木魚《沉香太子》和《寶蓮燈》在内容上甚有淵源。《寶蓮燈》是粤劇優秀的傳統保留劇目，爲大家所熟悉。本書所收入的木魚書《沉香太子》（四卷七十四回，丹桂堂藏版）就比較鮮爲人知。雖然都是來源於同一的中國神話故事《劈山救母》，但木魚書的故事情節，特别是後半部却有所不同：

　　

　　事叙北宋時陳瑞仙家，建廟以報華山三娘子驅除蛇、猫、象三妖之恩。宋帝來華山，見三娘仙像頓起淫心，爲雷火趕跑。後三娘與劉錫成婚，生子沉香。三娘受玉帝之命，囑劉錫携子往婚於陳瑞仙之女陳家嬌。沉香長大見母，得兵書寶劍。值宋帝爲海盗所殺，沉香平海盗，自爲宋帝。

　　

　　請讀者注意：這裏完全没有“劈山救母”及和二郎神大戰之事。爲什麽呢?難道當時欣賞木魚的珠江兩岸的聽衆不接受沉香去劈山救母的結局?平心而論，“劈山救母”神話故事《寶蓮燈》的核心情節，幾乎是所有地方戲曲、説唱移植改編的價值精華，所以《寶蓮燈》又稱《劈山救母》。它表示廣大人民對於“劈山救母”作爲“母子兩代人不畏强大的惡勢力，通過鬥争去争取愛情婚姻的美滿和母子的自由團聚”，這樣的情節和思想觀點的理解、接受和認可。二郎神雖然是三娘的親兄長，但作爲反派角色的出現，不僅代表了整個封建勢力，而且還賦予這個故事另一個頗爲深刻的意義。我們先看一看二郎神成仙的歷史。彈詞《寶蓮燈華山救母全傳》開場的一段白話唸誦的引子是這樣寫的：

　　

　　“話説西漢明帝年間，湖廣荆州府有一書生楊天佑，在桃園洞中修讀。斗牛宫張仙姑下凡，與他配婚姻，生下一男一女，男名二郎，女名三娘。被玉帝聞之大怒，將仙姑壓在桃山受苦。後來二郎劈山救母。玉帝見喜，封二郎爲西川灌口妙道真君，三娘封爲西岳華山三仙聖母，兩處享受香火。”

　　

　　讀者看到這裏，大概也能明白過來：這個恨不得壓死三娘，砍死沉香，兇神惡煞的二郎神，年青的時候不是也曾斧劈桃山，解救自己的母親張仙姑，不也是一個活脱脱的沉香?不過一旦封了個什麽“真君”，就講什麽“家法、禮教”，擺出一副衛道者的面孔，只準前度舅舅“劈山救母”，不準後來外甥救三娘。現在清楚了，二郎神另一個深刻的意義，就是代表“一闊臉就變”，爬到統治階級中，便成了六親不認的惡走狗。但是，令人不解的是：爲什麽木魚書《沉香太子》把這些精華全部删去呢?問題恐怕還是要從神話回到廣東人民對清朝殘暴鎮壓的反抗現實；回到清代康熙時沿海五十裏一律遷移野蠻的禁海令的現實；回到千萬漁民和農民生計無存，流離失所的悲慘和痛苦的現實中來。因此，木魚書《沉香太子》後半部出現官逼民反，宋皇帝被勢力强大的海盗所殺。毫不奇怪，也許在廣東這種現實下，沉香的當急之務並不是去救母，而應是救國，救“珠三角沿海”人民；（當然，木魚書情節上，三娘子也没有被華山所壓，二郎神也没有出現)自然也只有“寶劍和兵書”才能輔助明主沉香，做個農民擁護的好皇帝。暗示天下大亂，終會大治：换個好皇帝，盼天下清明，這才是《沉香太子》下半部背後現實的意義；才是促使作者從浪漫的神話情節，回到嚴峻現實的彼岸，讓沉香參與改朝换代的動機。

　　《沉香太子》的風格檏直明朗，文字平淡自然，叙事脈絡清晰，描述往往帶過或不加修飾。然而，文風過於拘謹，幾乎不留人物内心活動的抒情空間和刻劃人物性格和環境的餘地，如“劉錫進香”中劉錫來到龍溪嶺，只用了“沿途風景甚新清”一句帶過；劉錫再上幾重山進了三娘聖廟，看見了三娘的沉香仙像，亦只有一句：“果然艷質色傾城”。整體感覺上：過於直露，缺少餘味。

　　《沉香太子》（選段）

　　劉錫上京

　　□□□□□□□（□□□□□□□：原文這一行已佚失。），且誦江西道内情。有一書生姓劉子，書名劉錫甚青年，年少父亡娘撫子，苦志窗前習五經。長成二八多儒雅，未有婚姻結赤繩（結赤繩：古人關於婚姻的傳説，以爲男女婚配一生下來由主管人間婚姻的月下老人以紅繩係足，命裏注定，不能改變。請參閲唐代李復言《續幽怪録》卷四《定婚店》。），江西第一稱才子，詩賦文詞件件精。大科比試開南省，劉生拜别母萱庭（萱庭：即母親。）：“孩兒今想高攀桂，惟願求名上帝京。”娘親無限多歡喜：“望兒金榜早歸榮。高中早回歸見母，免吾寄望爾歸程。”孩兒禀母：“唔須慮（唔須慮：方言，即不用憂慮。），知我娘親已老成。又無兄弟單生我，他邦怎敢阻歸程?”窗前打叠琴和劍，拜辭親母即行旌；僕挑行李跟隨後，劉錫離娘上帝京。許多才子沿途去，牽馬紛紛路不停，來到河邊忙下馬，下船解纜急如星。劉錫求名湖海上，思親路上不安寧。“何時金榜標姓名，酹還書債（酹還書債：用金榜題名來酬還書本幫助過他獲取功名。酹：以酒灑地的祭祀儀式。（來答謝)）得心輕。今爲功名無可奈，去離膝下海飄零。”適聞海上人傳説，你言我講甚傳名：“襄陽有座三娘廟，果然顯應極英靈。上廟有人來問事，下凡會面講人聽。感應真靈親下降，識透人間世事情。救人幾多人苦難。”劉錫聞言心内驚：“小生吾往京中去，直到襄陽府裏城。尋着三娘廟一所，問有功名上帝京。今科若是唔該中，早些打叠速回程。上京未免無銀兩，長途路遠實非輕。又問後來吉凶事，看乜下降點真形（看乜下降點真形：看清楚（真靈）下降凡間是怎樣的靈驗。）？”開船便往襄陽府，順水行舟箭别形。

　　劉錫進香

　　一月襄陽湖廣到，上岸劉生攢路程。看看來到龍溪嶺，沿途風景甚新清。廟宇昂昂方九座，劉錫拈香上廟亭。逐步即時層次上，直上九重廟宇廳。睇（睇：方言，即看。）真一位沉香像，果然艷質色傾城。下跪劉生忙頂禮，上香三炷寶爐昇。“小生居住江西省，南昌府内我家庭。姓劉名錫攻書子，因爲求名上帝京。祈請三娘來下降，真言答過我知情。今科若有功名分，小生即便赴登程。若是不該子弟中，路途早得返歸旌。”三娘像裏親聽見，體親公子一年青。唔敢真身同他會，只因不敢現真形。劉錫請神方已遍，唔見神明有一聲。唔見三娘來下降，全無踪迹總虚稱。“往日多傳此廟宇，果然靈應實非輕。有人到廟拈香拜，真身即便下樓亭。今朝做乜劉錫來此地，唔見神言講我聽?想必三娘睇係劉名錫，欺我年少不老成?非有誠心來到此?非是行惡行非理不應?唔係侍奉家中不孝子?何事三娘不降形?只願靈神來下降，會吾一面將心平。”唔想求盡千聲都是假，劉生心火駡頻聲。大駡：“三娘無感應，路中傳説總虚名。想來唔係天仙女，一定邪神作怪精。哄騙士民銀與兩，正係山精及石靈。今我小生來會試，若得頭名榜正昇。回來敗了（敗了：即破了，猶言打破。）沉香像，燒燬九座廟樓亭。”話完即便將身下，起馬登程就往京。

　　沉香出光

　　莫言親母歡心處，又言樓上女仙真。華岳三娘添貴子，不覺今天一月旬。香仙者，取香湯，净身太子换衣裳。香茶沐浴换新衣，良辰吉日子開光（開光：也叫出光。原指佛和菩薩像落成典禮。也指落成最後一道工序。這裏指小孩降生滿月，等到家族認同的一種儀式。亦稱上燈。）。三娘共子安名字，安名兒子叫“沉香”。出光（開光：也叫出光。原指佛和菩薩像落成典禮。也指落成最後一道工序。這裏指小孩降生滿月，等到家族認同的一種儀式。亦稱上燈。）之日樓中坐，香仙共伴一三娘。次日早晨離廟宇，騰雲駕鶴上天蒼。二仙一對離樓去，恭見仁清參父皇。三娘抱子來朝祖，爺爺歡喜問言章：“此兒安唤何名字?”三娘啓口奏知詳：“孩兒名唤沉香子，昨日孩兒方出光。今朝共子回天上，叩見爺爺祖太皇。”父皇聞奏多歡喜：“於今此子唤沉香。當日宋國君王無道理，進香調戲女三娘。注他今番（今番：今次。）來失國，你兒來坐佢朝綱。沉香此子成人長，年登十八坐朝堂。你今酬罷前生債，應同劉錫散鴛鴦。等他奉旨回歸者，茅溪一定接妻房。到了茅溪尋不着，屋舍成塵盡化光。佢見唔知因乜事，—定悲啼泪兩行。定然悲切山前上，你往山前去會郎。沉香此子交還拒，講明根底佢知詳。得佢帶兒歸故里，唔使懷思我女娘。若然佢愛親妻子，教佢尋到襄陽府□方，尋着陳家嬌小姐，瑞仙接佢百年長。姻緣偕老偕陳姐，又煩奶大你沉香。”華岳三娘承父命，叩頭深深謝父皇。謝了聖恩離殿出，歸轉達桃園洞一方。