中評社北京11月16日電／有人問我什麼是版畫？我也常常用這樣的問題去考學生，結果學生幾無完對。但當我回答別人的提問時卻也說不好，掂量著對方的學養，籌措著蒙學的開篇，卻沒能說得恰到好處過。
版畫是名詞，有版即可成畫，沒版當然不叫版畫。“版”是“畫”的母親，“畫”是“版”的子女，畫家則做了當然的父親，金風玉露常相嬉，所以子子孫孫無絕期。鳥在天上飛就是天畫，魚在水中游就是水畫，人在世間走就是命畫，你在哪折騰，哪就為你滋生出心結畫意，就成了你生命的記錄。版畫因離不開“版”的滋生涵養，所以叫版畫。而版畫家對創作題材的把握，也同樣離不開生活之“版”的滋生涵養，生活給了畫家無窮無盡的創作靈感。我一直把工人當成自己創作的主題，自己當了8年工人，深有體會也頗有感情，所以創作了《建設者們》《挖掘機組》《塔吊機組》和《大船小工》等一批讚美工人、歌頌工人的作品。生活之“版”印證了表現的初衷，版畫之“版”則提供了表現的語言，人借助社會與物質的存在，詮釋自己的精神和向往，這就是版畫家的人生價值了。
可以作為“版”的材質包括了所有物質，金、木、水、火、土都可能成為表現媒介的“版”。目前為版畫家常用的主要為五種，從物質屬性上分為石版、銅版、木版、絲網版、綜合版，從物理空間上相對應則是平版、凹版、凸版、漏版與綜合版。根據版材的不同特點又分別有不同的制版工具和材料，以物理和化學的方式施加於版，造成表現的痕跡並由此產生版畫的藝術語言。制版完成後即可付印，由手工或機具在壓力的作用下，將塗布於版面的油性或水性顔料轉印到紙質或布帛的承印物上，一件疑似版畫即告完成。
印刷的行為方式可以成為藝術的表現手段，再現的技術卻肯定不是表現的藝術。要成為版畫，成為表現的藝術，關鍵在行為人的目的，複制與再現也可以是藝術的手段，但目的決定手段。手段不能限制和含糊目的，這在版畫中是大事大非的原則問題，甚至是你死我活的立場問題，它決定了技術與藝術、客觀與主觀、共性與個性的價值判斷。
說過它的物質基礎，再說它的行為方式。版畫的行為方式與人類的文明進程相依互動。自有人類以來，人對自身的好奇與探索就沒有停止過，版畫為這種好奇與探索不停地提供著實操和佐證。從古代岩洞壁畫到火燒繩圈陶罐，從肖形泥印到青銅鑄鼎，一直到木版活字和木刻插圖，這都算形而下的具體例證。更有如宗教的摩頂賜福，電影的蒙太奇閃回，科學的克隆研究等數不勝數的形而上的探索，讓版畫的概念為與文明分享、與人類共進。幾乎每個人身上都裝著凹版的紙幣和凸版的鎳幣，每個人都喝過漏版標識的飲品，用著漏版印制的頭巾或領帶，只是習以為常，並不把版畫的印制與創作混為一談。生活的版畫與藝術的版畫儘管都共享著印刷的血脈，卻注定要在目的上分道揚鑣。時過2200多年，我們還必須討論什麼是版畫，也可驗證藝術上許多根本問題一直在探究過程中。
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