中評社北京4月8日電／木瓜，學名為貼梗木瓜，又名皺皮木瓜、木瓜子、空子瓜等，是薔薇科木瓜屬植物貼梗海棠的果實，主要生長在亞熱帶溫暖濕潤的山區地帶，可分為食用木瓜和藥用木瓜。在廣東、海南等地，木瓜還被稱為萬壽果，具有很高的營養價值和藥用價值。
木瓜營養豐富，味道清甜、肉質軟滑、多汁，既可生吃，又可作菜。據現代科學測定，木瓜中富含維生素A、B1、B2、C，礦物質鐵、鈣、鉀，還含有天然植物“多糖”、蛋白質、木瓜酵素以及有機酸。其中所含有的17種氨基酸中包括了全部人體必需氨基酸，並且比例接近人體蛋白；磷、鉀含量亦較高；維生素A及維生素C的含量特別高，是西瓜及香蕉的5倍。
木瓜的食用價值：
（1）保護腸胃，避免消化不良
木瓜的乳狀汁液中含有一種被稱為“木瓜酵素”的蛋白質分解酶，就和我們常聽過的胃蛋白酶、胰蛋白酶一樣，能夠分解蛋白質，有利於人體消化吸收，從而健脾消食，輔助治療腸胃炎、消化不良等胃腸道疾病。此外，木瓜中的有機酸有消食、健胃、散瘀功效。
（2）抗氧化衰老
木瓜中的酵素具有一定的抗氧化能力，研究表明其對DPPH自由基的清除能力>對羥基自由基的清除能力>對超氧陰離子自由基的清除能力，但需要在較高的濃度下才可以發揮作用。木瓜富含β－胡蘿蔔素和維生素C等天然抗氧化劑，促使果肉成為橘黃色，破壞氧自由基，並有效對抗全身細胞的氧化衰老。
（3）美容
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