據《大西洋月刊》報道，在紐約的日出之後，天空彌漫著粉色和橙色。人們走向碼頭上的白色輪船，輪船隨後向遙遠海面上的發射台駛去。發射台上，捆綁在巨型火箭上的宇宙飛船正在靜靜等待。在乘客上飛船之後，火箭發射進入大氣層。大約39分鐘之後，他們橫跨了半個地球，來到了上海。
這是SpaceX創始人伊隆o馬斯克（Elon Musk）設想的場景。馬斯克上周在澳大利亞一次關於SpaceX長期計劃的演講中討論了未來的運輸系統。這是一種尚未建成的系統，馬斯克將其昵稱為“BFR”，即“真他媽大的火箭”。未來，這種火箭可以搭載乘客從一座城市前往另一座城市。長途旅行，例如從曼谷去杜拜，或是從夏威夷去東京，花費的時間只要30分鐘，而成本與經濟艙機票類似。
（BFR也將承擔SpaceX的火箭和太空飛船發射任務。這種火箭可以將衛星送入軌道，將宇航員和貨物送到國際空間站，甚至將人類送往月球和火星。）
關於地球運輸系統的消息令馬斯克的粉絲們興奮不已。對這些粉絲來說，馬斯克關於太空探索的演講就像是蘋果的產品發布會。未來就在這裡，或者說將會很快到來。請想象一下，你可以把智能手機設為火箭模式，而不是飛行模式。乘坐火箭旅行就像是一股微風。
SpaceX表示，為了實現半小時抵達，BFR需要每小時飛行數千英里，最高時速可能達到約1.67萬英里（約合2.69萬公里）。這將給乘客帶來普通旅行方式不會帶來的感覺，例如超重和失重。這樣的飛船上肯定需要配備嘔吐袋。
馬斯克在Twitter上表示，旅客將會體驗2到3倍的重力，這意味著他們感受到的體重會達到正常的2到3倍。他表示：“在上升過程中，你會感覺像是乘坐主題樂園中相對溫和的項目。隨後在著陸前的大部分時間里，你將體驗平順而安靜的零重力環境。”
研究超音速飛行的邁阿密大學機械和航天教授Zha Ge－Cheng表示：“這可能不會是一種非常舒服的旅行方式。不是每個人都能接受這種方式。”
在整個飛行過程，著陸和起飛階段的感覺最為激烈。快速的加速和減速可能會導致乘客出現暈動症。關注宇航員健康的約翰霍普金斯大學遺傳學家安迪o費恩伯格（Andy Feinberg）表示：“在感受到的重力和看到的場景之間存在脫節，這會導致嚴重的暈動症。”費恩伯格本人曾於1979年申請成為一名宇航員。
費恩伯格曾經乘坐美國宇航局（NASA）目前已退役的零重力飛機。這種飛機通過一系列的俯衝來模擬失重。如果飛機下降的速度與自然下落的速度一致，就會帶來自由落體的感覺。費恩伯格還記得，並不是所有人都能適應這樣的變化。“NASA的人員、宇航員和我能夠承受”，但周圍的其他人都吐了。
除了飛行體驗和可能帶來的不適之外，在BFR變為現實之前，馬斯克和他的工程師還需要考慮許多其他因素。雖然實際的旅行時間只需要半小時，但做準備，以及旅客上下飛船可能需要幾個小時。此外，火箭旅行還意味著增加安檢、行李檢查，以及其他新安全程序的時間。（至少已有一些空乘人員已經在關注BFR。儘管目前對火箭旅行還無法給出“明確意見”，但空乘協會主席薩拉o尼爾森（Sara Nelson）曾表示，空乘人員有“靈活性去適應新的條件”。）
此外還存在燃料問題。Zha Ge－Cheng表示，BFR的高度可能達到106米，是“獵鷹9號”高度的近一倍。這種火箭的飛行需要消耗大量燃料。此外，火箭的飛行本身就要比超音速飛機更難。目前已退役的商用超音速客機“協和式飛機”能在3個小時內將乘客從紐約送往倫敦，但其燃料消耗達到波音747的約3倍。Zha Ge－Cheng指出：“我們使用火箭來進行太空旅行是因為別無選擇，但在地球上，飛機的效率更高。”
這樣的火箭運輸系統還將面臨來自美國和其他國家政府對BFR飛行路線上安全風險和環境影響的質疑。如果希望實現火箭旅行，那麼這個全新的行業需要適當的監管。
不過，很多人並不會被嚇倒。BFR尚不存在，因此這種交通方式帶來的炫酷感將超越其他所有因素。在被問到是否願意乘坐BFR時，費恩伯格的回答是，“馬上”。（來源：騰訊科技） |
