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| 周琦被下放。（來源：NBA中國官網） |
中評社北京11月7日電／北京時間11月7日凌晨，火箭官方宣布正式將周琦下放到下屬發展聯盟球隊奧格蘭山谷毒蛇隊。
一時間球迷哀鴻遍野，認為這是火箭放棄周琦的表現。君不見易建聯2012年被下放發展聯盟後沒在小牛站穩腳跟，孫悅在發展聯盟拿到的分數比在湖人還多。大多數情況被下放到發展聯盟的球員都在NBA球隊輪換邊緣，被下放後即便被召回也得不到穩定的上場時間。
火箭目前對周琦下放已經有明確的計劃，火箭在11月6日打完爵士過後，有3日天的休息時間——周琦11月7日參加毒蛇隊對威斯康星鹿群隊的比賽，11月8日回到火箭參加訓練，11月9日再決定是留在火箭還是繼續去毒蛇隊的比賽鍛煉。
能上演“王者歸來”的，不過林書豪、懷特塞德、詹姆斯－約翰遜等寥寥數人而已，其他擁有發展聯盟經歷的麥科勒姆、戈貝爾、布萊索等人在被下放前就是高順位新秀，球隊的重點培養對象，和周琦目前的處境完全不同。
火箭一位內部人士的說法是：讓周琦多打一些比賽，增加實戰經驗。畢竟和當初那個“這個球員不太好用，裁掉又可惜，乾脆下放吧。”的發展聯盟比起來，如今更名為G－聯賽（佳得樂冠名）的發展聯盟已經有了很大不同。
2001年發展聯盟剛創建時只有8支球隊，沒有一支球隊和NBA球隊存在從屬關係，本季這個數字已經增加到26支，這26支球隊都有對應的NBA母隊。亞當－蕭華的計劃是讓每支NBA球隊都擁有一支發展聯盟球隊。在周琦被宣布下放的同一時間，托尼－帕克本季第二次被下放到奧斯汀馬刺隊，這兩個案例恰好能說明發展聯盟球隊存在的兩個作用：其一是年輕球員尋找狀態，其二是處於傷病中的老將跟隨發展聯盟球隊康復訓練。
周琦將要加盟的毒蛇隊創建於2007年，是發展聯盟版圖擴張過程中吸納的新軍，早年毒蛇隊先後屬於騎士和黃蜂（現鵜鶘），從09年開始才被火箭獨有，也是那個賽季，毒蛇在CBA熟客邁克－哈里斯的率領下奪得總冠軍，2年之後安德魯－古德洛克又率毒蛇隊二次問鼎。10年時間2次奪冠，毒蛇隊也算是發展聯盟的豪門了，雖說近幾個賽季沒再登頂，但毒蛇隊的打法和火箭隊可謂一脈相承。 |
