市。從已發掘的情况看，龐貝故城座落在一塊占地近二平方公里的臺地之上，東西最長約2600米，南北最寬約1600米，略呈長方形，周圍有長達4800米的石砌城墻，共有7座城門和14座城塔或城樓。現已發掘出東西向大街二條，南北向大街一條，垂直相交,街道筆直，沿街建築井然有序。大街之間有連片坊間、庭園、府邸，有小巷與主要街道相通，布局猶如棋盤。街道多由石塊鋪成，還見有馬車留下的車轍。在大街的十字路口，有美麗的街心噴泉，有帶雕塑的石頭水槽引水供市民和來往客商飲用。臨街高大建築有精雕的大理石門，粗大的大理石圓柱，帶花紋的大理石地板，壁上還有各種題材壁畫和鑲嵌的工藝圖案。由此可見，龐貝在當時是一座大型的商業城市。據説，現在意大利最大的港口那波利市，就是龐貝城廢棄後才發展起來的。

　　主要出土遺址和文物的風彩

　　龐貝故城遺址大半已經出土，尚有三分之一正在發掘或等待發掘中。主要古遺址有城門、城墻（樓）、街巷、坊間、城市廣場、市場和城郊圩市；古建築遺址有神廟、神殿、會堂（所）、大、小劇場、劇院、公共浴場、體育競技場、鬥獸場以及衆多富麗堂皇的庭園、府邸龢民宅；主要出土文物有各種精美的壁畫、精雕的金屬雕塑和陶器。這些古遺址、建築和文物，無不呈現古羅馬歷史文化的風彩，對研究紀元前後的意大利歷史經濟文化和國際貿易發展有重要意義。

　　龐貝故城的公共建築遺址主要集中在城西的“市政廣場”和城南的“三角形廣場”。城西的市政廣場長約120米，東西寬約80米，寬闊、整齊、壯觀，顯示出兩千年前的意大利已有城市規劃意識。正中高起的戲臺爲丘比特神殿遺址，是該城大型集會和演出場所。右側南邊靠近東西向大街是全城最雄偉的建築阿波羅神廟，現仍遺存的兩層各四根高大的大理石圓柱，顯現出古羅馬建築的風格！而竪立在神廟圍廊邊的阿波羅青銅像，净高近2米，造型栩栩如生，反映出古羅馬帝國精湛的鑄造工藝水平。右側北邊靠近丘比特神殿的是龐貝最古老的建築——太陽神廟，該廟當年已在火山噴發中焚燬，但廟内出土的一批公元前六世紀古希臘陶器是其悠久歷史的佐证。市政廣場西南方爲大會堂，是龐貝城審判案件和集會的地方，因兩層的大會堂成長方形，會堂前又有一塊長方形廣場，故又稱長方形大會堂。筆者前往參觀時，正好故城講解員用英語向國際觀光客講述當年該城執法的情况，看來古羅馬帝國的王法還有一定的透明度。

　　在故城東南方有一個正方形體育場和一個圓形露天劇場，周邊有幾十級環形石砌臺階做爲看臺，據説可容納二萬觀衆。圓形劇場建於公元前70年古羅馬帝國佔領龐貝之後，外形很像今羅馬的世界中古七大奇迹之一的古羅馬鬥獸場。當年這裏也像羅馬鬥獸場那樣經常進行暴力競技，龐貝當局把雄鷄的桂冠獻給手臂繞着皮帶、肌肉發達的拳擊優勝者和鬥獸勇士，以及帶看頭盔列隊遊行的競技英雄，充分演釋着古羅馬帝國的文化特色。