沙井一帶原來是古海灣，大約在1800年前才逐漸成爲沙洲陸地，鹽碱灘涂是不適宜農業生産的。明代之前，沙井的移民主要靠鹽業和漁業爲生，崗地的農民種植番薯和果樹。清代乾隆以後，沙井沿海居民以養蚝業爲主，開始圍海造田。農業生産以種水稻爲主，次爲番薯、蔬菜，有些村還兼種花生、甘蔗、水果等。

　　沙井地處海邊，對種植水稻而言，談不上是肥田沃土區，加上和一、民主、共和等地的田鹽份較重，更因水利配套設施不足，缺少淡水灌溉，所以1958年以前，這些俗稱基圍地帶的田，只能每年種一造，而且只能種植耐咸耐旱的品種——紅谷。紅谷米質較白谷差，産量也低，每年6—7月份開始播種育秧插田，不用再中耕除草施肥。到11—12月份即可收割，畝産干谷約150斤。

　　隨著1958年大躍進、人民公社化的大修水利，石岩水庫、求雨潭水庫、七壢水庫等一系列水利配套設施的建成，淡水的供給和用於灌溉的問題得到解决，基圍咸田或改爲雙造稻田，或改建爲魚塘，從此沙井再不種植紅谷。

　　沙井的大部分水田仍是雙造，種植普通品種，沙井人當時稱爲白谷，畝産約300—400斤。按傳統耕作方法，晚造收割後，部分田種上緑肥。不種緑肥的田要進行犁田曬白，達到疏鬆土壤、清除害蟲、保肥保水的作用。種上緑肥的農田要到驚蟄至春分時翻犁浸田。此時進行浸種、整秧田、育秧。

　　插秧是把在秧田育成約10—15公分長的嫩壯秧移植到大田去，又叫“蒔田”。農諺雲：“過口左立夏，蒔唔蒔都罷。”也就是説早造插秧一定要在立夏前完成，不然就過時了。先在要插秧的田施基肥，最好進行三犁三耙。從秧田裏把秧苗拔起扎成小捆，挑到大田插秧。沙井插秧的規格多爲3寸×5寸。也有因秧地缺水而用鏟秧的。70年代則出現了地塘育秧、工廠式育秧，農耕工作方便多了。

　　插秧後要進行中耕施肥2—3次，到大暑前後收早稻，農諺云：“小暑小割，大暑大割。”早熟種小暑一過就可收割，新谷登場。農民六月是最辛苦的，此時赤日炎炎，要把早造稻穀割下曬干入倉，又要把稻田犁耙，同時進行晚造育秧，還要把秧插下才告一段落。

　　晚造育秧以老勁秧爲好，插秧多在處暑至白露後，農諺云：“白露白茫茫，秋分正蒔塘。”也就是説受江河水影響的塘田，插秧可到秋分。但也不能插得太遲，不然在揚花時遇上“寒露風”就會造成减産。

　　晚稻收割一般在冬至前全部結束，60年代中期至70年代末的生産隊核算時期，還全隊男女老少集中祠堂或地塘聚餐以慶秋收完成。然後各家各户準備過冬過年，養精蓄鋭以待明年大幹争豐收。

　　80年代後，沙井人洗脚上田，耕田插秧已屬少見。90年代後沙井人吃大米也幾乎没有本地種植的品種了。(程建)