中評社北京7月11日電／當地時間9號，英國億萬富翁理查德·布蘭森創辦的維珍銀河公司在其官方網站宣布，公司計劃年內上市。這也意味著，維珍銀河將成為全球首家上市的商業載人航天公司。（2004年，布蘭森創辦維珍銀河公司，旨在為客戶提供太空旅行服務。按照計劃，維珍銀河將在2020年上半年開始首次商業載人飛行。）來自60個國家和地區的約600人預訂了該公司太空旅遊計劃的飛船座位，每個座位票價為20萬至25萬美元不等。截至目前，客戶訂單總規模已高達8000萬美元。
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除了維珍銀河，美國亞馬遜公司首席執行官傑夫·貝索斯創建的藍色起源公司也在計劃為普通人提供太空飛行服務。根據藍色起源公司的設計，及集火箭和載人艙於一體的“新謝潑德”飛行器將搭載6名乘客至地球亞軌道旅行。亞軌道一般是指距地面20公里到100公里的區域，處於現有飛機的最高飛行高度和衛星的最低軌道高度之間。進入亞軌道後，箭船分離。乘客將有約4分鐘的時間可以解開安全帶並在太空艙裡“飄浮”。隨後，太空艙將回落至大氣層，整個行程約持續11分鐘，票價大約20萬美元，約合138萬元人民幣。
和藍色起源不同，維珍銀河的飛船“維珍太空船聯合體”將搭載2名駕駛員和6名乘客，由母船掛載升空。在升至距地面約15公里時，母船將和載人飛船分離。載人飛船將在火箭的助推下爬升至距地面100公里處，然後火箭發動機關閉。乘客在經歷約4.5分鐘的自由落體後，返回地面。整趟旅行票價20到25萬美元，約合138萬元人民幣到172萬元人民幣。
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