大自然的鬼斧神工，創造了許多令人驚嘆的奇迹：險峻的山峰、深邃的峽谷、幽深的溶岩、奔騰的溪流，競相向人類展示其獨特魅力，昭示博大崇宏的自然力量和氣勢。

　　自然的力量似乎鍾愛乳源，在這裏留下了許多不可多見、彌足珍貴的“地下遺産”：延綿數十裏的大峽谷、深陷地下百米的原始森林、星羅棋佈的溶岩石洞，堪稱地質運動的寶庫，是人們進行科學考察、旅遊探勝、自然體驗的重要資源。

　　氣勢磅礴、奪人心魄的廣東乳源大峽谷，不僅是華南之最，放眼世界，也是獨一無二的。峽谷位於乳源瑶族自治縣西南的大布鎮，在平均海拔620多米平緩的山間盆地，峽谷豁然垂直下陷300多米，蜿蜒曲折向南，總長竟達15公里，横跨韶關乳源、清遠英德兩縣（市），是華南地區唯一的地陷峽谷，也是目前所知世界最長、保留原生態最好的地陷峽谷。據地質學家考證，大峽谷屬石英砂岩地貌，形成於喜馬拉雅造山運動後期，距今約1000萬年前。由於地殻曾幾度昇沉，地層斷裂並經山洪冲刷、風化侵蝕等作用，使大峽谷一帶呈現出豐富的岩石層理，搆成了現在大峽谷雄、奇、險、秀獨特的自然景觀。峽谷景區生態獨特，地勢險要，空氣清新，飛瀑流泉形神各异，象形景觀惟妙惟肖；動植物種類豐富，擁有蘇鐵蕨、桫欏、短尾猴和桃花水母等國家重點保護動植物。谷口大瀑布飛流直下200多米，轟然激盪，氣勢磅礴，讓人嘆爲觀止之餘，油然而生“自此歸去不看瀑”之感。大峽谷的文化内涵隨着名人的點綴和旅遊的開發不斷得到豐富：如當代著名畫家、嶺南畫派藝術大師關山月親筆書寫了“廣東乳源大峽谷”的題名，書法遒勁，筆力雄渾，使大峽谷更增添了凛然氣勢和文化韵味。廣東乳源大峽谷於1998年作爲景區開始對遊人開放，2005年在“尋找廣東最美的地方”活動中被評爲“廣東最美的峽谷”，並被評爲最受外國人歡迎的廣東十大景觀之一。2007年，廣東乳源大峽谷在“廣東最佳自駕遊目的地”的評選活動中被評爲“廣東自駕游最優景區”，同時獲得“峽谷之母、地質之母”的美譽。

　　被譽爲喀斯特地貌奇觀的通天籮，是目前發現生態環境保存最完好的阱底森林。在以喀斯特地貌著稱的石灰岩山區，由於長期被雨水侵蝕，地下往往形成許許多多大小不等的溶洞和地下河道，可謂地貌復雜，暗流涌動。被蝕空的溶洞一經崩塌，即形成深陷地下的阱洞。在乳源瑶族自治縣大橋鎮海拔600多米的石灰岩高原上，方圓10平方公里内就有較大的洞穴15個。其中通天籮是一口深達90多米、寬100米的巨大深井，洞底遍佈生態獨特的原始森林。因其形如籮狀，古人認爲深不可測，冬天又有霧氣昇騰，與天空中雲霧相接，故以其名。當地還流傳着八仙之一的吕洞賓在此降服、囚禁爲害生靈的獅子精的傳説。傳説透着神秘，在1988年以前，這裏還没有人下過阱底，行人經此皆心驚而不敢近前下望。1988年2月29日至3月7日，美國洞穴基金會中國考察隊一行12人，應華南師範大學洞穴研究會邀請，聯合對通天籮洞穴群進行了探險考察。考察隊員首次下到通天籮阱底，測出洞穴垂直凹入地下90多米，洞口直徑73米，底部最大直徑達140米，阱底周長約450米。整個阱洞口小中寬，四壁反坡峭立，形似谷籮，陡壁上有多處横向洞口，個别延伸到數公裏外並有出口。阱底别有天地，中部是一片面積約3500平方米的原始森林植物群落，各種針葉、闊葉樹和藤本植物長相奇特，生機勃勃，一片葱蘢。地面厚達50厘米的腐葉層散落着獸類的骨骼，形似松鼠的小動物在林間跳躍，幾只小鳥飛掠林梢。大自然神奇造就了人類無法進入的險峻地帶，獨特的生態環境成就了各種生物的“世外桃源”。據瞭解，象通天籮這樣絲毫不受人類活動影響的“阱底森林”，目前在中國僅僅發現這一處，在世界上亦屬罕見，是不可多得的科學考察、旅遊探險的珍貴場所。

　　乳源屬典型的石灰岩地區，溶蝕地貌顯著，各處溶洞星羅棋佈，地下河衆多。當地人稱溶洞爲“岩”，由於岩洞衆多，當地老百姓司空見慣，不以爲意，故許多洞穴尚無名稱，但豐富奇特的岩洞仍爲人們所樂道。縣誌記載了“乳源”名稱的出處：因縣北豐崗嶺溶洞産鍾乳，穴中源泉流出，故名“乳源”。此説是乳源溶蝕地貌的真實反映，史料記載乳源所産石鍾乳曾爲封建時代朝廷貢品，在清朝屈大均著《廣東新語》一書中，乳源石鍾乳即被列入《食語》之中，爲古代朝廷御醫御厨配藥備膳之物。今縣城東北岩洞猶存，叫“國公岩”，相傳古時曾有三位國公在此隱居而得名，洞底神秘莫測，洞穴内有地下河，通乳江（一説通武江河韶關段，據稱曾有人在該洞的地下河中倒入秕谷，數日後在韶關武江河中浮出）。縣境西南洛陽鎮内的仙人橋景區，溶岩消蝕形成氣勢磅礴的“拱橋”和琳琅滿目的外掛鐘乳石，屬國内一絶。景區内的仙人洞，洞内曲徑通幽，四通八達，峭壁鍾乳，石柱石笋，千姿百態，有如天工巧做。東坪鎮南水湖畔岩壁上俗稱“水上岩”的洞穴，洞中有洞，縱横貫通，可直通山頂，正所謂别有洞天。因尚未開發，洞内地勢復雜，人進入洞中容易迷路而不得出，至今爲當地政府設栅欄封閉，更顯神秘。縣城西一觀音岩，有石刻，早期曾是周邊群衆祈福許願的聖地。城西北山中的燕子岩，是當年中美洞穴考察隊列入考察的溶洞之一，深不見底，鍾乳林立，極具開發價值。

　　獨特的地貌特徵是乳源不可多得的寶貴資源，深奥的地底世界彰顯大自然千萬年來的神奇造化。近年來，隨着旅遊業的發展，乳源境内的廣東大峽谷、通天籮、南嶺國家森林公園、天景山仙人橋等地勢地貌資源相繼得到開發，向世人展示了乳源獨特的地貌景觀，衆多藏在深山的地質資源也逐漸被人們發掘和認識，其潜在價值不斷顯現。而更多的資源，仍誠待有志之士去發現和開發。在當今現代文明環境中，乳源獨有的地質地貌景觀，將以其博大胸懷和特有的自然生態，揭示文明與自然的和諧共存，申揚資源與發展的相融並進。

　　（本文作者簡介見本書第266頁）