張本打破了水穀第10次奪冠的夢想。
張本成為全日本乒乓球錦標賽史上最年少男單冠軍。
中評社香港1月23日電／據日經中文網報道，1月21日，2018年全日本乒乓球錦標賽在東京體育館進入決賽日的爭奪。14歲的張本智和在男單決賽中以4-2戰勝了劍指第10次奪冠的水穀隼。無論男女，張本智和成為日本史上最年少的全國冠軍。
張本在半決賽中乾脆利落地戰勝了森園政崇，在決賽一開局就掌握了主導權，最後終於甩開了頑強的對手。張本分別改寫了水穀創造的17歲最年少男單冠軍紀錄，以及平野美宇創造的16歲最年少女單冠軍紀錄。
張本表示，“心理素質是自己獲勝的重要因素”，比賽時精神上很放鬆。前4局雙方打成3-1，第5局水穀突然改變戰術強勢進攻拿下一盤，張本產生焦躁情緒也是無可厚非。但暫停休息時，張本平靜下來，安慰自己“對方也求勝心切”。第6局中，張本連得6分。在2017年夏季世錦賽中輸給張本並期望雪恥的水穀只能甘拜下風，稱“張本的戰術大有長進，增強了數倍”。
“希望今後是自己的時代。我要擁有能夠戰勝任何對手的實力”，14歲的張本打算爭取在2020年東京奧運會上奪取金牌。9次獲得全日本錦標賽冠軍的水穀對其評價稱，“迄今為止我在比賽中遇到過很多中國選手，張本與他們處於同等水平”。恐怕這是日本乒壇一哥說出的最高讚賞了。
張本的父母均為前中國乒乓球選手，後來到日本擔任教練。張本於2003年出生於仙台市，從2歲開始打球。在當地乒乓球場館當教練的父母並未特殊對待自己的孩子，平時的練習時間為2小時。雖然張本與斯巴達式教育無緣，但卻充分繼承了父母的才能。
母親目前生活在仙台，父親作為教練見證了張本的成長。獲勝後張本智和與坐在教練席上的父親張本宇擁抱，說“長久以來都是父親在教我打球，一直在等著這一刻，最想感謝您”。
張本喜歡在贏球後大叫，發言也總是透露著自信。但在選手宿舍中，他則是認真完成拖地等清掃工作的初中二年級學生。在超越水穀之後，張本表示：“十年後我也才24、25歲。希望(獲勝次數)能夠達到2位數。”
女子方面，17歲的伊藤美誠在決賽中4比1擊敗上屆冠軍、同學年的平野美宇，首次獲得冠軍。再加上女雙和混雙的冠軍，伊藤美誠在男女選手中成為史上最年輕的三冠王(第4位三冠王)。在半決賽中，伊藤4比1拿下石川佳純，平野4比3擊敗永尾堯子。
