非洲麻將來自中國
環球時報記者在2005年前後幾次去肯尼亞和索馬里採訪，見到了許多被當地人稱為是“中國人”的家庭，這些人就是當年留在非洲的鄭和船隊中國水手的後裔。當地至今還流傳著當年中國人傳下來的織布技術、中醫，甚至還有中國人獨有的娛樂方式麻將。
記者在肯尼亞帕泰島的西游村採訪時，遇見了一位和善的老人，他叫姆溫耶.奧馬爾，現年71歲。談及“中國人的故事”，老人微笑著說：“我說的‘中國人’不是指像你這樣的中國人，而是特指當年中國水手的後裔。他們在此經過一代又一代繁衍，有些人的‘中國特征’已不十分明顯。目前，這3個村子數西游村的‘中國人’最多，約有10戶人家。”
記者在村子里先後採訪了5戶“中國人”，他們對自己擁有中國人血統引以為榮。
在西游村採訪時，當地人談起中國在當地的影響，都說中醫的影響最大。幾百年前就一直這樣，如今村里還有一位名叫法基伊的“中醫”。由於當地人普遍貧窮，大多看不起病，法基伊經常用自己的“中華醫術”免費為大家看病，在村民中有口皆碑。
為踏尋鄭和的足跡，記者來到索馬里首都摩加迪沙。索馬里遭受了十幾年內戰摧殘後，滿目瘡痍，民不聊生。
當記者趕到機場準備飛赴下一個目的地時，班機無故晚點兩個多小時。採訪受挫，加上簡易的候機室里悶熱異常，喧鬧不已，記者心情不佳，決定出去透透風。
不遠處的陣陣笑聲引起了記者的注意。大樹下，4個當地人圍坐四方，正在打牌。記者凑到跟前發現，他們手中的“牌”竟與中國麻將相似。
得知記者來自中國，一名男子側身問道：“中國人也玩這個嗎？”記者先是笑而不答，再教他打了一張下步該出的牌，眾人皆驚。在場的一位年長者很快回過味來，說他們玩的這種牌最早是從中國人那里學來的。
麻將起源眾說紛紜，“鄭和說”為其中一個重要版本。據傳，明朝初期就有麻將。到鄭和下西洋時，為使水手排遣愁悶，打發時光，鄭和不僅准許水手們打麻將，而且還對麻將做了改進，並在玩法上做相應規定。從非洲人會玩麻將的事實推斷，極有可能是當年鄭和船隊的水手們將其傳給了異域之民。 |
