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| 哈佛大學教授包弼德 |
中評社北京1月26日電／“你好，我是包弼德。”一個“老外”，走進清華大學偉清樓統計學研究中心辦公室，身上還帶著三九天的寒氣。如果聞其聲未見其人，單憑這口地道的普通話，你准會以為進來的是個中國人。這就是包弼德（Peter K. Bol），美國哈佛大學終身教授、著名的中國思想史研究學者。他剛剛結束哈佛、北大和清華三校在北京召開的“數字人文新動向”國際會議。
哈佛大學教授包弼德
歷史的意義：歷史告訴我們，人們曾做了什麼樣的選擇，又如何影響了歷史的變遷
歷史對於我們有什麼意義？“這可不是個小問題。”包弼德搖搖頭，顯然，他對記者的客套話“先問一個小問題”不大認同。“歷史不會告訴我們應該怎樣做，它只會告訴我們：人們曾做過什麼，發生了什麼樣的變遷。”在包弼德看來，歷史的故事就是變遷的故事，而這變遷，又和當時人們的想法、選擇密切相關。“同時歷史也給我們教訓：什麼樣的想法、什麼樣的選擇，可能會產生什麼樣的變遷結果。”
“歷史還給人以提醒。從歷史中我們可以看到某一國家、某一地區有什麼經常性的問題。”包弼德舉例說，中國的地域性很強，秦始皇滅六國的時候，各地就有不同的風俗、文字、語言、思想。同時中國政治家希望統一的意願也很強。商、周以來，中國的政治制度變革了多次，但中央和地方的關係，始終是最重要的問題之一。“通過歷史我們能明白，今天我們可能面對的困難是什麼。”
一個美國人，為什麼會對中國歷史感興趣？事情得追溯到20世紀60年代。那時包弼德還在讀高中，受“左派”父母的影響，他對社會主義中國充滿好感。可是當時美國並不承認中華人民共和國。“怎麼可以忽略占世界人口五分之一的中華人民共和國？”包弼德想了解中國，於是開始學習漢語，學習中國歷史。這一鑽研，就是五十年。
歷史的學習：把歷史“問題化”，對歷史深耕細作的同時，也需要廣闊的研究視野
包弼德在中國學界大名鼎鼎，但被中國網友所熟知，則是因為一曲“朝代歌”。2013年，哈佛大學在開放在線課堂平台（edX）上發布了一門“中國課”（China X）視頻課程。課程中，包弼德和柯偉林兩位教授唱起了用《兩只老虎》曲子改編的“中國朝代歌”：“商周秦漢，商周秦漢，隋唐宋，隋唐宋。元明清Republic（中華民國），元明清Republic，毛澤東，毛澤東。” 這段視頻被中國多家媒體轉發，唱兒歌的“萌萌噠”教授——包弼德和柯偉林名聲大噪，在中國一夜間擁有了學術界之外的眾多粉絲。
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