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| 2019亚洲杯开幕式现场。新华社记者李钢摄
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中評社北京1月9日電／15分鐘的激情澎湃，24只象徵24支參賽球隊的獵鷹模型凌空飛翔，50名鼓手、200位舞者以及眾多志願者的載歌載舞……阿布扎比扎耶德體育城球場一場精心打造具有濃鬱西亞風格的開幕盛宴，將亞洲足球迎進萬眾矚目的亞洲杯時間。
作為2019年世界足壇的開幕大戲，在阿聯酋舉辦的本屆亞洲杯具有不少新元素——全新設計和啟用的亞洲杯冠軍獎杯，修葺一新的比賽場館，當然還有擴軍後首次晉級亞洲杯決賽圈的吉爾吉斯斯坦和菲律賓等幾支新球隊。自亞足聯在2015年確定從本屆亞洲杯開始擴軍以來（由此前16支決賽圈球隊增加到24支），有關擴軍利弊的爭論便從未間斷。
正方：擴軍促進新勢力崛起
有關亞洲杯擴軍至24支球隊的動議，始於現任亞足聯主席薩爾曼。在2015年亞洲杯結束後，亞洲杯擴軍方案正式出爐，由此前的16支球隊擴軍到24支。亞足聯秘書長溫莎•約翰在談到亞洲杯擴軍時明確表示，這是要給更多亞洲球隊參與高水平賽事的機會，“這（擴軍）是亞洲足球的進步，越來越多的球隊能夠參與到高水平的比賽中來。我們的出發點是要讓東西亞不斷交流和融合，推動全亞洲的足球發展。”
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