【新經文】

　　以道佐人主者，不以兵强天下，其事好圜。干戈所至，荆棘生焉,大戰之後，必有凶年。故善者，果而已，不以强取矣。夫果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果於不得已，是謂果而勿强也。物壯則老，是爲服道，服道早已然矣。

　　【原經文】

　　甲本：以道佐人主，不以兵强於天下，其事好還。師之所居，楚棘生之。善者果而已矣，毋以取强焉。果而毋驕，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是謂果而不强。物壯而老，是謂之不道，不道早已。

　　乙本：以道佐人主，不以兵强於天下，其事好還。師之所處，荆棘生之。善者果而已矣，毋以取强焉。果而毋驕，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是謂果而不强。物壯而老，謂之不道，不道早已。

　　王弼：以道佐人主者，不以兵强天下，其事好還。師之所處，荆棘生焉。大軍之後，必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿强。物壯則老，是謂不道，不道早已。

　　書局：以道佐人主者，不以兵强天下，其事好還。師之所處，荆棘生焉，大軍之後，必有凶年。故善者，果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，是果而勿强。物壯則老，是謂不道，不道早已。

　　【辨　析】

　　“以道佐人主者，不以兵强天下，其事好圜。”甲本和乙本經文比世傳本經文多一個“於”字，作介詞，表示“對於”，此處省略，對經文意思無影響。經文末尾的“圜”字，原是“還”字。甲本、乙本經文中對“其事好還”有一段注釋：“《想爾注》：‘……以兵定事，傷煞不應度，其殃禍返還人身及子孫’……蘇轍雲：‘聖人用兵皆出於不得已，非不得已而欲以强勝天下，雖或能勝，其禍必還報之’……”可見有學者把“還”字注釋爲“返還、還報”。問題在“還”字前面還有一個“好”字，“好還”有幾種意思,如：好的報應，容易報應，便於報應，應該報應……從論事來看，“容易報應”的説法是“中性”的評析，既不帶感情，也無傾向之疑。但也只是“可能性”而非“必然性”。“以道佐人主”就是運用自然法則輔助君王辦事。世傳本第15章經文有“古之善爲士者，微妙玄通”，已校勘爲“古之善爲事者，微妙圓通。”正因爲微妙圓通，不論内政外交，即使出現危機，都能從中調停、挽回危局，恢復正常事態。“從中調停、挽回”就是“轉圜”，簡之爲“圜”，能“圜”是因爲微妙圓通：微於其理，妙於其義，圓於其事，通於其利。而不是恃强凌弱，威懾欺人。還、圜二字同音，相比之下，宜用“圜”字，那麽“好圜”就是“容易轉圜”，如此則確實顯示以道佐人主者“品德崇高、才能高超”。

　　“干戈所至，荆棘生焉，大戰之後，必有凶年。”原是“師之所處（居），荆（楚）棘生焉，大軍之後，必有凶年。”甲本、乙本經文無“大軍之後，必有凶年”。高明雲：“按帛書甲、乙本均無此二句，足证其爲後人增入無疑。”筆者認爲加此二句經文，並不違背原意，還能增强意境。但這裏改“師之”爲“干戈”，改“大軍”爲“大戰”，因爲“師、軍”二字，最終必須轉義爲“戰争”。又改“處（居）”爲“至”。

　　“故善者，果而已，不以强取矣。”甲本、乙本經文與王弼本經文無“故“字，書局本經文有“故”字，作因果連詞，可取。王弼本作“善有果而已，不敢以取强。”此處選用甲本、乙本經文和書局本經文，“有”字改爲“者”字；又去掉“敢”字，並把“取强”改爲“强取”。“不以强取”與“不以取强”的意思不同，“不以强取”指的是“不恃强而奪取（天下）”，而“不以取强”指的是“不爲了取得强大”。經文中“敢”字，對“以道佐人”者來説，必須堅持“以慈爲之”，不是心理上“敢”與“不敢”的問題，是根本不考慮“强取”的問題，所以將“敢”字也删節了。

　　“夫果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果於不得已。”甲本、乙本與世傳本各句經文排序和“勿”、“毋”、“不”的匹配略爲不同，這裏選用書局本的格式。原經文“果而不得已”中的“而”字與前面的“果”和後續的“不得已”不相配，改爲“於”字，作介詞，義爲“由於，因爲”。甲本、乙本經文末尾多一個“居”字，作語助詞，可以省略。

　　“是謂果而勿强也。”句子格式選自甲本、乙本經文，句末加一個“也”字。王弼本經文無“是謂”，書局本經文只有“是”字。

　　“物壯則老，是謂服道，服道早已然矣。”原是“物壯則（而）老，是謂（之）不道，不道早已。”王弼注釋：“壯，武力暴興，喻以兵强於天下也。飄風不終朝，驟雨不終日，故暴必不道，早已也。”陳國慶則將經文譯成：“事物過去强大就會走向衰亡，這就説明它不符合於道，不符合於道的，就會很快死亡。”老子在本章中論述“不以强取”的道理，最後點明一個法則，這個法則如第51章所述：生之、畜之、育之、養之、長之、成之、熟之、覆之。這個規律，“周行而不怠”，“獨立而不改”，任何事物都逃脱不了這個規律的，而必定服從這個規律，自古以來都是如此。所以老子説“是謂服道，服道早已然矣”。“服”、“不（弗）”發音相近，“不（弗）”字是假字。如果仍然用“不（弗）”字，由於“物壯則老”是自然法則，難道“物壯則老（自然法則）”叫做（是謂）“不（弗）是自然法則（不道）”嗎？爲了避免自相矛盾，不得不改“不（弗）”字爲“服”字。最後，句末“然矣”二字是增加的。

　　本章勘字：圜（還）干（師）戈（之）至（處）戰（軍）於（而）爲（謂）服（不）服（不）