中評社北京7月10日電／NBA休斯敦火箭隊總經理莫雷7日宣布，球隊正式簽下中國球員周琦。至此，21歲的周琦成為繼王治郅、巴特爾、姚明、易建聯和孫悅之後，第六位登陸NBA的中國球員。8日上午，周琦將代表火箭隊參加在拉斯維加斯進行的NBA夏季聯賽，與丹佛掘金隊交手。
周琦在去年的NBA選秀大會上被火箭隊在總第43順位選中，不過他當時並未赴美，而是依然留在新疆隊征戰CBA。今年隨新疆隊奪得CBA總冠軍後，周琦立即赴美隨火箭隊訓練。據美國媒體透露，此次火箭隊與周琦簽署的是一份4年總薪水557萬美元的合同。
7日，周琦也在個人微博上曬出了簽約照，對為他提供在NBA打球機會的火箭隊表示感謝，“休斯敦火箭隊是我的前輩姚明奮力拼搏、證明自己以及證明中國籃球的地方，能夠追隨他的足跡來到這裡，我感到無比榮幸，也深知自己即刻開始，惟有努力再努力。”
周琦上賽季在CBA場均得到16分、10個籃板和2.3次蓋帽。不少美國媒體認為，2.18米的身高與2.29米的臂展，不俗的運動能力和柔和的投籃手感，是周琦目前最大的優勢。相對較小的年齡，也讓他的未來充滿無限可能。莫雷在宣布周琦加盟時就表示：“周琦是姚明之後最有潛力的中國球員，所有教練和工作人員將繼續開發他的潛能。”
除場上價值外，周琦背後龐大的中國市場，是他加盟火箭的重要原因。2012年易建聯回國打球後，NBA賽場上已經有5年沒有出現中國球員的身影了。去年易建聯曾短暫加盟洛杉磯湖人隊，但在賽季開始前雙方解約。這樣的情況讓NBA總裁蕭華感嘆，NBA沒有中國球員，讓他很沮喪。
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