銀狐手握續約砝碼
新年前返回意大利度假期間，里皮在接受外媒採訪的時候曾透露，中國足協為他準備了一份為期3年的新合同，而他本人目前也傾向於與對方續約，而他類似的表態在去年不止一次出現。儘管直到目前為止，雙方的續約談判並沒有進入實質階段，但從近期帶隊情況看，里皮工作的著眼點已經落在了2019年亞洲杯甚至更遠。據悉，此番回到中國後，他已經就未來國家隊的後勤服務保障甚至具體的人力需求與中國足協細致溝通，這個細節似乎也預示著里皮做好了在中國隊“履行長約”的準備。還有一點不容忽視，那就是中國足協新的領導成員去年開始就已與里皮進行過比較坦誠的溝通。比如去年10月，里皮曾在北京與協會黨委書記杜兆才共進午餐，而有人猜測，這期間雙方的對話可能涉及到了“續約”話題。
就在U23國足取得本屆杯賽首勝後，外界對這批適齡球員的能力與品質的態度已由懷疑轉向肯定。已經有業內人士、媒體和球迷共同發出“保留1995年齡段國家隊設置”的呼聲。儘管在本次賽事結束後，這支非奧運適齡球隊的任務就將結束，但今年中國足協還將組隊參加印度尼西亞雅加達亞運會，因此會否派出以這批球員為主打力量的球隊參賽，也需要中國足協認真考慮。由於U23國足與國足在組隊和技戰術打法設計方面一脈相承，一旦球隊不“撤編”，那麼保持里皮團隊執教的延續性也就顯得至關重要。
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