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| 中國的登月計劃給美國宇航局帶來壓力。（模擬圖） |
中評社香港9月14日電（記者 蘇楠編譯報道）《華盛頓郵報》報道，美國宇航局局長格里芬（Michael Griffin）近月來與白宮一次又一次衝突，事緣格里芬早前向國會提交的一份有關中國征空計劃的報告單遭到財務官員大幅修改，格里芬隨後向財務官員發出電郵，質疑他們在做“任何可能的事”去遠離那個己投入100億美元的國際太空站。這個電郵上周被洩露了。
報道引述格里芬的話指出，盡管宇航局近年經費穩定，但該局目前的經費比較1990年初減少20%，同時卻被要求做得更多，包括設計及建造新一代的太空船。鑒於資金所限和安全原因，宇航局計劃從2010年開始的5年間，準備暫停發射航天飛機，即使直至2015年該局也將沒能力取代航天飛機。這迫使了美國借用一部分俄羅斯宇宙飛船來搭載太空人到太空站。
在格里芬寫給國會的建議中，格里芬強調了他對美國日漸失去太空領導地位的擔憂，他警告稱，中國正急速崛起，威脅著美國。“在我們重返之前，中國人踏足月球，將對外造成美國不僅落後於俄羅斯、還有中國這種突出的想法。”
報道說，在電郵洩露後，格里芬公開收回其批評，表示他的話被斷章取義，他珍惜行政管理和預算局及白宮科技政策辦公室的意見。不過，宇航局兩名高層官員本周坦承，該電郵準確反映了他們日漸沉重的壓力。
一名不願具名官員說，盡管白宮高層支持宇航局的任務，但其他人一直在箝制宇航局負責人的言論，並扣減或抽走該局的資金。“到底這是跨部門的削減資金，還是純粹有行政管理和預算局人員不滿宇航局，我們並不知道。”他說，“不過，結果就是我們的經費看上去永遠比預期中少。”
報道指出，行政管理和預算局大幅修改格里芬提及中國的評論，是在3月份時格里芬在眾議院科技委員會上被要求提交附加資料後發生的。根據《華盛頓郵報》取得的一份有關格里芬意見遭到刪改的複印本，最後送交國會的版本失去了很多格里芬的焦慮，包括他對中國人登陸月球對美國影響的評估。
“這項成就將令全球對美國領導地位造成巨大的、仍未能完全評估的影響。”格里芬寫的這句就遭到行政管理和預算局刪除。
在電郵中，格里芬指出，白宮官員著他不要向國會提出讓宇航局向俄羅斯購買發射服務。“我不遵從他們的期望，因為我們知道我們需要在將事情放到枱上。”
報道指出，宇航局高層表示，那些被刪去的有關中國征空理想的建議將增加美國行政部門的壓力，迫使他們加快和更多地資助新太空船的建造。
對此，行政管理和預算局發言人Jane Lee表示，修改電郵涉及“內部的經過深思熟慮”的文件，她不能評論。她又說，修改事宜到底是由行政管理和預算局抑或其他機構進行，還沒有定論。被問及與中國競賽，Lee指出，總統布什已經表示，探索太空是一項旅程，而非競賽。“美國已在數以十年前嬴得登月比拼。” |
