《十二女史嘆五更》是叙述珠江三角洲農村一個中等人家、富有藝術修養的婦女，所遭受家庭的不幸和長期痛苦的經歷。這是木魚書中罕見的帶有自傳性和時代悲劇性的個人史詩。由於本篇以一個女性的身份，采取回憶往事和傾吐内心的獨白爲叙事形式，在廣府木魚説唱發展史上極爲罕見，因而具有重要的意義。據知，此曲没有刻刊過，百年來只有少量的鈔本在民間流傳。

　　作者陳氏，名佑好，籍居南海西樵仙溪（？），書香世家。因排行十二，“人皆以十二女史稱之”。陳氏幼年失怙，家道中落。隨丈夫潘氏在梅州教授任上的一年，這恐怕是陳氏“夫唱婦隨”畢生難忘和唯一幸福美滿的日子。隨後短短的幾年裏，陳氏相繼痛失了丈夫、幼女和家翁。這種慘痛的家變，雖然帶有明顯的偶然性和個人悲劇的局限性，但從作者如泣如訴的嘆息中，却强烈地透露出在封建大家庭禮義廉耻之下人與人醜惡的關係，也反映了婦女若處在孤立無援的男權世界裏，往往不會有更好的命運。當身懷六甲的陳氏扶着丈夫的靈柩痛歸故里，路上却不斷受到禽獸般的十二叔的淫戲。其身心備受污辱與摧殘，達到了一個從小受三從四德教育的婦女所能忍受的最大限度。陳氏這種“他（指十二叔）縱不仁我亦全佢體面”逆來順受的無限隱痛，充分反映了一個舊式婦女在男女有别的身分性社會的可憐的地位和無奈的心境。

　　《十二女吏嘆五更》感情真摯，動人心弦。它是作者用整個女性靈魂來呼喊的木魚絶唱。陳氏用三十多種花艸和三十幾種飛鳥，營造了一個由自然界美草良禽組成的帶有嶺南地方風俗特色的藝術意境。無論是呼天喊地的直抒胸臆，還是銘心刻骨的思念，或温馨美好的情愛回憶，全都彌漫着一種婉麗典雅的藝術氣氛和優美高潔的抒情格調，滲透出一種温柔敦厚的中和之美。

　　這篇凄美動人的《十二女史嘆五更》是一首擬民歌的曲藝作品，它不僅在藝術手法上確有值得我們借鑒之處，而且對於我們瞭解封建社會婦女的命運和清末嶺南地區的大家族的衰落，有其悲劇意義和獨特的社會認識價值。

　　《十二女史嘆五更》（全文）

　　懷人待月倚樓中，撫景生情恨不窮。

　　多愁莫待東風送，鎮日蹩眉少放鬆。

　　並頭蓮折真堪痛，杜鵑啼出泪飄紅。

　　回憶初度藍橋何等貴重，恍如身入廣寒宫。

　　三生有幸諧鸞風，私心欣幸嫁梁鴻。（梁鴻：東漢初左抉風乾陵人，其妻孟光每餐喫飯必把飯菜放置案上，等丈夫回來。喫飯時又必把案高舉到眉毛的高度爲禮。歷代把這種夫妻之禮稱爲“舉案齊眉”。此處作者自比象孟光一樣以禮對待丈夫。）

　　前生孽債未知阿誰種，和諧數載嘆幃空。

　　今夜料知難入夢，待我聊將離恨禀蒼穹。（待我句：不如我將離情别恨，亡夫喪子之痛，告訴蒼天吧。）

　　

　　呼侍婢，快前來，快將紙筆早排開。

　　桌上銀明以待，還要香墨磨濃在硯臺。

　　丫環領命即抽身，輕拂長案上烟塵。

　　文房四寶如排陣，香油添入剔起殘燈。

　　忙將書桌來移近，一盞龍團奉給主人。

　　身畔低聲將語禀，是否姑娘對月動詩心。

　　自古詞人觸景思成韵，總係深宵吟咏會損精神。

　　回道侍兒休致問，强爲解事惹人憎。

　　快些安寢無相混，來朝早起侍奉殷勤。

　　環聽罷，下樓中，虧我悶倚書幃苦萬重。

　　手執狼毫珠泪涌，雲箋輕搦（搦：拿。此處指輕輕用手柔展信箋。）更表情衷。

　　筆尖未下心先痛，恨奴命鄙好似斷梗飄蓬。

　　奴乃嶺南陳氏女，鄉接銀河小岸通。

　　地處西樵南海縣，仙溪世族富而雄。

　　父號朝林稱貴宦，書香繼後振家風。

　　嫡庶聯歡婊四位，四兄一弟四妹嬌容。

　　奴是雁行排十二，少時了了頗具天聰。

　　生母四姨娘姓蔡，蘭閨無夢葉羆熊。

　　五兄僥幸鄉科中，金榜題名耀祖宗。

　　不料幼年失怙（失怙：喪父。）便抱三年痛，

　　致此家財消减與舊日唔同。

　　昔日家嚴處世多豪縱，建下花園一所亦頗精工。

　　樓台山水奇花種，飛鳥革萬紫千紅。

　　高祠對面高樓聳，八角凉亭在此中。

　　九曲欄杆連畫棟，亭邊小沼種蓮蓬。

　　舊雨新交常過從，花前小飲拓詩腔。

　　醉月飛觴心意重，瑶琴弦管樂無窮。

　　奴也膳肉衣羅真放縱，無心刺綉散步園中。

　　雙親最是將奴疼，弟恭兄友舉室融融。

　　十三妝臺賢嫂氏，如膠如漆更情鐘。

　　撫今追昔殊堪慟，紅顔薄命可憐儂。

　　廿載繁華成一夢，鏡花水月總成空。

　　唉！少年景况談何用，心傷痛，珠泪如泉涌。

　　不料桑田滄海，今日有此遭逢。

　　重落筆，泪滿腮邊。配夫潘氏玉種藍田。

　　西城世胄聲名顯，隨親任所習詩篇。

　　父諱倬齡稱碩彦，名登金榜副鄉賢。

　　教授梅州多體面，我也曾隨任所奉侍晨暄。

　　四德三從常在念，婦隨夫唱更當然。

　　奴自與郎諧夙願，鸞翔風翥兩心堅。

　　葆和原是郎名字，皎如玉樹舞風前。

　　彼此滿懷無缺欠，如魚得水樂無邊。

　　

　　數月衾，天癸斷，弄瓦之時約一年。（天癸：指婦女月經。弄瓦：生女兒。）

　　豈料門楣不幸生灾變，家姑一命遽作雲烟。

　　大服未除夫病又見；染成痼疾極纏綿。

　　藥石無靈神漸亂，群醫束手無力回天。

　　君病早經奴復孕，虧我心驚膽戰苦狀難言。

　　一聲長嘆偷嗟怨，含愁帶泪倚在床邊。

　　細語問聲君你見點?又見郎身挨錦被氣奄奄。

　　骨瘦如柴形盡變，渾身火熱慘過受熬煎。

　　君呀你今日韶華未老抛家眷，

　　留下嬌妻幼女點得心甜。

　　縱使日後你不爲奴打算，

　　也應念嚇堂前有位令尊。

　　有何囑咐須當説，莫個無言無語便去黄泉。

　　忽見佢喉中格格形容轉，碌圓雙眼實覺心酸。

　　兩足一登身亂戰，三魂渺渺别家園。

　　個陣我目睹慘形腸欲斷，粉墻闖去欲把身捐。

　　不是家人將我救轉，早已地府同君再結鳳鸞。

　　虧我血泪流干君你無眼見，

　　活來死去哭到黑地昏天。

　　今日君先依去尚有儂來奠，

　　异日奴奴謝世莫望君憐。

　　想到此時身愈賤，胸頓足極口呼冤。

　　陰陽路隔知多遠，今生難望破鏡重圓。

　　雖乃柏舟操節心情願，誓不另抱琵琶過别園。

　　總係數年恩愛今朝斷，茫茫慾海有石難填。

　　幸蒙家翁多垂念，良言撫慰叫我勿情牽。

　　佢話家門不幸遭凶變，都是你我前生修來這孽緣

　　憂思過度會把精神損，身體還須保重先。

　　今日事情已定亦無庸怨，過於悲苦也徒然。

　　切勿痴心萌短見，還須着意提携此女孫。

　　懷抱放開休眷戀，有吾在世諒可把你同存。

　　聞此語，謹遵依。勉從翁命暫放愁眉。

　　各事無心來料理，萬般入目盡傷悲。

　　遺胎孽種未知男定女，大扺懷中克父缺少佳兒。

　　夜永愁腸難入寐，陰風颯颯刺骨侵肌。

　　度日如年真不易，七旬已過又要遠路奔馳。

　　靈柩親扶回故里，扁舟一葉去如飛。

　　家叔同行排十二，虧我船中受險實在離奇。

　　不是中途陡遇萑苻至，（萑符：春秋戰國時，鄭國起義的奴隸聚集之澤地。語出《左傳· 昭公二十年》：“鄭國多盗，取人於萑符之澤”，書中處指强盗。）不是船小風狂力不支。

　　不是半夜鬼魂將我戲，亦不是奴沾重恙少個扶持，

　　情曲説出真堪氣，這中怪事古今稀。

　　此際欲言還欲止，及今回首尚覺魂離。

　　唉！不若吞氣忍聲唔提起，庶免旁人道是非。

　　况且家醜實難傳外去，傳將出去有辱門楣。

　　君呀你魂魄有靈來鑒視，當時情景問你知唔知?

　　想我弧苦無依揸頸到極地，（揸頸：脖子被人用手捏住。廣州話有：“揸頸就命”之説。此處爲忍氣吞聲之解。）

　　行將一月慘過被困樊籬。

　　扺岸個時才脱，好似籠中弱鳥遽得高飛。

　　歸家選就牛眠地，（牛眠地：看山墳風水語。能使後代位極人臣的山墳吉地爲牛眠地。語見《晋書·周光傳》。）共君覓土覓個良時。

　　感得親鄰同布置，各事無須費我設施。

　　今日大事已完無乜掛意，只是滿懷煩惱没法驅除。

　　不怨郎時只怨自己，思君終日如醉如痴。

　　縱有珍饈在前難舉箸，憂多食少漸覺形殊。

　　珊珊玉骨梅花似，只是珠胎猶在未覺瘦减腰肢。

　　此後枕冷衾寒無趣味，孤燈悶坐睡也遲遲。

　　鈎嗚帳動添情緒，爲郎憔悴懶整青絲。

　　菱花試對愁千縷，自嘆紅顔消减誰個憐餘。

　　泪常盈睫如眷雨，恨奴弱質載不起相思。

　　加以感冒風寒真正禍事，懨衽成病衽席常依。

　　身如火炙頭難舉，知道病從心發妙藥難醫。

　　不期疼痛冲胎氣，病裏臨盆産下個女兒。

　　虧我人事不知昏數次，當時自謂少生機。

　　豈知薄命偏唔死，藥到回春病體離。

　　次女生來方六月，携同來省母氏相依。

　　深感萱堂多美意，叫我開懷久住莫躊躇。

　　不料孽種長成年有二，一縷香魂返太虚。

　　天呀未曉奴奴作甚虧心事，折我郎君復折兒。

　　正係塵寰雖廣儂心地，恨海難填泪有珠。

　　愁裏添愁容乜易死，思前想後怨也何如。

　　甲辰蒲月翁旋里，（甲辰蒲月：清光緒三十五年五月。即公曆1904年6月—7月間。）只望旦夕承歡盡我孝思。

　　點想爲日無多灾又至，愁人復遇斷腸時。

　　冬令方交逢乙巳，昊天不平禍及翁肌。

　　當時闔室悲無主，哭聲相接溢門閭。

　　别人還有開懷處，我獨積恨如山望盡稀。

　　此身尚有誰堪倚?伶仃孤苦有誰知。

　　嗟命鄙，終朝長嘆氣，今生無望教導我言詞。

　　偷自怨，怨聲天，想奴命苦有誰憐。

　　况且奴與家人緣分淺，説短道長事萬千。

　　辱語污言常慣受，捏吾罪過不堪宣。

　　半點親情全不念，欺寡凌貧數見不鮮。

　　不怕靈神存視綫，虧佢重日夕燒香拜佛前。

　　旁觀教我同相辨，庶免横言貫耳邊。

　　總係奴奴知書卷，謹守閨箴禮義全。

　　他縱不仁我亦全佢體面，是是非非一任佢倒顛。

　　佢有勢來由他將我作賤，誰教薄命本當然。

　　不望佢雪中送炭行方便，但得唔聞惡語感德如天。

　　當日家翁處事多明見，

　　只因别家千裏點懂得内裏情緣。

　　一貧如洗我亦無嗟怨，冰雪心腸鐵石堅。

　　三七孤孀年咁嫩，不加矜恤反成嫌。

　　憶彼伯娘賢淑姐，奈何夭壽早登天。

　　伯爺飽學人通變，獨惜風雲未遇苦困家園。

　　鐘聲報亥，月照中庭，萬縷愁腸嗟薄命。

　　月呀！做乜你團圓偏惹别離情?

　　想我青春失偶已處傷心境，

　　况復百讒交集把我相傾。

　　恨奴八字唔端正，多愁多恨弱質輕盈。

　　自少安閒成習性，人間磨折未曾經。

　　只望此身有靠把絲羅訂，（絲羅：比喻婚姻。絲，指兔絲子，寄生植物。羅，指女蘿，蔓生植物。兔絲子寄生在女蘿上，互相糾纏在一起，所以比喻爲婚姻。）遇人非望享富尊榮。

　　雖係得失窮通天注定，我亦未曾埋怨母和兄。

　　終身貧賤奴甘願，最恨床頭人杳遠隔幽冥。

　　

　　記得首日於歸（於歸：指出嫁夫家。）猶頗富盛，門迎百輛喜賦三星，

　　女貌郎才偷自慶，估話眉齊白發福壽康寧。

　　况且夫子文章堪脱穎，雲路飛騰未可輕。

　　奴亦深閨砥礪常相敬，枕邊共勉到鷄鳴。

　　不料孤鸞星照命，衾數載便嘆零丁。

　　鴻雁分飛悲隻影，望夫無石日處愁城。

　　正是有情眷屬無情别，半是憐卿半惱卿。

　　點想虎榜未標君子姓，玉碑先鑄我郎名。

　　更籌三鼓，月皎星稀，夜深怕聽杜鵑啼。

　　聲聲泣血流花底，惹得愁人更慘凄。

　　鳥呀!我共你同病相憐傷痛肺。

　　無倚係，孔雀開屏無眼睇，

　　任教百舌訴我恨况唔齊。

　　鷓鴣不住呼夫婿，金眼成朝把泪揮。

　　恨熬畫眉人早逝，雲髻唔梳懶下綉幃。

　　只望白頭相共無灾厲，情深比翼永不分栖。

　　點想青桐未老青鸞斃，鸕鷀無望再番嚟。

　　難憑雁過傳書契，縱有鸚哥爲使莫得郎歸。

　　君呀你身騎黄鶴辭陽世，剩奴寡鵠望邊個提携。

　　况且相思二字難堪扺，爲你私情叫我點樣放低。

　　鸝歌一唱君長逝，撇下我海鷗無主旦夕痴迷。

　　今日痴情滿腹如精衛，任人侮弄好似瓮裏醯鷄。

　　極目鴟鵲無法扺制，自嗟鶺鸰有難誰個扶危。

　　雀聲疑曙鳴檐際，舉首銀蟾已度西。

　　朦朧鹴鳥雲離位，恍惚了哥含笑入羅幃。

　　金鴛交頸雲情滯，風流鴿子來相契。

　　鶯喉宛轉叫句賢夫婿，伯勞心事正欲盡向夫提。

　　不料失手鴟鴿飄入案底，驚起我微舒鳳服四顧凄凄。

　　高唐路遠游難繼，任你大鵬有志入地無堤。

　　身能化蝶愁無計，難覓離鴻轉綉閨。

　　此後鵲橋不爲奴奴砌，縱使鶴齡添算亦胡爲。

　　非如花鴇貧戀花流契，免使鷹太肆威。

　　總係斑鳩徒唤庸何濟，重怕失時孤雉也要喪在春泥。

　　

　　深宵轉醜，月度墻陰，傷心怕讀白頭吟。

　　東風不爲吹愁去，秋月偏能惹恨深。

　　月呀你咁團圓點曉得人孤枕，

　　做乜你偏偏照我總不西沉。

　　夜永如年叫我傷難禁，不若銀燈挑起再把油侵。

　　拼此餘宵唔入寢，再濡筆墨訴我苦心。

　　花兩朵，玉瓶裝，長年並蒂幾情長。

　　憶從杏嫁多歡暢，菊婢盈門亦頗大方。

　　玉簪品格郎君相，奴亦芙蓉出水不尋常。

　　金蘭姐妹同欽仰，都話瓊花一對世無雙。

　　奴重日夕望君登桂榜。金錢萬選姓名揚。

　　個陣鶴頂鷄冠新氣象，好似牡丹艷放遇春光。

　　今日素馨心事成虚想，何期一别地久天長。

　　回憶分離個日我重魂飄盪，杜鵑無泪血也啼干。

　　

　　秋波百日紅難過，自嘆楊花薄命拆我檀郎（檀郎：指晋代美男子潘安，字檀奴。）。

　　此後夜合有情空悵望，青蓮無偶實見心傷。

　　况復桑弧未見懸門上，只剩鳳仙一個在身旁。

　　君你柳絮沾泥奴重有乜倚向，

　　每日梨花帶雨獨對寒窗。

　　此後紅花不爲遊蜂採，今生無望荳蔻含胎漿。

　　心如郁李真凄愴，佩來萱草莫解愁腸。

　　懶剪春蘿情惘惘，最怕更寒夜静自忍冬長。

　　從今不望深閏含笑樣，雲鬢慵添茉莉香。

　　菱花試對增惆悵，泪抛紅豆斷儂腸。

　　往日我貌比桃花堪自賞，今日瘦成梅骨减容妝。

　　日夕相思愁芍藥，春睡無心羡海棠。

　　縱有莢萱忘朔望，任你銀花滿室没眼相看。

　　玉樹歌殘難復唱，虧我蔦蘿失托草畔荒凉，

　　五更月落壓檐前，玉手斜欹倚案邊。

　　筆如利刃情難斷，愁如可解地常圓。

　　料想意中人隔重泉遠，數載歡娱化作煙。

　　昔早郎君與我本是多情眷，相親相愛兩無嫌。

　　日夕閨中多繾綣，畫眉梳髻彼此情牽。

　　但重話我秋波媚襯芙蓉面，柳腰纖細實在可人憐

　　的的金蓮方二寸，弓鞋綉出鳳頭尖。

　　雖非國色無雙艷，亦算得深閨麗質才貌兼全。

　　閑言説出奴規勸，切勿慾海沉迷得咁倒顛。

　　恐怕因念紅粉抛書卷，自古温柔鄉里困盡英賢。

　　琴瑟調和真可羡，幾信人間别有天。

　　閑來無事尋消遣，猜花覓句自足流連。

　　曾記與郎游翠苑，極目秋光景色鮮。

　　遍地黄花舒笑靨，歸來歡採一枝妍。

　　賞菊閨中同設宴，君重揮毫留下一詩篇。

　　原來君是憐香選，詩中情意極纏綿。

　　總係寫來詞旨多凄惋，我重話行文何苦咁悲酸。

　　花開花落奚容怨，自古花無百日月不常圓。

　　點想文章果是占修短，（點想句：那知丈夫凄惋的詩篇象占卜一樣先知，今天丈郎象花朵凋謝飄落到地下陰間九重淵。）今日郎隨花謝落重淵。

　　從此月夕花晨空眷戀，感懷有句倩誰憐。

　　果然情重自會遭魔斷，若是蘭香不嫁怎有此愁端。

　　自傷淪落如秋扇，咁就青春負我有口難言。

　　譙樓散鼓聲聲響，東方明矣落江邊。

　　大地鷄鳴添妾恨，枝頭好鳥斷人魂。

　　曉風有意吹簾緊，吹起愁思恨倍生。

　　往事細思心不憤，若使儂夫在世何用獨嘆離群。

　　紙長難寫無言隱，不若愁懷暫放惜此可憐身。

　　待我香燭拈齊排果品，幾杯濁酒奠下失時人。（失時人：指死去之亡夫。）

　　

　　舉玉盞，對郎傾。一切恩愛略表你妹衷情。

　　伉儷百年成幻影，説甚卿須憐我我憐卿。

　　當日個中親暱如形影，都話紅樓寶黛未足相形。

　　可惜奴未有寶玉咁情長，君你偏學黛玉咁短命。

　　致此一黄土青草無聲。

　　此杯薄酒君形領，九原可作祐我安寧。

　　重酌酒，叫聲夫，幽冥路隔問你知無。

　　君你風流杜牧堪人羡，只望直上雲梯步步高。

　　點想你志願未酬歸地府，半途而廢咁就有乜功勞。

　　從此一生事業成虚負，飲恨陽臺夜夜孤。

　　地府相逢如有路，墓門應啓你便唤下奴奴。

　　三進酒，不勝悲，哭君遺像自覺神疲。

　　虧奴叫極多聲君你知未?死後靈魂是否尚知。

　　可惜你青年便赴修文召，

　　今日音容如昨做乜有句言詞。

　　此後泉路荒凉無伴侣，天寒誰爲你加衣。

　　情書有夢你應頻頻寄，縱使片刻相逢亦足慰我别離。

　　香醪奠罷泪紛紛，縱有金銀燒盡諒你帶不到陰魂。

　　想到此時喉咽哽，真正蠶絲自縛亦枉媮生。

　　名花無主千年怨，紅顔薄命古來雲。

　　你睇嫦娥也有相思隱，投梭織女悵望河濱。

　　馬嵬坡下貴妃殞，緑珠原自墮樓人。

　　蘭香下嫁終成恨，琵琶獨抱有昭君。

　　許多怨女題難盡，興思及此自覺枉傷神。

　　總係折磨何堪忍，春殘花蝶兩相分。

　　至今富貴榮華無我份，任你天花亂説也是閒文。

　　

　　終宵未睡已覺神疲困，又是一輪紅日已高登。

　　我亦無心對鏡涂脂粉，萬縷愁思懶整鬢雲。

　　但願從今離蹇運，母女平安度此身。

　　郎家昆玉（昆玉：丈夫之兄。）家聲振，營謀順遂運轉財亨，

　　父堂兄弟同發奮，丁財貴壽解艱辛。

　　内親外戚多安穩，使我蒹葭倚玉樹芳芬（蒹葭倚玉樹。兼葭：指低下之蘆葦。玉樹，原指槐樹。這裏指用翠玉雕成之玉樹。這裏暗喻作者陳佑好自比蒹葭，要依靠玉樹，貴人般的外親内戚，日子才安穩無憂。）。

　　虧我孤苦無依真着緊，恤寡憐貧仰望所親。

　　今日揮毫聊寫胸中恨，墨迹淋漓半是泪痕。

　　據事直書無格韵，雕蟲小技見笑諸君。

　　俚詞看過財源近，畢生安樂不憂貧。

　　唉！往事不堪回首問，一番回首一傷心。

　　伏望甘露楊枝來灑一陣，此後盡成好眷屬咯，願祝天下有情人。