美國刺激印度加速建設海軍
在1971年底的第三次印巴戰爭中，美國海軍駛入孟加拉灣對印度進行威懾，使印度政府深受刺激，這成為印度海軍建設史上的分水嶺，此後，印度海軍獲得迅速發展。1991年印度實行經濟自由化改革之後，隨著國力的增長和對外貿易的增加，印度洋航道安全及印度洋周圍各洲豐富的自然資源對印度的重要性日益增長。印度人對“印度來日的偉大在於印度洋”深信不疑。但伊拉克戰爭使嚴重依賴石油、天然氣進口的印度認識到其能源安全的脆弱性。2000年，印度發表了《海洋新戰略構想》，明確指出要通過建立強大的遠洋海軍，阻止其他海洋強國進入印度洋，以確保其在該地區的優勢地位。
“9．11”之後，美國等西方國家借“反恐戰爭”進一步加大了在印度洋的存在力度。同時，印度也加速推行其海洋戰略步伐，建立了以印度本土為依托的東自安達曼—尼科巴群島，西到拉克沙群島的海上防務體系。據一些學者研究，1998年之後，在印度三軍的軍費中，陸軍軍費所占比重下降很大，而空軍和海軍軍費迅速上升，這說明印度核武器試驗後，印度的國防安全重心及相應的國防資源加速向印度洋傾斜。
印度明修棧道暗渡陳倉
雖然印度試圖確立其在印度洋的主導地位，但美國的存在阻礙了印度戰略設想的實現。印度的海上防務體系遭到美國從阿富汗、沙特阿拉伯，一直到印度洋迪戈加西亞島的海陸打擊力量的縱向切割。迪戈加西亞是美國掌控印度洋的戰略支撐點，海軍在那裡可以停泊大型航母、核潛艇和作戰物資預置船隊。島上有大型機場，3600多米長的跑道可起降B-52、B-1、B-2等遠程重型轟炸機，面積達37萬平方米的停機坪可停100多架戰機。該基地在美軍的海灣戰爭、“沙漠之狐”行動和“持久自由”行動中發揮了重要作用。
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