在中國湖北省西部的長江與漢水之間，著名的大巴山脈東段，横亘着一座座雄偉險峻的山嶺，這就是聞名遐邇的神農架。相傳中華民族祖先炎帝神農氏曾在這裏搭架采藥，拯救黎民，神農架因而得名。

　　神農架無處不是山，無山不披緑，是我國著名林區之一，1970年經國務院批準成立林區人民政府，是我國唯一以“林區”命名的縣級行政單位，直屬湖北省。它南近長江三峽，北鄰道教聖地武當山，西通巴蜀，東望荆襄，全區面積3250平方公里，旅遊區位十分優越。而蠻荒的歷史，詭譎的傳説，以及神奇的生物世界，更讓神農架散發出令人難以抗拒的魅力。1998年8月16日至21日第六届全國區域旅遊開發暨神農架旅遊研討會在神農架召開，會議對神農架林區主要景點和設施進行了考察，並就林區的旅遊開發和生態環境保護展開了熱烈的討論。會議累計開會2天，考察3天，收穫甚豐，感觸良多，特記述如下：

　　荒蠻林區交通並不閉塞

　　神農架以原始荒蠻，神奇詭譎著稱，但區内景點秀麗，内外交通也很方便。在開幕式上林區人民政府介紹説：近五年來，累計投資1.8億元，加强了區内景點、交通、通訊、旅遊飯店等建設和改造，基本實現了區内公路幹綫柏油路化，旅遊住宿賓館化，重點改造和建設了松柏、木魚兩個中心鎮的交通旅遊設施。先後開發了神農頂自然保護區（包括神農頂、瞭望塔、板壁岩、風景埡、金絲燕埡、金猴嶺原始森林等）、燕天景區（包括燕子埡、燕子洞、天門埡、紅坪畫廊等）玉泉河景區（包括香溪源、神農溪等）三大景區以及神農架自然博物館、六道峽探險漂流、小龍潭野人夢園、神農祭壇、古犀牛洞等20多個景點。時下開通了三條國際和國内旅遊綫：（1）“三峽雙神”（長江三峽—神農架—神農溪）國際旅遊綫；（2）武漢市—荆州—長江三峽—神農架國内綫；（3）武當山—神農架—三峽國内綫。“國旅”和“中旅”等知名旅行社在神農架設有分支機構，辦理進出神農架旅遊業務。筆者8月16日晨在漢口報到後，午後坐會議的專車走漢宜高速公路到宜昌轉入普通公路到神農架林區的松柏鎮，歷時6.5小時。松柏客運站每天都有班車經宜昌到武漢（527公里）、經房縣到十堰汽車城（217公里）、經武當山至老河口（247公里）、經興山至巴東（243公里）、經興山至秭歸（270公里）。在林區的另一接待中心木魚鎮，每天亦有中巴到松柏鎮和興山、巴東、秭歸等縣。在林區内各景點參觀通常是包用吉普車或“面的”，每天約200元。看來昔日人迹罕至的神農架，開發旅遊後並不閉塞。

　　神農架林區——緑色的代言地

　　世紀之交，伴隨着世界經濟的快速發展，人類社會生態環境日漸惡化，森林面積日漸减少，沙漠化現象不斷擴大。保護生態環境，保證人類經濟社會可持續發展成爲世界的熱門話題。保護森林和物種，維護人類社會的生態平衡先後進入各國政府的决策議程。

　　神農架全境皆山，山勢雄偉，河谷深切，最高峰神農頂海拔3105.4米，爲華中第一高峰，有“華中屋脊”之稱；最低的河谷398米，垂直高差2700餘米。在這裏，高聳入雲的座座峰巒，低陷幽深的河谷走廊，群山環繞的山間盆地，開闊近乎平坦的高山草原，搆成了一幅幅别具一格的自然景觀。高山的地形又使生物氣候的垂直變化十分明顯，神農架以亞熱帶季風濕潤氣候爲基帶，隨着海拔增高，依次出現暖温帶、温帶、寒温帶等多種氣候類型，呈現“一山有四季，十裏不同天”的奇特景象。

　　但是，神農架最珍貴的還是復雜的地形、垂直分佈的立體氣候所形成的生物資源多樣性。林區政府給大會的報告説：神農架已發現高等維管束植物2770多種，脊椎動物401種，昆蟲560多種，還有野人活動其間。其中有2000多種動植物可以入藥，生物種屬很是豐富的。林區始終把自然保護放在經濟發展的首位，實現了由單一林業經營向多種經營的轉變，森林覆蓋率逐年上昇，現已達到71%，活立水蓄積量1500多萬立方米。林區現仍保有105.75萬畝（約合705平方公里）的中緯度罕見的原始森林，現是國家森林及野生動物自然保護區、國家森林公園、聯合國人與生物圈保護網成員、世界銀行贊助的亞洲生物多樣性示範基地。可以説神農架是以原始森林及珍稀動植物和“野人之謎”爲珍貴旅遊資源，加上高山峽谷、溪流泉洞，搆成“野、美、秀、奇”四大特色，具有觀光度假、生態考察、探險獵奇、滑雪賞雪等多種功能。是建設緑色祖國，實現經濟社會可持續發展的代言地。

　　緑色代言地實地考察

　　8月18日下午至21日上午，大會組織了爲期3天的野外考察，累計行程200多公里，考察點涵蓋了林區最具代表性景點。

　　自然博物館

　　8月18日下午，我們首先在松柏鎮參觀了神農架自然博物館，它是一座多層現代建築，規模宏大，内容豐富，别稱特多，目不睱接。神農架地層古老，自前古生代至新生代地層皆有陳列，故稱“地史博物館”；因地層中含有各地質歷史時期多種動植物化石，素有“化石之鄉”的美譽；神農架的植物種屬更多，而且稀有的、特有的植物比例大，又稱是華中地區著名的“天然植物博物館”；神農架有鳥類、獸類、爬行類、兩栖類600多種，還有昆蟲500多種，其中屬國家重點保護的有64種，也是我國重要的“珍稀動物陳列館”。各類地層化石、動物、植物、藥用動植物……都分部展出，分櫃陳列；各種標本製作精緻，標識清楚。如被稱爲話化石的香果、水青、銀杏、秦嶺冷杉、巴山冷杉、鵝掌楸、梭羅樹、中國特有種珙桐，以及其他數十種國家保護植物，更多的藥用植物……都有陳列，具有很高的觀賞和科研價值。尤其是神農架最多的鳥類、昆蟲類、列入國家保護的珍稀動物金絲猴、毛冠鹿、華南虎、金錢豹、錦鷄、娃娃魚以及大量的白化動物，栩栩如生，吸引無數的旅遊者、科學家前來觀賞、研究。一個縣級林區創辦如此規模大、門類多、品位高、富景觀的自然博物館，代表們無不連聲稱贊。

　　燕子埡——天門埡——紅坪畫廊

　　19日我們沿着209國道，自松柏鎮至木魚鎮，由北而南110多公里，沿程考察了燕子埡、天門埡、古犀牛洞和紅坪畫廊，晚宿木魚鎮。

　　燕子埡因鄰近燕子洞而得名。埡口原先很窄，僅容2人擦身而過，當今的埡口是神農架108位築路女工奮戰49天，硬是從岩壁上鑿竪井裝炸藥炸開的，大家聞此無不對這些巾幗英雄表示敬意。現嶂壁變通途，汽車可以從埡口奔馳而過；爲方便遊人在埡口上下左右觀賞“林海”，埡上還架設了懸索橋。燕子埡海技2000多米，附近層巒叠嶂，山谷幽深；但每逢雨後天晴，雲霧下沉，谷地處處堆滿白雲。登橋遠眺，脚下又好似一片白浪滔滔的海洋，不時露出幾座緑色山頭，忽明忽暗，變化莫測，有時還出現懸掛在雲海之上的彩虹，當地稱是佛光。這是這裏的特殊地形所致，能否看到，一看天氣，二看你的運氣了！

　　天門埡位於燕子埡南面5公里處，海拔2300多米，聳立在神農架林海之上。這裏密林廣布，花海藥園，藥物資源甚豐。相傳炎帝神農氏在此“架木爲梯”，攀崖采藥；“架木爲屋”，潜心研究各種藥物性能和治療方法，終集經驗之大成，刻就《神農本草經》。後來天帝派來白鶴要他復命，他在此“架木爲壇”，跨鶴昇仙去了。是故天門埡又留下了“昇仙臺”的美名。

　　紅坪畫廊因“畫展”而名聞天下。但實非在此舉辦畫展，它是神農架山水如畫的寫照。紅坪畫廊地處天門埡南麓，是一條15公里長的峽谷，上下包容着三瀑、四橋、五潭、六洞、七塔、八寨和三十六峰的無窮景色。這裏的鮮花四季斑爛，溪流碧緑澄清，瀑布如崖壁掛帛，岩洞碩大幽深，洞中有潭，潭上有瀑，洞口有橋，處處酷似濃墨重抹的山水國畫。上世紀70年代畫家張步到此寫生，先後在北京、加拿大、日本舉辦了“神農架畫展”，紅坪畫廊因此得了名，也因此出了名。

　　神農架國家自然保護區

　　20日是本次考察高潮，代表們要攀登神農頂，考察神農架國家森林和野生動物自然保護區。保護區内山巒重叠，溝壑縱横，氣候垂立變化明顯，獨特的地理環境造就了復雜多樣的生態系統，孕育了豐富多彩的生物區係，保存着完好的亞熱帶和温帶原始森林，森林覆蓋率達85%，是世界少有的緑色寶庫和物種基因庫，是國之瑰寶和全球生物多樣性保護的示範地。我們驅車從鴉子口進入保護區大門，沿酒壺坪至九湖公路盤旋14公里，最終扺達海拔逾3000米的山頂平臺——板壁岩。沿途穿越了亞熱帶常緑闊葉林、暖温帶落葉闊葉林、亮針葉和落葉闊葉混交林和暗針葉林帶。拿平面的生物氣候帶來比喻，相當於從粤北跑到黑龍江了。作者站在2800米的風景埡往下望，那是針闊葉混交林帶，除了墨緑色的巴山冷杉、碧緑的華山鬆外，還有密密麻麻的紅樺和白楊，不愧爲科學考察的寶地。可惜高山上雲霧多，照相不易清楚。在海拔3000餘米的神農頂平臺，更是雲遮霧裹，一縷縷的雲霧滚滚襲來，30米開外認不出人，只見山頂平臺上屹立一座座變質岩像形地貌，一簇簇的高山灌木，宛如多姿多彩的盆景。在山頂平臺上屹立着一座巨大的岩峰，便是卓立蒼穹的華中第一峰神農頂，因山雨欲來，濃雲滚滚，“難見廬山真面目”，我們只好遺憾地用手摸摸崖壁，折回山頂平臺上的“神農頂”標誌石碑照相留念。

　　炎帝神農祭檀

　　神農祭壇位於木魚鎮南部小當陽村，21日上午代表列隊前往祭祖。一到祭場，即見40米高的半身炎帝神農塑像端坐在半山腰上，兩列200多級的臺階象徵炎帝神農氏兩脚直伸山下，植根中華大地之上。代表們站在山下祭壇前，由扮成僧人的武漢大學教授、本會副會長徐德寬宣讀祭文領祭，寄託炎黄子孫對先祖的思念。

　　旅遊開發與生態環境保護的和諧統一

　　21日下午，代表們就神農架旅遊發展和生態保護問題，進行了熱烈的研討，對近幾年來神農架旅遊業發展給予充分肯定，對於林區的生態保護表示滿意。筆者認爲，今年8月上中旬，長江中上游普降大暴雨，長江許多支流由於森林破壞，濁流滚滚，加上河道淤積，千里長江面臨百年一遇洪水考驗。但這幾天的實地考察，親眼看到神農架地區的溪澗河水比較清澈，證明經過旅遊開發實現經濟多元化，促進了生態環境保護。不少代表指出：神農架和相鄰的長江三峽都具有世界一流的旅遊資源，三峽工程截流在即，三峽大壩建成蓄水後，作爲長江支流的神農溪、香溪水位將提高，神農架的水路交通條件將大爲改善。神農架和三峽庫區大型的山、水、林、獸景區的結合，將使兩個現代化國際性旅遊區的開發互相促進，相得益彰。

　　鑒於神農架是國務院批準的對外開放旅遊區，又是世界著名的物種基因庫，在這裏發展旅遊業，既要高標準規劃，高水平建設，又要嚴格貫徹生態環境保護的基本國策，在精心保護的前提下搞好科學開發。代表們還對神農架建設世界一流旅遊精品提出許多建議。林區主人用一組具體的數字，説明旅遊開發後，政府財政收入幾倍增加了，原來經營林業的人群下山了，他們從林區到城鎮來經營旅館、餐廳、商店、酒吧等旅遊服務業，年收入成倍、幾倍增加了，出現了一批年收入60萬元、百萬元户。

　　神農架的實踐進一步説明：在發展與生態環境保護問題上，旅遊業是矛盾最小、目標最一致的産業。旅遊業完全可以與生態環境保護和諧統一，協調發展。