緬甸之行才是奧氏此次訪亞最受輿論關注的重點。這次訪問明顯有嘉獎緬甸的意思。它的背景是，近年來緬甸在政治上呈現出要進行歷史性改革的新氣象。最具象徵意義的事件是，被囚禁多年的反對派領導人昂山素季不僅被獲釋，而且也重返緬甸政治舞台。今年9月昂山素季應邀訪問美國，與奧巴馬總統進行了會晤。美國認為這是它的對緬政策成功的表現。美緬關係也迅速升溫，雙方正式互派大使。緬甸總統吳登盛於9月份應邀訪美，成為４６年來首次訪美的緬甸最高領導人。就在奧巴馬這次出訪亞洲前，美國宣佈大幅放寬對緬甸貨物的進口限制。可以說，雙方關係已經進入了一個新的歷史階段。
不過，上面只是奧巴馬訪亞的表層原因，此訪還有深層原因。這個深層原因，就是美國基於其亞太再平衡戰略，拉攏中國在東盟的親密夥伴或者說是准盟友，以弱化中國在周邊的影響力。從這個意義上說，奧巴馬此行難免給人以“撬中國牆腳”的感覺。
眾所周知，泰緬柬三國與中國的關係非同一般，這三個國家是中國在東盟的親密朋友、夥伴，甚至可以說准盟友。東盟十國中，與中國關係的深淺厚薄程度明顯有異。大致說來，以柬泰緬為主的“陸上東盟”，與中國的關係比較親近，雙方的互信程度很高；以越南、菲律賓為代表的“海洋東盟”，與中國的關係比較複雜，加之有領土和海洋爭端，對華疑慮較深。
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