中評社北京4月4日電／鎖陽是中國西北地區的沙生植物，自古以來在民間就有“不老藥”的別稱，鎖陽真的具有抗衰老功效？內蒙古大學生命科學學院的陳貴林教授團隊憑借對鎖陽多糖抗衰老機理的突破性研究，讓這一問題有了肯定的答案，並因此在剛剛結束不久的西北六省區沙產業創新創業大賽上榮獲大獎。
提高端粒酶活性，“不老藥”有科學依據
2009年，因發現了端粒和端粒酶保護染色體的機理，三位美國教授榮獲諾貝爾生理學或醫學獎，他們是加利福尼亞舊金山大學的伊麗莎白·布萊克本、約翰·霍普金醫學院的卡羅爾－格雷德、哈佛醫學院的傑克·紹斯塔克。他們的研究成果解決了生物學上的一個重大問題：在細胞分裂時染色體如何進行完整複制、如何免於退化，被稱為“生命時鐘”的端粒開始進入人們的視線。
陳貴林帶領的科研團隊，也早早將研究方向指向了端粒和端粒酶，他們的目標是，基於最新的鎖陽多糖提取精製技術，從微觀世界科學論證“鎖陽多糖”這種物質是否能延長鎖陽細胞中端粒長度，從而揭示鎖陽控制細胞衰老的作用機理。
對於這一複雜的過程，陳貴林教授形象地解釋道：“端粒是真核細胞染色體末端的一頂‘帽子’，它直接控制著細胞分裂周期，決定著細胞的壽命，端粒長度越長，細胞的壽命就越長。”
國際生物學界已經證明，端粒在端粒酶的作用下得以維持長度，對維持染色體的穩定和完全複制發揮著重要作用，端粒酶激活是細胞永生化或細胞增殖的必要條件。“正常動物細胞DNA的端粒，會隨著細胞分裂而縮短，端粒的丟失可以用來衡量培養基中再生細胞的衰老程度，因此對引發端粒重複序列丟失的研究成為抗衰老藥物研發的全新途徑。”陳貴林教授告訴科技日報記者。
陳貴林團隊研究發現，鎖陽多糖對抑制衰老小白鼠端粒縮短的作用非常明顯，微小劑量下也能起到作用，而較高劑量的鎖陽多糖能明顯提高衰老機體的非特異性免疫功能。研究表明，鎖陽多糖能夠提高端粒酶活性，抑制染色體末端端粒長度的縮短，從而起到延緩組織細胞的衰老進程，也就是說，鎖陽真的可以抗衰老。
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