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| 牽星術示意圖（來源：網絡） |
中評社北京5月11日電／“海不揚波”，是古人出海時的美好願望，但也是奢望。
海上絲綢之路，自打探索階段起，就充滿艱辛。東晉僧人法顯在西行求法返途中感嘆，“大海彌漫無邊，不識東西，唯望日月星宿而進”。但正是在上千年摸索中，人們觀日月星辰，測洋流方向，口傳心授經驗，抄印描摹方位圖，漸漸積累起揚帆海上的技術資本，增添了海上探索與航行的勇氣。
時至今日，“大海彌漫”依舊，今人早已不用只靠觀日月來辨東西。現代海上絲綢之路沿線一些國家的舵手們正在用北斗衛星導航定位系統指引方向。科技分享，讓勇氣沿著絲路傳遞。
從順風相送到過洋牽星
成書於十六世紀的《順風相送》是一本記錄中國古人航海路線、航海經驗與山川地形的手抄古籍。其中記載了十五世紀初鄭和下西洋時使用的航海技術：“永樂元年，（鄭和）奉差前往西洋等國開詔，累次較正針路，牽星圖樣……取選能諳針深淺更籌，能觀牽星山嶼，探打水色淺深之人在船……必不誤也。”
當時“必不誤”的航海技術，依賴的是前人總結出的海上地理和星鬥方位圖樣，而船上有精通這些航海方位的舟師負責導航。文中提到的“牽星”，正是當時的導航技術“牽星術”。
牽星術的核心是“觀日月升墜，以辨東西，星鬥高低，度量遠近”。這是確保航行安全的秘笈。天文學家李啟斌曾把“牽星術”總結為，觀測星辰仰角以判斷船舶南北相對位置的方法。
明代軍事百科全書《武備志》中有詳細的《鄭和航海圖》，其中包括4幅通過星辰方位和高度來確定航海方位的“過洋牽星圖”，主要用於兩條航線：一是從蘇門答臘橫渡孟加拉灣到錫蘭（今斯里蘭卡）航線，二是從錫蘭橫渡阿拉伯海到波斯灣航線。
專家認為，這足以證明在鄭和航海之前很長的一段時期，“牽星術”就已在遠洋航行中得到廣泛應用。隨著宋代造船技術的發展，遠洋航行最遠可達東非海岸，指南針也開始被廣泛應用於航海，成為“牽星術”等天文導航的補充。北宋地理學家朱彧在海上交通貿易的筆記體著作《萍洲可談》中寫道：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”
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