揚開非洲歷史的新篇章
二○○六年一月十六日，世界媒體都關注著位於西非大西洋東岸之濱的利比里亞共和國的一位女性；作為非洲歷史上首位民選女總統，埃倫．約翰遜．瑟利夫在這一天舉行就職典禮。
在利比里亞首都蒙羅維亞議會大廈前的廣場上，非洲歷史上的第一位女總統，六十八歲的瑟利夫身穿米色非洲套裙、頭戴傳統的非洲頭巾站在利比里亞國旗下，手撫聖經宣誓就職。南非總統姆貝基、尼日利亞總統奧巴桑喬、中國外長李肇星、美國第一夫人勞拉、美國國務卿賴斯等幾十位國際政要作為貴賓出席了典禮儀式。
非洲政壇長期以來，是大男子主義的天下。近年來，雖然開始有女性在政府中擔任職務，如南非共和國有了一位女性副總統；莫桑比克和津巴布韋出現了女總理，但是還沒有出現過女總統。如今非洲終於有了首位民選女總統，這是不言而喻的歷史進步，無論是對於利比里亞還是對於整個非洲，都具有深遠的意義。是非洲婦女追求自身解放歷程的里程碑。
單身老祖母對決國際知名的足球先生
二○○五年八月十五日，利比亞裏總統競選活動正式拉開帷幕。此次參選的總統候選人共廿二名，其中有反對黨領袖埃倫．約翰遜．瑟利夫、前世界足球先喬治．維阿、代表前執政黨全國愛國黨的羅蘭．馬薩科伊、前反政府武裝利比里亞人和解與民主聯合領導人塞庫．科內和利比里亞爭取民主聯合解放運動領導人哈吉．克羅馬等。
在眾多候選人中，埃倫．約翰遜．瑟利夫與足球先先喬治．維阿，是最被看好的一對競爭對手。
埃倫．約翰遜．瑟利夫生於一九三八年十月廿九日。父親原是酋長，後來當上立法機構的律師。盡管出身於富裕家庭，但瑟利夫也像大多數黑非洲婦女一樣，十七歲就早早結婚了。不過這場婚姻最後以離婚告終。離婚後，她獨自撫育四個孩子，孩子們成家立業後又給她生了六個孫子，競選時年近七旬的瑟約夫，是一位地地道道的老祖母。
作為埃倫．約翰遜．瑟利夫競選對手的喬治．維阿是國際著名的球星，一九六七年出生在首都蒙羅維亞的貧民窟中，比埃倫．約翰遜．瑟利夫小了近三十歲。維阿曾效力於法甲的巴黎聖日爾曼、英超的切爾西和意甲AC米蘭等豪門球隊。一九九二年，巴黎聖日爾曼隊斥巨資買進維阿，他幫助該隊奪得了法國聯賽掛冠，並率該隊在一九九五年打入歐洲冠軍杯半決賽。這一年，維阿包攬了「非洲足球先生」、「歐洲足球先生」和「世界足球先生」三項桂冠於一身。維阿曾經多次自討腰包幫助利比里亞國家隊參賽，但由於實力有限，利比里亞始終未能在世界杯大賽中露面。二○○○年至二○○二年，維阿擔任利比里亞國家足球隊教練期間，利比里亞國家足球隊成為非洲最具競爭力的球隊之一。維阿在一九九五年加冕成為「足球先生」時曾斷言，他永遠都不會對政治感興趣。但是不久之後便改變了態度，這種轉變和他與南非前總統曼德拉的會晤有關。據說二○○四年十一月維阿與曼德拉的那次長談，使他意識到再慷慨的捐款都無法改變利比里亞糟糕的現狀，只有當上總統，才能實現自己的救國理想，才有機會為更多的利比里亞人謀福利。在有眾多球迷的利比里亞，維阿有眾多的支持者。在相當一批年輕人的心目中，他的傳奇式奮鬥歷程是他們效仿的榜樣，是利比里亞未來的象徵。
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