隨著中國實力增強，華盛頓越來越難繼續推行其一直以來實行的對華戰略。未來可能有其他的選擇。
奧巴馬政府的對華政策是逐步構建對華遏制政策的架構，同時又堅決否認它在推行這種政策。華盛頓千方百計地加強與日本、韓國以及菲律賓的後冷戰時期同盟關係，又與越南和印度等以前關係磕磕絆絆的國家建立新的安全夥伴關係。美國的所有這些舉措都有一個共同點：都是與對中國有敵意或至少對中國在東亞力量增強深感擔憂的國家建立安全關係。
然而，美國領導人必須要正視現實，儘管現實可能令人難以接受。這種現實就是美國當前的戰略不僅自相矛盾，而且長期來看是不可持續的。鑒於西太平洋以及東中國海地區日漸形成的新戰略局面，在不遠的將來，美國將不得不採取一種更為明確一致的政策。這就要求它在三個嚴峻的選項中作出選擇。每個選項都有利有弊。
採取明顯的遏制政策：採取這樣的政策就等於承認華盛頓多年來一直在非正式地推行的政策，並予以加強。如果美國成功贏得日本、韓國、澳大利亞、印度尼西亞、越南和該地區其他重要地緣政治角色的大力支持，那麼，公然採取遏制政策就很有可能成功抑制中國力量，並持續幾十年。本質上講，華盛頓將複制冷戰時期成功對付蘇聯的策略。
當時美國政府能夠實施這樣的政策的一個關鍵原因是，美國與蘇聯之間的經濟聯繫微乎其微。然而，美國與中國的雙邊聯繫則大不一樣。中國不僅是美國的一個重要貿易夥伴，而且它持有大約1.3萬億美元的美國國債。明目張膽地實行遏制政策會使這種關係面臨危險。
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