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| 隨著實體店紛紛關門，購物中心的業主開始重新考慮思考如何利用空間。福特進駐喜達屋位於密歇根州迪爾伯恩市的Fairlane Town Center購物廣場，將曾經的百貨公司變為其工程與採購部門辦公區。圖片來源：Ford Land |
購物中心的業主正在重新思考傳統的商場模式──店鋪不再是商場的必選項。
喜達屋資本集團（Starwood Capital Group LLC）2014年收購Fairlane Town Center購物廣場時，這家投資公司有很多工作要做。
該購物廣場位於密歇根州迪爾伯恩，當時只租出了72%的鋪面，閑置的空間曾屬於一個很大的主力店鋪。
誰也沒想到，喜達屋給福特公司（Ford Motor Co.）打電話推銷商場廣告位的一次偶然機會，竟促成了局勢的轉變。4月，福特公司的整個工程和採購部門都搬進了這家商場，他們進駐的是原來連鎖百貨Lord ＆ Taylor的地方。如今，福特成了該商場最大的租戶，占據了24萬平方英尺的空間。
“我們最開始是關係不錯的鄰居。”喜達屋租賃部門高級副總裁Michael Powers表示，“後來我們發現他們想租辦公場所，算是意外收獲。”
隨著實體零售商紛紛關門，喜達屋這樣的購物中心業主不得不面對一個棘手的問題：閑置空間怎麼辦？
他們的應對策略各不相同，但有一點卻保持了一致：削減甚至撤掉商場裡的零售商店。
有的業主把閑置空間租售給教堂、營利學校和某些有長期計劃的企業。有的業主則發現多用途房產頗有發展前景，於是將商場租售給餐廳、辦公室和住宅，使商場成為街景。還有的業主乾脆把商場推平，重新建造游樂設施或是工業園區。
福特公司與Fairlane Town Center購物廣場簽訂了10年租約，“我們商場裡一下子多了1，800至2，000名企業員工，都是有收入的人。”Powers說。他還表示，目前商場已經租出了91%的空間，梅西百貨（Macy’s）、J.C. Penney和 Sears仍是主力店鋪，而餐飲店白天的生意比以往更興隆，因為福特員工都會過來吃午飯。
福特在迪爾伯恩有一家大工廠，打算10年內重建，購物廣場和它離得很近，而且空間也很寬敞，福特就是看中了這兩個優點。
“我們沒動墻，也沒做什麼大改動。”福特公司的房地產子公司Ford Land的董事長兼首席執行官Dave Dubensky表示。
20世紀80至90年代的美國建房熱導致商場過剩。但隨著電子商務不斷發展，全價商品對消費者的吸引力日漸消失，於是零售商紛紛裁撤門店，將資源轉向電子商務平台。
據瑞士信貸（Credit Suisse）統計，今年1月至4月6日，已有2，880家零售商店宣布關門，數量是去年同期的兩倍還多。該行還預計，今年全年將有8，600多家商店關門。據分析師預測，未來幾年，全美大約1，100家商場中還將有400個左右會關閉。
許多商場業主試圖讓商場重現生機，他們摒棄了普通美食廣場、時尚服裝和百貨商店的傳統混合模式，引進更多餐飲和娛樂品牌。
“我們確實需要試一試，”西雅圖設計建築公司CallisonRTKL高級副總裁Matthew Billerbeck說，“整個行業久已變得驕傲自滿，毫無新意。”
策略之一是將封閉的商場打造成開放空間，業主稱之為“生活休閑中心”，這裡有公寓、劇院、雜貨店、醫療機構和其他便利設施──同時減少零售商店。
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