長期以來，作爲嶺南傳統説唱的木魚書，是基本没有什麽文化地位可言的，如學術上被排斥，文學史上基本上空白，更談不到作爲計劃項目去收集、整理、出版和學術上的研討。長短近萬種的木魚書，五十年代至文化大革命前只出版過幾種就是明证。這與江浙評彈的文化境遇有很大的不同。本文望在評價長篇木魚上帶個頭，做一點抛磚引玉的工作。

　　一、從天裂掉下來的“紅羅袱”

　　《背解紅羅》又名《背解紅羅袱》、《紅羅傳奇》，是廣府地區以廣州話方言演唱的粤調長篇木魚書。晚清時，廣府坊間以《新選正字初集背解紅羅全本》六卷七十八回和《新選正字後續背解紅羅全本》六卷九十九回合爲一書，但亦可分開購買。有“醉經堂”、“華興書局”等和後來八十年代黑龍江人民出版社等版本。

　　晚清龢民國時期，這篇長達二十萬字的七言粤韵叙事詩，在珠江三角州的農民和市民的心目中擁有十分高的知名度，它與《紫霞杯》、《金葉菊》、《玉葵寶扇》……等一批長篇木魚、幾乎達到耳熟能詳，隨口唱誦，家喻户曉，而且改編爲電影和粤劇、潮劇、漢劇、正字戲……等廣東十多個大小劇種的基本劇目。

　　此木魚書據説是從北方鼓詞（《鼓詞通鑒記載》）改編而來。我曾把北方出版的《背解紅羅》（即《紅羅傳奇》）和廣府地區坊間的版本相對比，結果：一、北方版本的《背解紅羅》的説白占相當的份量，而且帶有北方白話的味道在裏頭。這是粤調木魚不大可能有的；二來是有些地方每四句正文之外多了一二句，這種連續不合句格的情况不少，若按標淮的晚清廣州木魚韵律來唱，未必唱得出來。因此，《背解紅羅》很可能最初源於北方曲藝，並非廣州木魚原創，但由於流傳粤地多年，又早已粤化。這種跨長江和珠江南北文化，即兩個地方文化痕迹同在一本木魚書并存的現象並不少見，如《牡丹亭》、《西厢記》……比比皆是。另外有人告之：《金瓶梅詞話》的八十二回有提到《紅羅寶卷》之名：

　　

　　“在大廳院子東厢房對窗下的潘金蓮説：“……昨夜三更才睡，大敬後邊拉着我聽宣《紅羅寶卷》，……”。

　　

　　《紅羅寶卷》全稱《稱佛説佛氏鬼紅羅化仙寶卷》。我曾在網上寶卷庫中調閲過，與木魚或鼓詞故事全無關係。

　　話説回來，如果把《背解紅羅》放回百年之前的城鎮休閒演出，聽衆每晚要聽兩個鐘的話，那麽，演唱的時間大概不會少於六個月。可以想象，每晚的情節進展是何等緩慢，聽者與唱者的心情又是何等悠然；而且，大多數的聽家有一種邊聽曲時邊回憶之前每晚聽過的曲文的本領，因而，每一位都有非凡的記憶力。

　　故事第一個重要衝突是“背解紅羅”。

　　南越王鬼骨的部下送上來一個從天上的裂縫掉下來，豪光燦燦的寶物——紅羅袱，在經過各種嘗試無法解開後，决定上貢漢朝，並在奏文中挑戰漢皇朝政權：“若者天朝能解得，果然有德鬼神欽。我就子子孫孫無异志，年年進貢願稱臣。若是天朝無能解，黄河地界要平分。”（第七回 “蠻王進袱欲圖中原”）

　　這是南疆地方少數貴族頭頭异想天開，妄圖分裂國家的訛詐。結果是在限期最後一日，大漢朝上下男女遍試無一人能打開之時，却由一個十八歲的女子蘇金定在大殿上背對漢宣王，應手而開，輕巧地解决了分裂國家的危機。南越王使者只好稱臣願伏，悻悻而歸，也終於吹散了彌漫漢朝皇廷多日的滿天烏雲。

　　開啓紅羅袱之時，金定以一個少女的敏感，不自覺地以背對垂涎欲滴失了儀態的皇帝，本甚爲自然，但意想不到在她解開紅羅之時的背後，衆天神佛，甚至王母娘娘和瑶池仙女竟隱形降臨大殿，觀看巧解紅羅。宣王邪心欲動與金定背對王母天神，都被天界視爲對最高神聖的侮慢無禮。就這樣，一個皇帝和一個少女（未來的皇后）萬萬想不到：一個漫不經意的無心行爲，改變了自已一生的命運；各人爲自身的未來（包括未生下的太子）種下了在劫難逃的孽根，逐漸演變成宫庭動亂，甚至牽連至民間數萬兒童慘遭屠殺的人間悲劇，最後發展爲一場内外勾結，武裝纂奪大漢正統皇權的叛亂戰争。“背解紅羅”正是作爲文本主題的“深層語言”的表面重要標誌，作爲這場宫廷内外權力鬥争無數個網狀因果的第一個起因。

　　木魚書作者對蘇金定這個人物的出場，以變化莫測的曲折情節，設置了剥洋葱式的層層鋪墊和懸念。開篇：鬼骨獻紅羅；刀槍烈火難開破；將軍勇力無解法，宣王束手無良策；老謀軍師再獻計；張皇后願事成讓位；皇宫内外，倩女紛紛遍試紅羅；又寫同時蘇丞相府内南海觀世音現身，向蘇金定口傳紅羅二十解；最後大殿上無人能玻解，人心亂紛紛。宣王責問蘇丞相：“爲何你女不來臨 ？”要張司馬領旨到蘇府去追尋。這時，但見蘇金定却：

　　

　　“羅衣裊娜似雲行，宫裙掩映金蓮小，花容月貌賽天神”（第十回“背解紅羅踐仙語”）。

　　

　　轉眼間輕盈上殿，款款而來。好一個不聞其聲，只遠見其人，所謂：綉屏開而遥見英雄也 ！

　　農村唱木魚的祠堂裏，少數珊珊來遲的聽家並不懊悔，他們知道，上述所唱鬼骨借紅羅袱對宣王的挑釁，在本篇木魚並非最重要，只是木魚書唱家誘導聽衆一個漂亮的引子和開場的鋪墊。唱家先會看看聽衆是否來了八八九九，木魚世界裏的紅羅故事更多更精彩的衝突，才會隨着三弦琴聲的撥動，隨着劉金定來到宫庭，登上王后寶座，而一步一步展開。

　　二、天意的背後

　　勝利的日子裏，總是好事成雙。因禍得福的宣王在衆大臣前當庭宣佈：“蘇金定解脱紅羅，寡人有旨在前：（蘇金定）爲昭陽正院，權管六宫，與朕共管山河”（第十回“背解紅羅踐仙語”），正式成爲王后娘娘。要知道，劉金定也並非師出無名，而是大名鼎鼎蘇文舉丞相之女。

　　這真是一石擊起千重浪。使朝庭和後宫的權力次序圖發生了根本的變化。原來的皇后張桂英（蘇丞相所薦），自願退爲東宫王妃，且與新皇后相知相好。於是以蘇文舉丞相以代表的蘇派不但在朝庭内閣，而且在後宫也占絶對優勢；苗太尉當然不甘示弱，之前他曾用計謀讓小女懷玉當上了西宫王妃，（第五回“苗寬媚進美女圖”），因而苗妃一派亦占後宫一席之位。

　　自金定當上皇后，主六宫，苗妃明顯地失勢。她表面鎮静如常，内心却如刀絞割，用女人的話兒説：“我想蘇娘有身孕，恐防生下小王君。他日她兒登大位，我們一世爲釵裙”（第十回“獻讒狐媚欲害正宫”），苗氏這種内心的怨恨，却一語道破和泄露出：勢必掀起一場蘇苗兩大權力陣營，從後宫到朝庭内外，爲争奪皇權繼承人而生死博鬥的秘密。

　　苗妃自然非等閒之輩，寫就一封求援信，向其父苗太尉講明她在後宫的劣勢和“全家興敗一朝晨”的危急情勢，要雙親没法派人去白雲山鹿洞探“妙人”。於是苗寬便浼托外姪李文龍入仙山求援，這就揭開了苗太尉李姓外家十分神秘的一頁——政治陰謀終於與追雲逐月的世外仙家染上了世俗關係。

　　苗太尉夫人李姓，父親是軍中之將，俗稱李金槍。出師時在邊疆犧性，生前和樑氏生下二男二女。長女夢容，本白蛇精託世，自小精通法術，曾從王母學法。修煉於白雪山鹿洞，法號李仙娘，這便是苗妃要雙親向其求援的世外“妙人”；長子在夢川山得道，道號李夢陽；次女嫁與苗太尉，聯成朝庭一大派勢力；二子李雄忠，與揚氏有兩男一女。朝庭對曾立有戰功的李氏父子，從不給予功勛蔭餘，雄忠在沙場戰死時，心中不忿，曾托囑後代：絶不爲劉氏朝庭服務，“不許求名受帝恩。”自此，長子李文龍便怨恨朝庭入骨。此人天生勇武，又曾得其姑母李仙娘指點，食過交梨、火棗仙家之物，武藝更絶世高强。文龍自小與後來入宫做了王妃的表妹苗懷玉兩情相悦，聽得宣王立懷玉爲妃，他怒咬鋼牙，心中立誓：那怕戰火連天，生靈涂炭，也要毁滅大漢劉姓江山，奪回表妹懷玉。端的是好一個情種和兇猛嗜殺的戰神。

　　李仙娘是世外修仙之人，也知大漢的氣勢正旺和國家大事不可妄爲。她在仙鹿洞細聽了文龍請求：望姑母能内以助苗妃扶正，外以武亂漢室的陰謀計劃後，馬上警告侄兒：“天命所歸不易得，非輕人力所能爲。貪富子孫爲王帝，恐怕誤了全家族。雖知你是英雄子，無非大將若狓貅。你今不必多思想，回家守分過春秋”。當場斥得文龍無地自容，顯示了這個女仙家也倒還勘識國家大體和人間正道。但是，當她留文龍在仙鹿洞安歇數日，夜間親自再三觀閲星宿天象：見帝星陰闇，有三年失國之難；蘇後命星欲墜欲起，想知運數頑强；懷玉命星和文龍人將星雙雙聯合侵犯帝星。突然，東南面一陣豪光冲出，“把懷玉和文龍的星辰冲開四散，换過一群星宿，光芒四射”。（第二十七回 “仙姑傳術授亡國十美國”）李仙娘見天意如此，便默運神思，知金定、宣王，先侮慢我師王母和衆神，後應有此劫。不覺起了個“念姑姪之情”的私心，决意：“明日可借個《鎮壓宫圖》與他壓昏宣王，暗害蘇娘，等她兄妹於中行事，成不成於我無涉”。（二十七回） 

　　好個高高在上，世事不關已的李夢容！往後人間的生靈涂炭，彌天大禍，真與這位借劫運施親情的女仙家絲毫“無涉”嗎？無論自覺不自覺，李仙娘已經成爲天意背後，王母娘娘手中一只干涉人間正道運行的大棋子。李文龍、苗太尉和苗妃正是大棋子布局下擾亂人間的小棋子和過河卒子。

　　次早，仙娘把《鎮壓宫圖》交與歡喜萬分的文龍，臨行前，又贈言：“當今天下英雄，唯你第一，但你常懷不足，必爲過份之事，前程難保，切宜謹慎。”這番仙家話語，雖説得滴水不漏，兩面光，但煽動多於告誡；鬼胎多於坦誠，足以把一個滿懷野心“天下第一”的英雄送上叛國嗜血的殺戮之路。

　　將社會利益集團彼此的流血鬥争和世事的成敗；以至影響個人旦夕之禍福和命運的改變，冠用一套宗教神學和占星術的話語系統，以神權和宿命、天罰和天象、天意來解釋，並最後轉化爲（説唱）文學重要的故事結構模式，在幾千年的中國傳統民間，是十分符合民衆的科學知識水平以及宗教意識和崇拜心理的。不過，這個高高在上的神權，其話語系統的詮釋，在社會的上層與底層，各自解讀的涵義却大不一樣。充份顯示出草民們既服從神權對人間的强大的干涉與裁决，又表明他們十分明白和願意參與這個包括神權操控和皇族劫難在内的文學移情遊戲。比如劉金定這個女子的磨難和漢宫的劫數和《西遊記》中唐僧四人取西經，九九八十一難，究竟那些妖精是上天誰放縱出來的？世上劫數、磨難是否神仙製造的？老百姓心裏當然清楚，却又愛看，覺得享受。

　　《背解紅羅》之所以吸引聽家的地方，首先在於人物活動的場面巨大和環境十分縱横廣闊：從天上神仙至地下君臣，萬人齊集皇殿觀解紅羅到在華麗六宫設宴，從法仁寺水陸道場祈祐護主到新疆蘭樓國异地風光，异域場景大幅度穿插交替；其次結構嚴謹，又富有戲劇衝突；情態係於陰謀，事起於細節青萍之末，綫索意念内穿外聯，浪花四濺，高潮迭起，步步懸念，扣人心弦。從苗府密謀，浼托文龍問李仙娘求計策，再叙文龍穿州過府，以武力和英雄氣概收服各路山寇，潜爲已用，終於到達化外神仙之境，修道之白雲山鹿洞之地；從李仙娘仰觀天象，星轉鬥移，知過去與未來；再到用意深心，三言二語，囑咐文龍携《鎮壓宫圖》下山，内外勾結，血腥亂漢。形成了長篇木魚書《背解紅羅》鬼骨欲分裂呼風唤雨、天命又謀於密室，陰謀與愛情、權力與後宫故事的開篇大背景。

　　三、一對皇后雙子星

　　平心而論，蘇後與張後和一個日後篡權成爲女皇的苗王妃，分成互不相讓的兩派，日夜明防暗鬥，都是朝庭内外戚勢力之間爲了争奪前殿和後宫的管治權。今人閲讀，大可不必墮入其中一派。但是，如果争鬥的發展，會斷送——當時大一統劉姓漢皇朝的前程，那麽又當别論。

　　李文龍上白雲山鹿洞求援。最大的收穫是李仙娘借予苗妃的一幅具有超自然力量的《鎮壓宫圖》。這究竟是什麽玩意兒呢？《鎮壓宫圖》又名《亡國十美圖》，十美是：夏桀之妹喜、商紂之妲已、周幽之褒姒、晋之麗姬、吴王之西施，陳候之夏姬、齊之宣薑和文薑、楚之嬀氏、項王之虞姬，將一位君王圍坐中間。李仙娘在送文龍臨别時秘授道：

　　

　　“這十個盡是絶色的佳人，亡國迷君之婦。中央這個君王隨時可用。今日即將宣王八字寫在正中央，我有咒語七七四十九句，你抄回去，照依行事。更有神針二口，刺在這帝王雙目。這張假的也寫宣王八字事情皆同一樣，但不再念咒。”

　　“然後私傳入宫，交與懷玉，先將真的（鎮壓宫圖）壓在僻静處，用重石壓之，再過三日方成，共七日。宣王懞懂已成，心裏常有懷玉一人，眼中只有苗妃可悦，然後乘便攪計，使宣王在龍床拽出假圖，誣陷蘇娘欺蔽害主，此時蘇娘有口難言，神鬼莫測。慢講一個蘇後，就十個都殺了。”

　　                                （二十七回  “仙姑傳術授亡國十美圖”）

　　

　　李仙娘所謂的仙家之寶“鎮壓宫圖”、“神針”和“四十九句咒語”根本不是什麽神仙術，而是代表封建社會最黑闇最粗卑最恐怖的黑喑文化——黑巫術的一種蠱術：這類邪術依據同類同態感應的巫術法則，對替代物進行傷害和攻擊，以爲就可以同步施及於他人的本身。今天的某些迷信行爲，如“打小人”，仍可以見到遺留至今的蠱術形態。

　　讓虔誠的廣大木魚聽衆和讀者困惑的是：一個清心寡欲，慈悲爲懷和救苦救難的有道仙家，怎麽會在幕後夜觀天象中策劃陰謀之局呢？幕後既知情，幕前却又出面參與，推波助瀾，還遣邪蠱之物，禍害人間？！當教唆到得意之時，就顯露出兇相和殺心。這不是應了廣州人的一句俗語：“神也是她，鬼也是她”。李文龍的野心之所以一開始，就往叛國道路上的惡性發展，這個不食人間烟火的姑母，星命家和占星家李仙娘，應負有不可推卸的責任。這個問題下文繼續分折。

　　苗妃自入宫和得到《鎮壓宫圖》後，便開始啓動爲達到總目的——篡政做女皇的前期陰謀計劃：一，是鏟去蘇後的耳目太監總管王雲（割去舌頭）；二，是依李仙娘之計謀和巫術，放置《鎮壓宫圖》，以蠱惑宣王，把蘇後囚入冷宫關禁；三，催促宣王下令以火刑處死蘇皇后；四，是斬草除根。爲了徹底滅去蘇後剛生下的兒子，竟下令全國上交五萬多個滿月的小兒，然後，全部推溺河中。至此，苗妃已經完全控制了宣王，加其父苗太尉在朝廷上的配合，其苗氏氣焰，一時甚囂塵上。不過，張桂英回復正宫之位，却爲保護蘇後埋下了有利的伏筆。

　　全篇木魚，最令聽衆大跌眼鏡的是東宫皇妃張桂英，她竟成爲苗妃謀害蘇後的障礙和實現女皇夢的克星。此女子先前讓出皇后之位，甘做妃子，且與蘇後情同手足。她表面温文爾雅又穩重，料想不到，她與苗妃相鬥見真章時，却活象一個女張飛。這邊宣王要殺蘇後，誅連九族一百多人；那邊張後忙審苗妃誣害蘇後的證人碧香；又故意製造事端，反押苗妃到東宫開審；這厢宣王下令在祭月臺打蘇後二十大板，置於死地，那厢張皇后宣佈，傳哀家旨意：苗妃懷玉毆打正宫，死罪可免，活罪難饒，在麒麟殿也打一百銅棍，不得有違。宣王一聽大驚，“慌忙啓口説：不打不打，大家都饒了罷！”當苗妃對蘇後的每一步陰謀，實施到最關鍵的一步，都被這個護身女强人以攻爲守，針鋒相對，氣勢凛然地逐一瓦解，最後化險爲夷。

　　與蘇金定隆重而有聲有色，萬衆囑目的精彩出場不同，張桂英的出場是刻板和公式化的。她的人物形象凸現是在與苗妃的生死鬥争中而漸見英雄本色；在冒死相救蘇皇后和小太子的一次次劫難過程中，被逐步刻劃和彰顯出她敢作敢爲，有理有節，智勇雙全的潑辣性格。在不少聽家龢民衆心目中張桂英已經演變爲正氣的化身，其聽衆所感受的力度和人物個性獨特的光彩，直逼另一個雙子星蘇金定。這恐怕連作者都始料不及。

　　蘇金定這個人物自有不同尋常的光彩，但却不全是由於她勇於捍衛南越王鬼骨對漢王朝的挑釁。也不全來自木魚受衆對一個皇后竟受盡人間各種磨難和痛苦的同情。當然，從外人看來，蘇金定生解救國家的緊急危難，巧解紅羅袱，的的確確是維護國家利益的英雄。但是，這樣的英雄行爲竟畢是廉價和神仙恩賜的，並不是由於自已艱辛的努力所换取。最初，金定在蘇家花園沉香亭上聽信了西天佛母觀音：“恭賀你做正宫人”的利誘之言，並授以二十句脱解紅羅的咒語，才有在金鑾殿上巧解紅羅，然後漢宣王立即宣旨，一頂皇后的桂冠便從天而降，落到她頭上那戲劇性的一幕。

　　蘇金定被苗妃陷害，遭受到晴天霹靂的劫難打擊，經歷了比常人一生還要多的痛苦，反映了現實中西漢後宫幾乎没有一二個妃子與皇后，享有較好的命運與結局，這個血淋淋的殘酷現實。

　　最初，金定被囚禁冷宫，只是埋怨父母，她悔恨地唱道：

　　

　　………………，   哭聲爹媽好悲傷。    

　　你雖乃錯生我是女， 不該把我入宫幃。    

　　嫁一個鄉村人子弟，  勝過當年萬歲妻。

　　（第四十五回　“禁宫自嘆禁妃思親”）

　　

　　後來生死已定，痛定思痛，被夜深的寒風吹得更加清醒，她最後幡然醒悟，怨天恨地唱：

　　

　　三更鼓，月當空，    舉頭無語怨天公。

　　（想我）蘇家數代行忠義，    老天何事不相容

　　叫聲佛母慈悲主，    枉費花前教我仙咒。

　　許我他年有好處，    山河重掌伴金龍。

　　豈知今日成春夢，    禍滅全家及祖宗。

　　越思越想心頭痛，    泪眼朦朧恨未窮。”

　　　　         （引第四十四回 “禁宫自嘆禁妃思親” ）

　　

　　當蘇金定意識到：眼前禍及民間數萬兒童的大慘劇和自身滅族的沉痛教訓，已超越了皇后的個人幸福和命運時，她開始無法不對西天佛母觀音所賞賜“好命運”進行反復思考和根本性的懷疑；她初步對擺佈和操縱她命運的天神的所謂“天意”和天命，决然覺醒。這無疑代表這部木魚問書世前後，社會底層的一部分人，以各自人生的經歷和歷史經驗的積澱，冲破了常人思想上“不敢踏入雷池一步”的偏見和束縛，放射出叛逆性的光芒，這是劉金定，從一個皇后，到一個死囚，一個女性内心，人道對神道與人性對神聖的偉大勝利。

　　四、本命星與人將星

　　在李仙娘的所謂天象中：是將苗妃懷玉的本命星和李文龍的人將星，作爲一對内外勾結，權術與邪術的聯綴，侵犯帝星的雙子星。但是《背解紅羅》在這對反面人物性格描寫方面，却出現了苗强李弱，不象上述蘇後與張後這一對雙子星，在形象光彩和藝木表現上，大體平衡，相得益彰。 

　　李文龍生爲戰將，神武有力，却勇猛有餘，頭腦簡單，是一個典型的武力决定論者。雖説在星命中是人將星，偏偏懷有帝王野心，曾揚言要砸爛——壓制過他李氏家族的西漢皇朝。這個吕布式的野心家兼情種，十分崇拜已成仙道，擁有超自然力的姑母李仙娘；發誓與青梅竹馬，兩情相悦的表妹苗懷玉，同坐江山。這個兇神以李仙娘賜贈於他的“天下第一”狂妄而自傲；又甘心情願被苗妃玩弄於股掌之中，整天在外降伏山賊，準備武裝叛亂，之後更是不停地追殺皇后、太子。雖然描寫李文龍的場面不算太少，但其個性不够鮮明和多面，缺乏一定的深度，這與李文龍和周圍人物的關係簡單化，大多只有兵戎相見有關。總的説來，形象較爲平面，不能説是一個成功的反面人物。 

　　苗妃不一樣，她在《背解紅羅》這部木魚書裏是一個風流、權欲和陰謀三者的化身。她一出場，便卷入第五回“苗寬媚進美女圖”的陰謀，並以圖中的美女和這部木魚書的反面主角，活色生香的走進漢宣王、讀者和聽家的心裏。如果説李文龍只是一介嗜血的武夫，那麽，苗妃便是披上奪目畫皮的女妖和巫師。她按李仙娘的步署，潜入正宫，放置十美圖。她一面不動聲息的在宫内念咒語，施展蠱術；另一面與宣王、后妃們花招展葉，夜夜笙歌。再在枕頭邊與宣王煽危析夢，將蠱術害主的罪名指向蘇後，並聳恿宣王帶領御林軍查抄蘇後寢宫的龍床，找到了這個妖妃早就潜放好的《鎮壓宫圖》。於是宣王狂怒了，失去了判斷真假的理智……，終於，蘇後連帶蘇氏全族以蘇丞相爲首的一百三十多口滅族大慘案發生了；朝廷統治高層中最大勢力的蘇氏家族集團幾乎全部鏟去；苗氏、李氏勢力集團馬上填補上了這計權力真空。這個由王母、觀音爲後臺；白雲山鹿洞仙家李夢容策劃布局，李文龍傳遞圖文信息，苗妃施行，鏟除蘇後；再聯手李氏，篡奪政權，由苗妃做女皇的驚天大陰謀，一半已大功告成。後宫和朝庭，乃至民間一時，邪氣彌漫，官員之間和人民之間，相互誣告，冤獄連連，人人自危，整個社會陷於無序的恐怖狀態。

　　這個搞亂天下的苗懷玉並没有甘休，而是再次没計燒死蘇後，又以寧可錯殺一萬，不可漏殺萬一的狠毒，追殺蘇後剛誕下處於襁褓中的小太子，隨後喪心病狂向宣王獻計：下令全國交出十天之内所生嬰兒，以至發生五萬小生靈盡沉河底，上演慘絶人倫的人間大悲劇。至此，苗懷玉之“寧我負天下人，休教天下人負我”，的魔鬼哲學達到了最淋漓極至和最瘋狂的表現。

　　《背解紅羅》的後半部，苗氏的野心雖然繼續發展至高峰，與李氏集團聯手秘密幽禁宣王，武裝政變，纂位做了新朝女皇，但是，這個人物形象的藝術性却没有走向高峰而是急速地滑向下坡，諸多場合的描繪多爲公式化和概念化，遠不如上半部驚心動魄；動静如狐妖鬼魅，陰謀皆爲生死懸念，一步一危機，緊扣受衆者的心弦。

　　五、《背解紅羅》與漢代宫廷政治鬥争

　　如果從政治角度看，《背解紅羅》可以説是總結漢代不少的鞏固國家統治的負面經驗；若從文學的角度看，雖然藝術上並不是十分優秀，但我們還是可以説這部木魚書用喜見樂聞的民間説唱的藝術形式，再現了以漢代宫廷爲中心，並以此輻射爲社會全景式政治動盪的一部史詩。説它以藝術的形象真實地反映了歷史上漢代社會上層的歷史真實，是因爲這部作品準確的概括了漢代政治鬥争現實的某些特徵：一，是把蠱術作爲利益集團政治鬥争的工具，掀起連連大獄；二，體現了占星術和星象學在漢代政治謀略中所起的重要作用；三，外戚與皇權的争奪，始終是權力鬥争的中心。四，女性走進了最高權力博奕場：形成了皇帝（皇權）、后妃（包括後宫管治權、對繼承人太子監護權）、太子（繼丞皇權）三者互動的權力角鬥中心；四，外姓女後一度掌握了國家最高權力。這使我們首先聯想到，漢武帝晚年的戾太子案和吕後掌政。

　　戾是太子劉據死後的謚號，是漢武帝和最寵愛的衛夫人所生的兒子。《背解紅羅》中的宣帝就是戾太子的孫子。元狩元年（前122)劉據被漢武帝下詔立爲太子。征和二年（前91年）發生了孫敬聲的巫蠱案。受牽連甚廣，至死有皇後衛夫人生的諸邑公主、陽石公主及衛青的兒子長平侯衛元。案件的血淋淋使太子和皇後衛夫人受到極大的震動，不用説太子的名位，而且可以判斷，下一步就會株連到自己頭上。這時，在案中出現了與太子結怨的江充，一個能够借巫蠱推波助瀾的佞臣江充，他惡意挑拔太子劉據與漢武帝劉徹本來就十分脆弱的父子關係，使這件充滿妖術邪氣的案件擴大昇級，惡意株連，最後父子、夫妻之間讎殺，和激反，演變成朝野震驚的太子叛逆案。   

　　江充，趙國邯鄲人，因其妹嫁趙太子劉丹而成爲趙王的座上客 ，後與太子劉丹不和竟到長安告發，置太子死於獄中。他以六親不認，嚴勵打擊貴戚的作風，受武帝賞識，官至直指綉衣使者。由於江充早在上述孫氏巫蠱案與太子結怨，因而他必須在太子未登皇位之前，陷太子於死地。江充在武帝面前繪形繪色，把皇帝生病的原因歸咎於宫内有人以蠱術進行政治謀害。武帝鬼迷心竅，草木皆兵，深信不疑，竟指令官員協助江充在皇宫中掘地，追查幕後兇手。江允象一頭瘋狂的土拔鼠和惡狼一樣，指使胡巫掘地求偶人，夜視捉鬼；所掘地縱横至皇殿御座和後宫，以至“太子、皇后無從施床處”。謀害太子的陰謀一步步按江充預設的計劃施行，“終在太子宫掘得桐木人、帛書”。社會上一時“民相誣以巫蠱”，“凡不服處以火格刑具”，“吏輒動以大逆無道，坐以死者數萬人”。（以上皆引《漢書·江充傳》、《漢書·武五子傳》）

　　太子、皇後衛夫人和太子黨衆人都再三嘗試所有與武帝溝通，講清真相的渠道，但都被阻塞了。漢武帝實際上已陷入狂暴，喪失理智、親情和對一切人懷疑的一個邪惡圈套。形勢無法挽回了，太子一方認爲：只有被迫冒天下之大不韙，或可生存。 

　　於是，在征和二（公元前91）年，太子帶兵在京城謀反，首先將江充和胡巫逮捕絞殺。文静的太子爲被迫走到叛父謀亂這一步，心中悲痛萬分，而又怒火中燒，他在監斬江充時斥駡道：“趙虜！亂乃國王父子不足耶？（指早年江充作爲親戚竟告發趙王及太子劉丹一事）乃復亂吾父子。（今時又來挑拔殘害我父子。）”然而父子骨肉相殘，謀亂與平叛，頃刻成爲事實。雖然，漢武親自帶兵討伐太子劉據，以長安城内外厮殺了五天，百姓和士兵血流成河的沉重代價换來了社會平定。但是，當太子叛亂事件過後，漢武帝清醒和冷静下來，恢復正常本來的人性和親情之時，發覺在這一悲劇中，皇后家族及漢武帝所生的兒女孫輩，除劉詢（即《背解紅羅》中的宣帝）生數月入獄，被搭救僥幸不死外，盡皆死於非命。武帝痛哭流涕，哀思不絶。他晚年不斷反思，對之前驕横的政策痛改前非。痛恨自已所犯下的罪過，追悔不已。

　　《背解紅羅》最成功的地方，或有意義之處，就是這部木魚書能够以藝術形象的概括力，説明瞭權力的極度膨脹最終將導至人性的扭曲和骨肉相殘的悲劇。

　　星象學中的占星術在春秋兩漢較爲盛行，在社會上層影響甚深，反映出以陰陽五行和天人感應爲基礎的宗教神學的宇宙搆成圖式，作爲政權的指導思想還未退出歷史舞臺，未完全被較爲進步理性的儒家思想所代替。占星術與星命學曾在漢代分别在社會不同的層面上流行應用，兩者共同承擔神秘的天命論對中國皇朝和封建社會的支撑作用。《背解紅羅》以虚虚實實浪漫的文學手法，多多少少反映了漢代這方面的政治生活。

　　《背解紅羅》從一開篇，天上開裂，掉下來一個紅羅袱開始，全書就被賦於一個星象和星命論所構建的天人神學體系之中。天開、天裂在西漢星占家看來就是預示着人世間將發生戰争和大屠殺（參考《京氏易妖占》）。劉向的《洪範傳》記載：漢惠帝二年，東北向天裂，之後便發生誅滅諸吕政變，政權重回劉氏之手。景帝三年又有天裂，隨後又有吴楚七國之亂。按占星之理論：天開或天裂，是由於宇宙天地間陽氣不足而陰氣太盛之原故。后妃、大臣、大地……屬陰。太陽、君主……則屬陽。《背解紅羅》所發生的苗妃迷亂宣王篡政，做了三年新朝女皇，就是女性的妃後過强，男性君主勢弱之故。不過這占星也好；星命、星象天圖也好；陰陽二氣也好，通通都在王母觀音等最高天神的掌控之中，形象地反映了：權力的掌握，對於操控天上宇宙的天神和管治人間世界的帝皇，同樣重要。這對於我們今天認識漢代社會還是有積極意義的。

　　《背解紅羅》作爲廣府方言的説唱文學，在衆多長篇木魚中極受聽衆和讀者的歡迎。在民國木魚書衰落後，其故事不斷被各劇種改編，以1937年至2000年的六十多年間，僅在香港電影界就將《背解紅羅》這個故事核心，再三改編，共重拍過三次，上映過四次。票房仍高燒不退，觀衆口碑所謂：“龍樓凰閣鐵馬金戈，漢宫春色妙舞名歌。”細析之下，電影在多次改編中承繼了木魚書原有那種粗綫條綜横闔闊，刀刻斧削，又張馳有序，起伏有致的叙事風格，又兼有着意細部，工筆重彩式的描繪和間有内心獨白的描寫技巧，才能將“一部《背解紅羅》，唱到你街知巷聞。” 

　　最後，《背解紅羅》的作者大概是與大多老百姓一樣，也是個完全的擁劉正統派。十分明顯，他用苗妃纂位做新朝女皇，用以影射吕後的纂權；指斥黄莾的新朝，當然也反映了漢武帝時戾太子案的社會動亂所帶來的人民痛苦；在《十美圖》展現時，木魚書作者又試圖説服讀者和聽家：女人和紅顔確實是一切敗國殃民的禍水。那麽男人就可以永遠安心洗脱歷史上屠殺人民的罪惡和責任。這是我們閲讀時要留心的。