總體而論，由蔡英文帶領的民進黨對世界事務了解很膚淺，其核心問題是過分高估台灣的地位和作用，以及過分高估中美關係中對抗的一面，其基本思路其實還是延續“台灣是不沉航母”和“台灣是美國封鎖中國的關鍵一環”的冷戰思路。由此制訂的對外政策可以用“倚仗外力、對抗中國”八個字來概括，具體有以下要點：
　　
　　1.强調兩岸關係中的“國際因素”，認為“兩岸的現狀是國際權力結構與東亞近代歷史演變的結果”，反對用“兩岸歷史框架”（中國内戰延續）和“政治前提”（一個中國原則、九二共識）來壓縮兩岸問題的處理空間。認為兩岸關係（彼稱為“台灣與中國關係”）不僅是台灣與中國之間的雙邊議題，而且涉及全球與亞太區域戰略平衡。
　　
　　2.民進黨意識到兩岸關係之和平穩定為亞太各國所歡迎，因此民進黨也要在“穩定亞太區域安全為政策基調”的前提下“處理好中國議題”，“基於維持亞洲地區穩定發展，我們會跟中國一起找尋共同利益”。言外之意即民進黨再度執政後將不再像陳水扁那樣主動挑釁大陸，製造事端。
　　
　　3.蔡不反對兩岸（彼認為是“兩國”）交流，但既然它涉及“全球與亞太區域戰略平衡”，所以不能僅僅是兩岸互動，而應以“國際多邊體系”（如WTO）為與大陸（彼稱為“中國”）互動之框架或平台。2010年4月25日，在與馬英九的電視辯論會上，蔡表示：“民進黨跟國民黨的兩岸思維最大不一樣的地方，就是説民進黨是走向世界，跟著世界一起走向中國。而國民黨是透過中國，走向全世界”。
　　
　　4月10日，在民進黨2012年大選候選人第一場初選政見發表會上，蔡英文稱：“我們必須在國際及區域架構下來思考及形塑與中國的關係，而不是在兩岸的歷史框架中打轉”；“我們不會陷入兩岸的框架，會從國際多邊體系出發。”。6月6日至11日，蔡英文以民進黨2012年大選候選人身份出訪德國與英國，在柏林蔡英文表示，兩岸議題不只是台灣與中國大陸的問題，台灣應以國際多邊關係作為兩岸互動架構，才不致陷入用政治退讓來交換經濟利益的框框；在倫敦，蔡英文宣稱：要以前瞻性眼光，專業方式處理，台灣與中國都是國際社會的一分子，也是世界貿易組織（WTO）等多邊架構組織成員，在這個架構下運作即可，不需再另創規則。2011年6月6日至11日，蔡英文在出訪德國與英國時表示：“中國的崛起對台灣和美、日、歐盟主要國家在内的西方民主集團形成極大挑戰”；“台灣不是單獨面對中國大陸，兩岸議題也不僅限於台灣、大陸雙方的問題，台灣與世界及亞洲國家共同面對中國大陸崛起帶來的政治、經濟與安全等方面的影響，因此必須在國際的多邊結構下思考兩岸關係，透過國際共通的規範與準則，平衡台灣與中國大陸實力的不對等，讓雙方保持行為的理性，這對台灣才是最好選項”。
　　
　　4.蔡英文表示民進黨願意與中國發展，但前提是“以台灣認同為出發點”、以“台灣價值”為核心，以基於台灣民主程序形成的“台灣共識”為基礎，與中國發展關係是“求和”，保持“台灣價值”則是保持“不同”，即所謂“和而不同”，它與馬英九的“和而暗統”有本質區别。蔡認為馬的最大問題是不堅持“台灣價值”，是以“模糊台灣主權定位、背叛台灣自我認同、削弱台灣主體意識”的政治退讓來換取微薄的經濟利益。換言之，馬要的是“兩岸關係和平發展”，蔡要的是“兩國關係和平發展”。
　　
　　5.以所謂“中國威脅”拉攏美日，强調“共同面對中國威脅是美日台的共同利益”，希望以“亞洲一分子”參與“美日同盟”。
　　
　　2010年9月27日，蔡英文在與日籍媒體茶叙時表示：“美日同盟”是亞太安全的基石，支持“美日同盟”在亞太持續扮演穩定的力量，台灣也應善盡“忠實盟友”的角色。2011年3月29日，蔡英文與到台灣的美國前副國務卿阿米塔吉會面時聲稱：“中國崛起帶來的政經與安全挑戰，不該由台灣獨自承擔，必須由區域國家共同面對”，“民進黨認知到台灣做為‘亞洲一分子’，台美都有責任共同維持亞洲地區穩定”；“美日安保是亞太地區和平穩定的基石”，樂見美國近來宣示重返亞洲；民進黨要與美國更積極溝通，讓雙方在共同利益認知的基礎上發展更緊密的關係。希望美國近來積極推動的TPP（泛太平洋夥伴關係）能納入台灣，以“讓台灣人民更有自信面對中國”。曾任扁當局陸委會“副主委”的黄偉峰認為：“台灣既置於亞太戰略與安全架構下，民進黨的外交政策自然首重與美日的安全同盟關係的推展”。
　　
　　6.反對馬英九當局現行的“外交休兵”政策。2008年8月9日，蔡英文在一場名為“新政府就任後的台灣安全形勢”的研討會上表示：“台灣‘外交處境’是中國打壓的結果，必須要凸顯中國的不合理，但被害人卻與加害者協商‘我不挣扎，你就不來打我’，這樣如何爭取友邦為台灣發聲？”對於馬政府的“外交休兵”策略，蔡英文進一步抨擊説：台灣是自我繳械，未謀其利、先受其害；2011年2月8日，針對菲律賓將涉及跨國詐騙的台灣人遣送至大陸一事，蔡英文表示：“這是馬政府近年來外交工作最大的挫敗，也顯示‘外交休兵’政策路線的錯誤，更是對‘外交休兵’政策最大的警訊”；蔡認為馬英九參與國際組織活動的方式使台灣喪失尊嚴、“不對等”，揚言要“有尊嚴的加入國際組織、平等參與國際活動”。
　　
　　　7.對於釣魚台、南海等敏感問題，拒絶與大陸合作。2009年３月15日至17日訪日期間，蔡英文説：台灣對釣魚島主權的主張與中國完全無關；台日之間對此的“主權爭議”是台日“兩國”的問題，也與中國無關。2010年11月1日，蔡英文主動向到訪的日本前首相安倍晋三表示：民進黨對釣魚台的立場從執政時期到現在未改變、政策持續。這四點態度包括，第一，主張釣魚台主權是台灣的；第二，相關爭議應該和平理性處理；第三，民進黨不考慮與中國大陸合作處理釣魚台問題；第四，希望雙方以對話，共同合作的態度來和平處理漁權及天然資源開發問題。6月20日，蔡英文在菲律賓表示：台灣對南海的主張，植基於以台灣為出發的“主權”主張，與中國的主權基礎不盡然相同。她擔心兩岸在南海議題上合作會引起其他國家對兩岸主權的混淆。
　　
　　對蔡的上述主張，我們做幾點評論：
　　
　　第一，蔡是典型的“理念型台獨”，其對外政策與“兩國論”或“一邊一國論”的主張互為表裡，一脈相承，而且面面俱到，説明全都經過縝密思考。這也從反面提醒我們，在未來相當長的時期内，期待民進黨“轉型”是不現實的，民進黨與國民黨的差異絶不僅僅表現為“九二共識”與“台灣共識”的不同，而是在各領域、各種重大政策上的全面性的差異。如果我們僅僅因為民進黨提出了一兩個“新表述”就改變對其政策，甚至與之關係“正常化”，其結果必將是災難性的。
　　
　　第二，馬英九當局曾經强調“大陸政策位階高於對外政策、對美政策”，後來調整為“兩岸關係與對外關係相輔相成，同步前進，不會有所偏廢”。而在蔡英文那裡，兩岸政策只是其“對外政策”的一個部分，是其所謂“國際多邊體系”中的一個環節，而且是要“跟著世界一起走向中國”，也就是“對外關係”優先於兩岸關係。這種政策的邏輯延伸就是台灣首先要拓展國際空間，爭取國際承認，即使為此傷害兩岸關係也在所不惜。
　　
　　第三，蔡英文曾説：“民進黨若再重返執政，會延續前朝政策，不會横柴入灶”，她如上台，估計也不會像陳水扁那樣蓄意生事挑釁。儘管這樣，但因為蔡把所謂“主權”、“尊嚴”、“對等”放在首位考量，因此很難延續馬英九參與國際組織活動的既有模式；在兩岸涉外爭議問題的處理中，也會因台灣方面的“主權”、“尊嚴”、“對等”訴求使“爭端解決”的難度加大。在與美日的關係中，馬的做法是“親美日而不反中”，實際是在二者間找平衡；而蔡雖然也表示要“重視與中國的關係”、要“尋求共同利益”，但其底牌是把中國大陸視為台灣的最大威脅，把共同對抗所謂“中國威脅”視為美日台的“共同利益”，這是一種“拉美日以抗中”的政策，其邏輯延伸就是即使美日不願為台灣火中取栗即不想抗中反中，台灣也要扮演一個“挑事者”的角色，把美日拖進抗中反中的漩渦中，顯然，這與當年陳水扁的“麻煩製造者”如出一轍。
　　
　　2011年12月22日