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| 鹽湖城華助中心理事長樂桃文(左三)出席委員會第一次全會。 |
中評社香港12月7日電／十九世紀四十年代，美國不斷向西部拓展，當時，位於西海岸的加利弗尼亞州由於出產黃金久負盛名，是很多夢想發淘金財的美國人心目中向往的地方。但那時美國還沒有一條貫通東西的交通運輸線路。美國政府意識到修建貫通東西的交通路線對於政治、經濟都十分有利，而且必要。
1862年，美國總統林肯批准通過了第一個建設太平洋鐵路法案。從1865年到1869年四年間，約有14000多名華工參加築路工程。修築100英里的塞拉山脈地段的鐵路時，華工的死亡率高達10%以上。1869年5月10日，聯合太平洋鐵路與中央太平洋鐵路在猶他州的普魯蒙托里角接軌，正式宣告了被譽為世界鐵路史上一大奇跡的橫貫美國東西的大動脈建成。
這條鐵路原計劃建築14年，但由於勤勞堅毅的華工積極參與，僅用了7年時間，比原計劃整整提前了7年。華工們貧苦、忠誠、勤奮、表現卓著，為建築鐵路作出巨大貢獻與犧牲，卻倍遭蔑視。
1869年5月10日，在鐵路竣工的紀念活動中，華工被集體“抹去”，紀念活動中沒有一位華工的身影。
2017年春，猶他州議會正式通過決議案，決定於2019年隆重紀念聯合太平洋鐵路與中央太平洋鐵路在猶他州接軌150周年。決議案決定由猶他州州長組建專門委員會，籌備、舉行各種相關慶祝活動。這一次，他們沒有忘記華人。
日前，由猶他州州長赫伯特，副州長考克斯，猶他籍國會參議員漢奇、黎麥克，猶他籍國會眾議員比夏普、拉夫、史都特，猶他州眾議院議長休斯等任名譽主席的“猶他州慶祝跨大陸鐵路建成150周年委員會”在猶他州政府大樓正式成立。委員會共有52位正式成員，包括6個相關郡的郡長、4個相關市的市長、2位相關州參議員、4位相關州眾議員、多位州政府組成部門主要負責人、州內多個相關財團、集團主要負責人。
委員會共邀請了四位華人代表：身為猶他州鐵路華工後代的州眾議員關玉嬚教授，關玉嬚的哥哥、猶他州鐵路華工後裔協會理事長、猶他州法官關邁克，中國海外交流協會常務理事、鹽湖城華助中心理事長樂桃文，猶他州西敏大學陳傑克教授。樂桃文教授是委員會里唯一出生於中國大陸的成員。
委員會於成立當日舉行了首次全體會議，州長赫伯特介紹了委員會成立的宗旨與任務。在接下來的一年半時間里，猶他州將以多種形式舉辦相關紀念活動。2019年5月10日，猶他州將在普魯蒙托里舉行盛大的慶典活動，屆時會邀請包括聯邦政府高層在內的各方政要出席活動。
12月2日，猶他州鐵路華工後裔協會舉行了特別會議，籌備於2018年5月和2019年5月分別舉行的紀念鐵路華工對鐵路修建之巨大貢獻的紀念大會。大會旨在喚醒世人，尤其是美國各界，對早期華工的正確認識。鹽湖城華助中心已決定加盟相關紀念大會的籌備工作。 |
