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| 泰國國王普密蓬·阿杜德（左）與王后詩麗吉（中）、王儲哇集拉隆功 |
中評社香港12月11日電（記者 黃博寧編譯報道）泰王威望極高卻已老邁，王儲雖有，惟聲望極低。近年來，泰王的身體、王位的繼承一直是泰國的敏感話題。美國外交關係學會網站刊載約書亞.科蘭茲克(Joshua Kurlantzick)的文章稱，泰國王儲宣佈取消王儲妃家族王室賜姓是兩人離婚的第一步，這意味著泰國十多年來的王位繼承問題的公開，也意味著王儲拋棄了與前總理他信多年來達成的同盟，轉向了傳統的王室精英和軍政府一方。
泰國過去十年的政治動盪與其他一些富有爭議的挑戰纏繞在一起。泰國人數不斷增加、得到政治權利、能夠發聲的工人階層與傳統的曼谷精英起了衝突。泰國憲法的轉變使兩黨制取代了原來的多黨制，前者有效代表了絕大多數泰國人的利益。由於其他機構無法控制軍隊復活，一度被認為已經處在文官控制之下的泰國軍隊開始重新主張權利。街頭暴力成為打倒政府的武器。由於暴力示威者不承擔相應後果，暴力示威越來越多。
過去十年的危機也緣起於泰國精英對王位繼承的掌控。泰國現任國王普密蓬上週五年滿87歲。1946年就登上王位的普密蓬是世界上在位時間最長的君主。現在的他已經喪失行動能力，很少公開露面，也不清楚是否還神智清醒。有傳聞說他患有帕金森綜合癥，也有傳聞稱他多次中風。雖然泰國是君主立憲制國家，但王室實際有巨大的政治權力，控制大量的土地、藍籌公司的股票和其他財富。福布斯評估泰王室是全球最富裕的王室，擁有財產約300億美元。
前路透社記者安德魯•馬歇爾（Andrew MacGregor Marshall）的新書概括了泰國王室的衝突。自2006年以來，曼谷傳統王室精英支持了兩次政變，希望確保現任國王去世後，傳統保皇黨和軍隊可以掌控權力。傳統的精英希望詩琳通公主可以取代王儲哇集拉隆功成為最高統治者。馬歇爾指出，他信很早就與王儲結盟，如果王儲繼位，他信可以東山再起，親他信的民粹主義政黨會執掌政壇。
對王儲未來統治的恐懼來源於幾方面。一方面是因為他信有效的政治使得民主黨一團亂。對民主更為虔誠的精英反對他信。他們認為他信削弱了國家的自由制度，轉而將權力集中在自己手中。精英之外，絕大多數泰國人從來不知道還有其他國王。泰王室和精英製造的對普密蓬的個人崇拜，培養了（人們對）普密蓬身後世界的恐懼感。
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