公元前316年,商鞅變法後的秦國消滅巴國和蜀國,加上此前從魏國手中奪回了河西之地,促使秦國逐漸邁入到強國的檔次內。在這之後,秦國攻打趙國,奪取中都、安邑;攻打楚國,奪取了漢中之地。至周赧王四年(公元前311年)秦惠王死時,秦已東擴至今宜陽、澠池西部。不過,對於這一時期的秦國,在東進中原的過程中遇到了韓國的激烈抵抗。在此背景下,秦武王即位後主張出兵三川,聽取了樗裡疾的建議,使甘茂為大將,發兵五萬,攻取宜陽。由此,對於秦國和韓國來說,爆發一場宜陽之戰。此戰雖然規模不是太大,卻是秦國一統天下的里程碑。
首先,宜陽之戰,是秦武王三年(前308)至秦武王四年(前307),秦國名將甘茂率軍在韓國的宜陽(今河南省宜陽縣西)一帶同韓國的軍隊發生的戰爭。對於宜陽這個兵家必爭之地,是韓國西部的屏障。在戰國中後期,韓國的疆域分為三個部分,也即上黨(今山西南部)、南陽(今濟源、焦作)、新鄭。在此背景下,宜陽不僅是連接韓國三個部分的樞紐,還是東周王室的門戶。對此,戰國縱橫家曾說過:“韓東有鞏洛、成皋之固,西有宜陽、長阪之塞。”
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