我這本《廣東木魚説唱史研究》和另一本著作《我佛山人評傳》是我著作中的雙胞胎和雙子星，因爲這兩本書都孕育了三十年，幾經波折和磨難。在與某出版社漫長的“太極戰”中，爲此書撰寫序言的曲藝界老前輩，《中國曲藝志·廣東卷》主編黎田先生，不幸去世了。從他寫序言幾經修改，至今已足足十二年了。某個大出版社有人説這篇序言“不合時宜”。難道這本書稿在某大出版社抽屉躺了十二年，毫無出版誠信，視合同如兒戲就“合時宜”嗎？ 黎田先生，由你寫序的書，終於由另一機構出版了，見序如見人，如見你爲廣東曲藝貢獻的一生。

　　説起我爲何研究木魚書，似乎從小就有點緣分。上世紀五十年代初，有好些家庭太太喜歡在我祖母（廣州人稱嫲嫲）家凑熱鬧。節目内容：一是讀紅樓（夢）；後來是唱木魚。我記得，小提琴家駱津的母親十四姑也經常來。這是我孩提時第一次聽到木魚歌。第二次，是五十年代初在街上看見在雜貨店擺賣木魚書，我的小學在海珠路市場一個祠堂。放學時，常那裏買描紅格，每一頁寫有描紅字：上大人，孔乙已……。這種小商店所賣五花八門的品種與經營方式，今天已不復存在。有咸雜，有雜貨、碗碟盆鍋，也有功過格之類宗教用品，再是學生小文具和什麽增廣賢文，粤曲，木魚書。舊小説……。我記得是紅紅緑緑的封面，薄薄的一本本。也記得店員熟練的收錢，嘴裏唱着：描紅一本，三百元……又麻俐又好聽，而老闆却不停的提起毛筆寫記流水帳。

　　八十年代初，我在南海縣一中教書。晚上到學生家裏家訪。意外發現家長家中有一二本殘舊的木魚書，家長説，四舊的東西，没有什麽用，就送給我一本。從此我便開始稍加收集資料的工作，走上了業餘研究木魚書之路。

　　一九八三年，暑假我到杭州旅遊，在新華書店買到了一本譚正璧、譚尋父女所著的《木魚歌、潮洲歌叙録》，心中興奮之極。譚先生是不懂粤話的俗文學學者，其大學術情懷，直令粤人有志治木魚者説起就慚愧汗顔。

　　這時，不少人都來勸我説：木魚不外是“下流小唱”，爲我可惜。後閲明人馮夢龍詩文，知其收集山歌小麯時，也曾有此不爲人理解難堪的境遇，兩人相距四百年之遥，竟心有同感而共鳴。

　　本書臨殺青之際，不由回憶起陳寅恪先生他在《論再生緣》序開頭所寫下的一段話：論及自己大半生在不同階段對彈詞的認識和所發生的深刻變化。初讀時，腦海如電光火石，繼而拍案。是時，正是我開始接觸和研究七字句木魚書之日。三十年來戚戚銘記，兹録如下：

　　“寅恪少喜讀小説，雖至鄙陋者亦取寓目。獨彈詞七字唱之體則略知其大意後，輒棄去不復觀覽，蓋厭其繁複冗長也。及長遊學四方，從師受天竺希臘之文，讀其史詩名著，始知所言宗教哲理，固有遠勝吾國彈詞七字唱者，然其構章造詞，繁複冗長，實與彈詞七字唱無甚差异。絶不可以桐城古文義法及江面詩派句律繩之者，而少時厭惡此體小説之意，遂漸减損改易矣。又中歲以後，研治元白長慶詩體，窮其流變，廣涉唐五代俗講之文，於彈詞七字唱之體，益復有所心會。衰年病目，廢書不觀，唯聽讀小説消日，偶至再生緣一書，深有感於其作者之身世，遂稍稍考證其本末，草成此文。”（陳寅恪：《論再生緣》，《中華文史論叢》第七輯復刊號，1978年7月。）

　　聽人言大文學觀有“四庫之學”、之外又有“四野之學”。國學執其牛耳的陳先生却獨鐘七字句“底層之學”。是爲序。