一、本研究主要内容

本研究擬以宗教社會學、文化學、政治學為理論基礎，通過對台灣地區一貫道組織、人士的訪談和對一貫道佛堂、儀式的考察，重點分析一貫道在當代台灣地區發展現狀及其社會影響，並就在發展兩岸關係、推進祖國和平統一進程中重視和發揮民間宗教作用提出意見和建議。主要内容擬分六個部分：

    第一部分緒論，通過對海峽兩岸對一貫道研究狀況的回顧與分析，說明本研究的緣起，論述本研究的意義。

第二部分溯源論，通過對一貫道源流的分析，論述一貫道編造創教前史道統用意及其從清代民間秘密結社傳教到現代一貫道在大陸興起與覆滅的過程。
 
    第三部分發展論，通過對一貫道在台灣合法化前後發展際遇、過程和現狀的分析，論述台灣一貫道生存與發展的社會背景與文化生態。第四部分教義論，通過比較研究當代台灣社會與過往大陸時期一貫道信仰的異同，重點分析台灣一貫道教義與神靈、組織與修行、傳道方式及其信仰特質。

    第五部分功能論，通過分析一貫道在當代台灣政治、經濟、文化、社會、民生中的作為，闡述一貫道對台灣社會發展的作用和影響。

    第六部分結論，指出研究台灣一貫道值得關注的議題和節點，成功轉型帶來的啓示，並就在兩岸關係和平發展進程中發揮一貫道的作用提出意見和建議。

    二、主要研究方法

    牟鐘鑒先生在一篇介紹湯用彤先生治學態度的論文中提出：「研究宗教的最佳位置和態度便是在信與不信之間」①。我以為牟先生的這一論斷非常精彩，是我們研究宗教問題應參考的態度。他說，所謂信與不信之間，第一個含義是進得去也出得來，也就是要進行心靈的溝通和客觀的評價；第二個含義是有所信取也有所剔除，也就是要從中汲取智慧而棄其虚妄，在尊重宗教信仰的同時保持清醒的理性。宗教既然是一種立體化的社會文化體系，研究方法便應該是多種多樣的，可以用唯物史觀的方法研究宗教的社會根源，用人類學的方法研究宗教的發生，用一般史學的方法研究宗教的發展，用文化學的方法研究宗教的文化意義，用心理學的方法研究宗教感情，用社會學的方法研究宗教的社會功能，如此等等。這些方法之間又可以互相交叉，綜合作用。因此，本文擬交叉採用文獻分析、歷史比較、田野調查、理論闡述等多種研究方法，運用社會學、文化學、政治學等學科理論，來分析和闡述台灣一貫道的發展過程及其社會影響。同時，鑒於研究一貫道在大陸是敏感議題，既要不唯上、不唯書、只唯實，對其評價要盡可能做到客觀、公正；又必須遵守政府政策，維護國家利益，對促進兩岸關係和平發展，最終達致兩岸和平統一有利。

    三、研究可能出現的問題及解決方法

    （一）一貫道被黨和政府定性為邪教、反動會道門，是研究禁區；對台灣一貫道的研究還涉及台灣問題與兩岸關係，因此，本研究是一項政治性、政策性非常强的工作，非常敏感、複雜，稍不注意就有犯錯誤的危險。解決的辦法，就是要認真學習、掌握黨的宗教政策、對台政策和國家相關法律，用辯證唯物主義和歷史唯物主義的觀點和方法分析問題。

    （二）與其他宗教研究議題相比，在大陸，有關一貫道的文獻資料、專著和論文非常少。大陸方面的有關研究，多為政治批判，台灣方面的有關研究，多為教義闡釋，可資吸收、參考的論點、論據稀缺，給本專題研究帶來相當大的難度。同時，鑒於兩岸關係現狀和本人工作崗位，要到台灣從事本議題實地田野調查也有相當難度。在理論上，要全面、真實闡述一貫道在當代台灣社會發展的狀況、特點與影響，本論文將涉及宗教學、社會學、歷史學、文化學、兩岸關係學等多門學科知識和理論，這對本人的學識要求和整體把握都是嚴峻挑戰。解決的辦法，一是要進一步加强對研究資料的搜集與佔有，並對其進行全面、客觀、公正地分析研究；二是進一步加强學習，以科學、嚴謹、創新的精神對待本專題研究，不畏定論，以事實說話。三是要克服困難，想方設法去解決政策、時間、資金等問題，務必爭取到台灣島内進行一次實地田野調查，充分掌握第一手材料。
四、論文預期目標

   （一）通過對台灣一貫道教義、宗旨的分析和教團發展脈絡的梳理與研究，進一步論證兩岸民間宗教源流關係，認識當代台灣一貫道已脱離秘密宗教原型，轉變為公眾合法信仰。一貫道以自命代表中華文化道統而為自身存在求取合理性來源，以推行傳統倫理道德規範作為社會宣傳資本，以佛、道教神學觀念和神秘主義操作技法為誘導手段，成為近代儒教失去「國家宗教」地位後，以具有中華民族特色的一種多元混合信仰型態，顯現出民間儒教統緒在當代社會需求面前的復興樣式。 

   （二）通過對一貫道在當代台灣社會政治、文化、民生等層面發揮作用與影響的分析研究，為我有關決策部門評估一貫道在台灣政治生態條件下標榜堅持中華傳統文化的客觀積極意義，切實重視一貫道在促進中華文化認同和族群凝聚方面的作用提供理論思考。