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| 香港大學李嘉誠醫學院基因研究中心總監沈伯鬆 |
霍金驚世預言：“超級人類”世紀末誕生主宰世界並淘汰未進化人類！基因工程不斷有突破進展，預言會成真？
“基因編輯”技術是醫學界最炙手可熱的題目，透過修改基因缺陷，可治療不少疾病。然而，有科學家憂慮，技術一旦應用在生殖細胞，或會產生“訂製嬰兒”，甚至是“超級人類”，令技術成為雙刃劍。本港這方面權威、基因研究專家沈伯鬆形容，基因編輯用於治療疾病“極為重要”，更認為香港在基因研究上具有優勢，現時是發展良機，但首要是為基因編輯制定監管制度，避免有人將這科技用於治療以外的地方。
已故物理學家霍金曾經預言，在本世紀末，人類將看到基因工程突破造出超級人類種族。基因編輯是近年醫學界的重大突破，隨著CRISPR／Cas9基因編輯技術面世，全球科學家都埋首研究及進行各項測試，並逐步應用在人體，已獲得卓越成果。
“基因嬰兒”極具爭議
香港大學李嘉誠醫學院基因研究中心總監沈伯鬆解釋，基因編輯可分為體細胞編輯和生殖細胞編輯。體細胞編輯的基因修飾多用於特定部位的疾病治療，例如肌肉、腸神經，影響只限於細胞或是局部組織，不會遺傳到下一代，面臨的醫學倫理爭議較小。生殖細胞編輯則是為整個胚胎的基因序列進行整體性改變，此舉雖然可有效根除單基因遺傳疾病或遺傳性的致病突變，但也衍生基因訂製嬰兒等極具爭議的議題。
現時全球對基因編輯的研究進程各有不同，歐美和中國走得最前。沈伯鬆指出，部分國家已在人體進行基因編輯測試，但主要用於血液疾病、肌肉發育不良症及肝臟代謝疾病等疾病治療。但生殖細胞編輯方面，全球科學家正就涉及的倫理、應用、管理方面找尋共識，以防有心懷不軌的人進行治療疾病以外工作。
港月底辦國際峰會
2015年，各國科學家在美國舉行了“第一屆人類基因組編輯國際峰會”，了解各國的發展進程。第二屆峰會將於本月27至29日移師香港進行，由港科院主辦。沈伯鬆是峰會上唯一的香港講者，他表示，本港在基因編輯領域發展較為落後，目前只有進行細胞培養的研究，未有就基因編輯進行應用，儘管如此，他希望透過今次峰會，讓政府意識到基因編輯發展的重要性，並盡快訂立監管機制，以便科學家開展有關研究時，有例可依。
來源：大公報 |
