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| 炮轟彗星的一刻。 |
中評社香港7月4日電╱今天下午一時五十二分左右（香港時間），人造撞擊器成功撞上了彗星「坦普爾1號」！美國太空總署的「深度撞擊」（Deepimpact）計劃大告功成。隨後不久，美國太空總署收到太空船傳來的第一張照片！
據推算，這次撞擊能產生相當4800公斤炸藥造成的巨大爆炸，並在坦普爾1號彗星表面撞出一個凹洞，約有足球場那麼大，14層樓那麼深。
彗星「坦普爾1號」的面積等同半個曼哈頓，與地球相距1.3億公里。這是美國太空總署首次嘗試窺探彗星核心。肩負「自殺任務」的銅製桶形「撞擊器」（impactor）重372公斤，約值26億港元。
“深度撞擊”號探測器釋放的撞擊器“擊中”目標──坦普爾１號彗星時，太空總署地面控制大廳裡一片歡呼。
這項史無前例的“炮轟”彗星計劃始於1999年11月1日，美國太空總署於2005年1月12日成功發射“深度撞擊”號探測器。在7月4日撞擊彗星之前，“深度撞擊”號走過了4.31億公里的漫長太空之旅，終於迎來了與坦普爾1號“親密接觸”的激動人心時刻。
撞擊器擊中彗星的彗核後，會在其表面轟出“彈坑”，使其內部物質暴露出來供研究。據預測，撞擊會造成彗核錶面的冰雪、塵埃等濺起，好比在太空中放出一個大“燄火”。
探測器在撞擊過程中，撞擊艙將攜帶照相機衝向彗核，拍攝有史以來距離彗星內核最近的圖像，最小可以分辨出20厘米的細節資訊。雖然撞擊器會被彗星吞噬掉，但是其攜帶的電子設備將一直傳送圖像資訊。
太空船自身也帶有高解析度的相機和紅外分光計等精密觀測設備，在離彗星僅500公里的安全距離近距拍攝撞擊時沖天而起的蘑菇雲，記錄撞擊坑的大小、深度、形狀和內部結構，分析從彗核內部噴射物質的成分，並將觀測到的寶貴圖像和數據傳回地球。這是人類第一次自己創造的美妙天象，觀賞性非常高。
科學家們認為，彗核中含有太陽系初生時遺留的物質，希望借助此次撞擊對太陽系誕生的過程有更多瞭解。美宇航局專家表示，這次撞擊不會改變彗星的軌道，也不會對地球構成危險。 |
