中評社北京5月16日電／據大公報報道，第五波疫情下，安老院和殘疾院舍淪為重災區，這一慘痛教訓應成為特區政府改善安老服務的重要推動力。《2022年院舍法例（雜項修訂）條例草案》將於本月25日提交立法會首讀，其中提出不少改革建議。需要指出的是，改善安老服務的關鍵在於政府必須展現更多的承擔，唯有突破“大市場、小政府”的慣性思維，改變安老院舍完全由市場主導的局面，才能標本兼治，達到“老有所養”的目標。
香港人口老化加速，“高齡海嘯”即將殺到，安老院舍成為愈來愈多市民的最終歸宿。但另一方面，不少市民視安老院舍為畏途，其中一個主要原因是安老院舍的環境未如理想。相比大多數的私營院舍，政府資助院舍費用較低，空間較大，服務也較好，奈何數量太少，輪候時間太長，以致每年都有6000至7000人在輪候中離世。儘管近年政府增加向私營院舍“買位”，每年約1000個，但仍然是杯水車薪，平均輪候時間仍長達三年半，未能改變大量長者“等到死”的心酸局面。
由於政府資助的安老院舍少得可憐，大部分長者只能退而求其次，入住私營院舍。根據法例，每個安老宿位不能低於6.5平方米。但事實上，這個“最低標準”往往就是“最高標準”，侷促的空間衍生很多問題，如個人私隱得不到保障、引發矛盾等。第五波疫情期間，本港逾九成安老院舍淪陷，一半新冠死者來自安老院舍，其中一大原因就是空間狹窄成為播疫的溫床。
私營院舍的服務質素更是不敢恭維。這些年來，長者在院舍被欺凌、虐待事件層出不窮，但由於現時私營院舍都是公司註冊，出了問題責任人“不必上身”，可輕易逍遙法外，換一個名堂繼續經營。一些惡名昭彰的私營院舍，更是屢罰不改。
對待長者的態度決定了一個社會文明的高度，香港安老院舍問題多多，與“安老”目標相差甚遠，改革刻不容緩。千呼萬喚之下，政府提交修例草案，主要有兩大改革方向：一是分階段擴大人均宿位空間，由現時的6.5平方米提升至9平方米；其次是加強院舍監管，所有院舍新牌照或續牌的申請人都必須為“合適人選”，出了事可以問責。條例草案亦引入新的院舍主管註冊制度，社署署長須信納註冊主管為“合適人選”，有相關犯罪紀錄者將無法進入相關行業。 |
