作為人類歷史上空前強大的超級帝國──美國國務卿的賴斯，之所以引人注目,因為她擁有許多第一：
康多莉薩．賴斯，是美國歷史上第一位女性國家安全顧問，也是美國歷史上第一位黑人女性國務卿。
身為黑人女性，康多莉薩．賴斯（Condoleezza Rice）有幸出身於一個美國上層家庭，並因此受到完整良好的教育，進而成為黑人女性中的佼佼者，以及美國主流社會的引領者與導航者，直至終於依次取得不同程度的成功。
但是與此同時，歷史也賦予了賴斯這個美國首位黑人女性國務卿以更大的責任與使命。從現在起直到二○○八年底，許多美國人乃至不少世人，都在期待這樣一個偉大而非凡的夢想成真：賴斯，成為美國歷史上首位黑人總統與首位女性總統！
出身書香門第 修成才藝雙絕
布什總統曾這樣形容作為他得力助手乃至「紅顏知己」的賴斯：「她是一個快樂的人，也是一個讓別人感覺快樂的人，而她更是一個精明的人。」公眾形象中的賴斯，能講一口流利俄語，是俄羅斯（前蘇聯）武器控制問題專家。她思路清晰，抓問題準確，闡述能力極強，博學勤奮，並能彈得一手好鋼琴，堪稱多才多藝。後來有人把賴斯的成功，歸結於她的家庭傳統與其受到的高等教育，因為賴斯的家族三代都受過高等教育。
現年五十二歲的康多莉薩．賴斯，是非洲裔移民、中產階級黑人家庭出身，一九五四年十一月十四日生於美國亞拉巴馬州的伯明翰。小馬丁．路德．金博士曾經把這座城市稱作是「至今為止種族關係最差的一座美國大城市」，好在一九六三年賴斯全家移居丹佛。獨生女賴斯所生活、成長的家庭，是一個典型的書香門第。賴斯的父母是美國南部的兩名非洲裔教師，父親曾擔任過丹佛大學副校長，母親則是小學音樂教師，姑姑也是維多利亞文學博士。優越的家庭環境使賴斯從小就受到良好完整的教育，她十五歲時便已成為丹佛大學學生，早慧早熟的特質一覽無遺，開始學習英國文學和美國政治學。
賴斯平素最崇拜的一位政治學教授，就是後來同樣擔任過美國國務卿，同時也是美國歷史上第一位女性國務卿的政壇前輩──奧爾布賴特女士的父親約瑟夫．克貝爾教授。幸運的是，賴斯能夠有機會投身於這樣一位名師門下。賴斯十九歲時便獲得丹佛大學的政治學學士學位。之後，她又分別於一九七五年和一九八一年獲得聖母大學政治學碩士學位，和丹佛大學國際研究生院政治學博士學位。一九八一年，年僅廿六歲的賴斯成為斯坦福大學的一名講師，後來則成為該校最年輕的教務長與第一位黑人教務長。
從常人的角度來看，賴斯顯然不是一個標準的女性，但她作爲一個不失優秀的政治家則殆無疑異，因為她已被世人稱為「美國最有權力的女人」。賴斯的魅力光彩照人，她還曾為時尚雜誌拍過照片，這也是她極具親和力的一個有效因素。同時，人們對這位成為美國國務卿的首位黑人婦女，以及她迄今沒有婚史的情感經歷，感到頗為好奇，投以熱切關注。賴斯是在種族隔離下的美國南方長大，而她的坦率令人印象深刻。賴斯曾告訴海外聽眾這樣一個事實：她在成長經歷中所遭受的歧視，表明美國並非完美。
因此，賴斯對親近共和黨的保守媒體《華盛頓郵報》說，「我總是做好準備，我總是做所有這些在白人社會中受到如此尊重的事情，因此我得到某種保護免受種族主義侵害。我總是能夠以白人的思考方法面對白人社會。」
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