下鄉第二年的夏秋之交，突然便有了招工的動静。一撥兒根正苗紅的知青成了首批幸運兒，獲招工回城。甚至有幾位具文體專長的“黑七類”子女，也被一家軍工廠點名招走。此時距 “知識青年到農村去”的最高指示發佈尚不足十個月。原來，“扎根農村”的説法也有可能不兑現的。於是，知青們的心思活絡了，開始重新評估個人前途，並悉心捕捉改變命運的機會。沅江縣是知青大縣，全縣不過三十萬人口，先後下放了一萬多長沙知青。大約從1970年春季開始，招工頻度漸高。隔兩三個月，便有知青朋友華麗轉身，行前辦一場“門板宴”與留守知青話别，也漸成通例。所謂“門板宴”，是將知青組住房的門板臨時卸下充作桌面，擺開酒肉，邀知青朋友一醉。

　　那時節，父親是省城備享差評的“走資派”，招工進廠對我而言，不啻爲另一個星球的事情，完全没列入個人選項。“門板宴”於我，也越來越成爲一個悲欣交集的場合：既爲朋友脱離苦海而高興 ，又爲命運的不公而自傷自悼。一台台“門板宴”開過，朋友日稀，江湖漸寂。到1971年春上，全大隊知青中招工或轉點走人的已過四成，我們知青組也由五男二女驟减到二男一女。女生家庭出身爲資本家，自然與招工無緣。另一位男生叫胡麓山，綽號“老三”，家庭出身倒是不成問題，遲遲未被招走，則另有緣由。

　　我與老三原來並不相識，但甫一交往，便覺投緣。下鄉的第一個月，母親來信告，父親繼長期被停發工資後，又被停發三個月糧票，全傢生活更見困頓。那年頭，糧票比錢還金貴。老三得知這事後，當即與知青組其他幾位同學商量，每人拿出五斤糧票，凑成三十斤糧票並附上一信寄往我家。此事讓我和我們全家大爲感動，父母也爲我新結交了一幫重友情、講義氣的朋友而高興。

　　在南大區四個公社的知青中，老三俠肝義膽的“英模事迹”也是廣爲流傳。比如，公社書記在知青大會上對知青的批評失實，老三竟當場挺身而出，當着幾百人大聲辯誣，落得個禁閉三天的處分。又如，一次放露天電影，一幫知青朋友與當地農民發生肢體衝突，其中一位已通過招工體檢的知青被民兵控制，在帶往公社社部途中，老三趁黑燈瞎火掉包頂替那位知青，玉成其招工大事。有一段時間，鄰近公社的一撥兒知青，常到我們公社的知青點滋擾，吃好喝好不説，臨行還要順走主人的物件，同學們多敢怒不敢言。老三和我們知青組幾個男生偏不服，率大隊知青與對方幾度過招，並於月黑風高夜，蒙面提刀將首惡放倒——事後回想，同是天涯淪落人，燃箕煮豆，實在師出無名，但在當時却是爲大隊知青争得了一席江湖地位。只是老三也爲這種種江湖名聲所累，屢與招工失之交臂。

　　5月，老三終於等到一個機會。招工單位是沅江縣造紙廠，只待體檢合格，便大功告成。雖然我早作好了獨自留守的思想準備，消息傳來，仍不免情緒波動。那兩天，老三也顯得心事重重，兩人話語不多。臨到體檢日早晨，老三突然告訴我，他己經决定放棄這次招工機會。我被老三的這一决定驚得目瞪口呆。老三斬釘截鐵地説：“要走兩人一起走，我不能把你一個人丢在這裏！”他還告訴我，一次回長探親時，我母親曾與他聊起，父親的問題一時難以解决，擔心最終我孤身留守農村。老三當即表示，大家都是一口鍋喫飯的好兄弟，决不會把鐵原抛下不管。“如果真讓你一個人留在這裏，我會一輩子無法面對你媽。”老三説。

　　知道老三説一不二的脾氣，加之縣造紙廠也不算理想去處，我也覺得老三不妨再等更好的機會。但我内心很清楚，兩人同時招工進廠，絶無可能。所以，兩個月後廣州鐵路局點招老三時，我極力反對老三舊話重提，認爲兩人相約同時受苦純屬不智，無任何實際意義。老三也同意先走一步，但提出這事得先對我母親保密，以免母親擔心和傷心。老三説，此一去，半年之内，一定要想法讓我招工進廠，給自己、也給我母親一個交代。老三縱是條説話算數的漢子，但招工這種事情，又豈是憑個人意志可搞定的，所以我對老三的這一承諾並未放在心上。

　　不成想，接下來的劇情却是各種機緣巧合、貴人相助、柳暗花明、好戲連台。

　　老三是7月初離開沅江往株洲報到上班的。9月初，一位早已招工回長沙的朋友到我家，稱省水電建設公司正在沅江縣招工，並將他設法打聽到的招工人員姓名和沅江招待所的房號留下。母親對這一重要信息原本無從措手，合當貴人相助，母親無意中與同事肖姨説起此事，肖姨正好與招工人員很熟識。事情似乎略顯轉機。然而，肖姨帶回的信息却不太妙，該人只是由公司派往沅江作前期銜接，下一步工作將移交用人單位即第五工程處，何時移交、何人接手，均未可知。

　　山重水復之際，老三登場了。老三找到肖姨表明身份，並懇請肖姨配合，不讓我母親知道他已招工回城。瞭解情况後，老三提出，一，拜託肖姨繼續與原招工人員保持密切聯繫，争取第一時間得到第五工程處招工人員姓名及赴沅江日期；二，請長沙的朋友得到準確信息後，立即給他發一份“父病危速回”電報。9月下旬，老三接到朋友來電，立即向單位請假趕往長沙。不料火車上節外生枝，老三因心中有事，情緒失控，爲一件小事與一伙人發生衝突，被打得鼻梁骨折、鼻血狂噴。列車員見老三是路内職工，便與長沙鐵路醫院取得聯繫，車到長沙站後，救護車徑將老三送醫院救治。包扎止血後，心急如焚的老三竟從醫院留觀室不辭而别，連夜購票上船，趕往沅江拜會招工師傅。

　　招工的熊師傅事後繪聲繪色地向我描述了初見老三的情景。清早聽到敲門聲，開門驚見一位手捂鼻部、指間血迹猶存的年輕人。一問，才知來人是向他們推薦招工人選。老三極夸張之能事介紹了我的情况，樂器玩得轉，乒乓球打得好，文筆來得快等等，活脱脱一個文武雙全的人才。熊師傅還真有些心動，當即表示，如情况屬實，可列入首批候選人名單。篩選出初選名單後，熊師傅即回長對入圍知青的家庭情况作 “外調” 政審。對我來説，這才是一道“生死關”。那段日子可是苦了老三。每天晚飯後，他都從株洲坐火車到長沙郊外一處名爲新開鋪的小站下車，一路小跑到幾裏外熊師傅的住地，打探最新動態。所謂“没有新消息，便是最好的消息”，與熊師傅寒暄幾句後，老三又得套着時點，一路小跑往新開鋪趕過路車回株洲。熊師傅後來告訴我，那段日子，時間一到，窗外就會準時響起老三的匆匆脚步聲。看着每天跑來跑去的老三，熊師傅内心感動得稀裏嘩啦，感嘆朋友做到這個份上太難得，並决心排除萬難成人之美，只爲不忍讓老三失望。到父親單位調檔時，果然遇到麻煩：父親的檔案袋被造反派組織塞進大把“黑材料”，慘不忍睹。熊師傅問對方政工組，這些材料是否爲組織定論？答：組織尚未作結論。熊師傅提出，按組織原則，非組織結論材料不能進入正式檔案，應予剔除。對方居然同意熊師傅自行處置。經過熊師傅的一番“漂白”，父親的檔案算是勉强可擺上台面了。熊師傅是我招工過程中出現的又一位貴人，後來我們成了同事加好友。

　　政審一關得過，餘下的面試、體檢均不在話下了。有個細節或可一記。到縣城參加面試兼體檢那天，老三也趕過來了。那是我與熊師傅初次見面，老三與熊師傅則已交情不淺了。在招待所房間，熊師傅一時興起，邀我下棋。我以爲熊師傅是要考考我的棋力，於是一上手就躍馬横砲、挺卒出車，不出幾個回合，便對熊師傅形成鐵壁合圍的絞殺之勢。老三在一邊急得摇頭歪嘴、大送秋波，示意我手下留情，我竟渾然不覺。所幸熊師傅自知功力不濟，坦然投子認輸，並不計較，老三才如釋重負。

　　年底時，終於接到招工録用通知書。不出兩天時間，轉户口、糧油關係，開“門板宴”如儀。臨走那天，一幫知青朋友一直將我送進船艙。船行一天一夜，於深夜扺達長沙坡子街碼頭。當我挑着一擔行李走下船頭時，遠遠便看見老三在長長的石階上等我。我疾步趨前，不及放下行李，老三已擁上將我抱得嚴嚴實實，如小兒般雀躍歡呼：“我們勝利了，我們勝利了！”

　　寒夜。江風砭骨，漁火明滅。我與老三陡然噤聲，一任滿臉熱泪縱横。

　　此刻，是1971年12月30日凌晨，距老三招工離隊不足半年。

　　楊鐵原簡歷　（學號787008）

　　男，漢族，1951年8月18日出生，網名：瀟湘酒徒、老殘油記。籍貫：山東鄆城。

　　1968年12月自長沙市二中（今長郡中學）初中畢業下放至洞庭湖畔，爲沅江縣南大膳人民公社先鋒大隊插隊知青。

　　1971年12月招工至省水電建設公司第五工程處當風鑽工，輾轉湘南、湘西開山鑿河有年。

　　1978年秋，考入武漢大學中文系。湖南（長沙）考生。

　　1982年，大學畢業分配至湖南日報社文藝部，先後從事副刊和新聞採編工作。

　　2004年，任湖南日報集團編委。

　　2011年，退休。