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| 12生肖燈籠的猴。（中評社 吳政峯攝） |
中評社台北2月11日電（記者 吳政峯）春節尾聲就是元宵節，走春悠遊新莊老街慈祐宮，體驗賞燈趣，正是時候！創廟330年，主祀媽祖的三級古蹟慈祐宮，位於人聲鼎沸的新北市新莊老街觀光夜市。除夕夜起，台陸港澳等地的遊客絡繹不絕湧入慈祐宮參拜。今天是喜猴年，廟方懸掛唯妙唯肖的中國12生肖燈籠，以及有大陸國寶之稱大熊貓燈籠，象徵台灣是個移民社會，兩岸人民一家親、血濃於水的手足情深。許多父母帶著小孩子拜拜後，更是闔家大排長龍，與大熊貓等燈籠合影，希望討個新春好彩頭，也祈願2016年好運旺旺來。
位在有300多年歷史的新莊老街、新莊路218號的慈祐宮，俗稱新莊媽祖廟，搭乘地鐵捷運新莊線，在新莊站下車，接著徒步往新莊路的方向直行即能抵達。新北市“觀光局”說，慈祐宮是新莊最古老的寺廟，相傳創建於康熙二十五年( 西元1686年 )，雍正九年( 西元1731 )重修時，改稱“慈祐宮”。
在地耆老表示，台灣是一個大陸各省移民社會，先民以往渡海來台灣，都會祈求媽祖保佑。慈祐宮於康熙25年（1686年）開闢之初，先是建立小廟加以崇祀媽祖。隨著新莊平原的拓墾發展，移民愈來愈多，香火也日益鼎盛。到了雍正年間，新莊因為地利之便，成為南北交通要衝與貨物集散中心，成就了大漢溪“千帆林立”的繁榮景象；移民在生活安定富足之餘，感念媽祖的庇佑，雍正7年（1729年）特地從福建省船運石材磚瓦、杉木，把過去奉祀媽祖的小廟，改建成相當規模的“天后宮”。
然而，乾隆13年（1748年）新莊廟街發生大火，天后宮也受到火災波及焚燬，當地民眾於是發起重修工程，同時為了避免廟宇再遭火焚，在正殿後面開闢大池塘，引水鎮火。因為池水倒映鄰近觀音山的影子，而有“美人照鏡”、“倒照觀音”之美名。重修工程直至乾隆18年（1753年）完成，改稱為“慈祐宮”迄今。
慈祐宮是北台灣民眾的信仰中心，晚上新莊老街搖身一變成為觀光夜市美食所在地。古厝、舊巷與現代建築均並立在同一條老街上，老街也保有米店、打鐵店、豆腐店等深具台灣特色的傳統老店鋪。走春賞燈新莊老街慈祐宮，感受巷弄之間的300年歷史風華，現在正是時候。
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