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| 原文配圖：衛立煌將軍。 |
1937年9月，日軍大舉進攻山西，閻錫山緊急籲請蔣介石派兵增援。10月2日，蔣介石命衛立煌率軍馳援晉北，任第二戰區前敵總指揮，進駐軍事重鎮忻口，布陣抗敵。當時，中國軍隊在長達五六十裡的忻口陣地先後投入99個團，統由衛立煌指揮，其中包括晉綏軍、中央軍、川軍和八路軍。衛立煌命令第二戰區所屬八路軍三個師“對增援之敵負責阻擊，對退卻之敵相機殲滅”。10月7日，日本侵略軍5萬餘人在50輛坦克、20輛裝甲車的掩護下，向忻口陣地猛攻。衛立煌日夜守在指揮所，指揮抗擊日軍的進攻，即使付出慘重的犧牲，也始終與日軍膠著在陣地上，使日軍無法突破忻口防線。
10月上旬，朱德出席第二戰區司令長官會議，參與研究部署忻口戰役諸事。10月13日、14日，朱德先後致電賀龍和肖克、林彪和聶榮臻，命令斷絕日軍後方交通，從側背面襲擊日軍。10月19日，八路軍第一二九師夜襲山西代縣日軍陽明堡飛機場，一舉炸毀敵機24架，使敵機數日內無法對忻口正面作戰的友軍實施轟炸。八路軍還將雁門關南北交通要道全部切斷，使日軍補給發生很大困難。這時，衛立煌雖然與朱德未曾謀面，但是，朱德指揮的八路軍在敵側後開展的游擊戰爭，有力地配合了正面戰場的作戰，給衛立煌以極大的支援，衛立煌非常高興，認識到八路軍是有力量的友軍，最忠勇愛國的友軍。
一見如故生死相交
朱德初次和衛立煌見面是在1938年1月12日。那天，他二人由臨汾同赴洛陽，參加蔣介石召開的第一戰區、第二戰區高級軍官會議。途中，朱德和衛立煌同乘一節車廂，朝夕相處。朱德以他自己的經歷，聯繫過去幾十年中國人民反對封建主義、帝國主義和官僚資本主義的鬥爭實際，講了許多事。當衛立煌聽到朱德出身貧寒，為追求真理而找到孫中山的一段經歷，感到和他自己青年時的經歷頗有相似之處，因而產生了共鳴，後來聽到朱德犧牲個人的一切以解救中國人民的苦難，不懼艱難，從事革命工作，朱德那種視富貴功名如糞土，為國為民敢於赴湯蹈火，不屈不撓進行鬥爭的精神，更讓衛立煌感到其人胸懷之遠大、志向之高遠、人格之高尚，令人可欽可敬。同時，他也從朱德身上看到了共產黨人的高風亮節和光明前途，看到了八路軍的根基及力量之所在。這次談話雖是一次隨便的旅途閑談，但那不平凡的內容和高深的哲理，卻深深地印在衛立煌的頭腦中，使他終生不能忘記。他讚揚朱德樸素、謙虛、誠懇，和藹、平易近人，襟懷寬闊，志向高遠。衛立煌坦誠地表示：八路軍的戰略戰術、戰鬥意識及群眾工作經驗，都值得自己的部隊好好學習。由於抗日目標的一致，朱德和衛立煌談得甚為投機。
1938年1月31日，是農歷正月初一，這是全國抗戰爆發後的第一個春節，衛立煌以第二戰區副司令長官的身份，帶著本部的兩個軍長從臨汾的戰區總部專程到八路軍總部給朱德總司令拜年。朱德首先代表八路軍總部致簡短的歡迎詞，在稱讚衛立煌抗戰最堅決的同時，也鼓勵說：“今天歡迎衛總司令和兩位軍長，希望中央軍、晉綏軍和八路軍堅決合作，抗戰到底，把敵人消滅！”衛立煌接著也發表了長篇講話。衛立煌的講話充滿激情，既有對過去內戰的坦白自責，也有對抗戰時局及國家前途的關切和希望，還有對八路軍誠懇的鼓勵和褒獎，這使與會者很受鼓舞。講話結束後，由八路軍西北戰地服務團演出了豐富多彩的文藝節目。其中有活報劇《八百壯士》《忻口之戰》，秧歌舞劇《全民總動員》，新編京劇《三打雁門關》，衛立煌看了贊不絕口。他邊看邊同朱德探討部隊的宣傳鼓動工作，探討八路軍獨具特色的思想政治工作，並當即表示，回去後要學習八路軍的經驗，並請求朱德為他物色推薦一些人到他的部隊去，朱德爽快地答應了。不久，幾十位進步青年就來到第二戰區前敵總指揮部，參照八路軍的樣子，組建了戰地工作團，成為當時國民黨各戰區中獨樹一幟的一道風景線。從這以後，朱德與衛立煌的友誼日益發展，每次見面都會促膝長談。朱德也經常送些進步書刊給衛立煌，對於促進他思想進步，堅持團結抗戰發揮了重要作用。
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