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| 澳大利亞發布最新版《國防白皮書》，大幅提升軍費。 |
中評社北京3月2日電(評論員 彭念)近段時間，澳大利亞在南海問題上集中發聲，引發中國高度關注。本月25日，澳大利亞發布最新版《國防白皮書》，大幅提升軍費。澳總理特恩布爾表示，國防策略的調整是為了順應區域安全局勢的變化，特別是中國的經濟和軍事力量的加強以及美國提升對亞太地區的關注。對此，中國外交部發言人華春瑩提醒澳大利亞正確和積極看待中國的發展和戰略意圖，以實際行動與中方共同努力，增進互信，共同促進地區和平穩定和發展。
而在此之前，澳外長畢曉普關於南海問題的言論也引發中國不滿。先是在14日訪華之前，她召開記者會公開表示，希望中方言行一致，停止南海島礁建設。她還表示澳大利亞支持菲律賓將南海爭端提交國際仲裁。針對畢曉普的不當言論，中國外交部發言人洪磊隨即奉勸澳不要做不利於地區穩定的事情。此後，畢曉普在本月15日訪日期間再次與日本一道就南海問題發聲。她還邀請日本首相安倍晉三訪澳，引發中國媒體的關注。顯然，南海問題已經成為中澳關係中的一個重要關切點。
事實上，澳大利亞對南海問題的關注度是近幾年才逐步提升的。這與澳將防衛重點北移密不可分。在南海問題還未凸顯之前，澳對北方海域的安全防衛並沒有過多關注，因而對於南海問題的關注度也並不高。但是隨著中國崛起的加速，中、美以及東南亞國家在南海軍事部署的加強，澳開始將防務重點逐步轉移到北方海域。其目的就是增強臨近南海海域的防衛能力，削弱該海域可能的軍事衝突對澳大利亞國家安全的威脅，切實保護自身安全利益。
不過，由於中美在南海問題上爭論不斷，澳提升海軍實力對於澳發展與中美兩國的關係帶來不少困擾。站在澳大利亞的角度來看，自然是與中美都維護友好關係，兩邊都不得罪，兩邊都拿好處。但是在美國不斷要求盟友選邊站以及承擔越來越多防務責任的背景下，澳必然承受更多壓力。從澳目前的反應來看，澳在艱難地維持平衡。比如，去年年底，澳曾短暫表態支持美軍在南海的自由航行計劃。但到今年，澳再未就此公開表態，即便美軍對自由航行南海的叫囂日趨強硬。此外，澳外長畢曉普15日訪問日本時也對日本防相提出增強日澳美在南海問題上的存在感不置可否。並且，畢曉普17日訪華時再次明確表示在南海問題上不選邊站。這些都表明澳並不想將自己綁在美日的戰車上與中國對抗，這當然會引起美國的不滿。
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