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| 邁克爾·拉森，照片攝於7月。 |
今年2月，比爾和梅琳達·蓋茨夫婦（Bill and Melinda Gates）在西雅圖附近的住所舉行晚宴，他們發出的邀請函包括一個不太尋常的請求：穿粉紅色服裝或者佩戴白金首飾。特意為這一活動安裝的聚光燈讓房間沐浴在一片粉紅色之下。
蓋茨舉杯提議為貴賓邁克爾·拉森（Michael Larson）乾杯。拉森坐在蓋茨旁邊，穿了件粉紅色的襯衫，這是他最愛的顔色。據在場人士稱，微軟（Microsoft Corp.）聯合創始人蓋茨說，拉森獲得了他全然的信任和信心。
蓋茨向大約40位晚宴客人表示，拜邁克爾所賜，他和梅琳達在過去20年中能夠自由地追求提高全球健康和教育水平的夢想。這位全球首富說，因為有拉森，他才能安然入睡。
他們之間的安排很簡單：拉森賺錢，蓋茨花錢。現年54歲的拉森從1994年開始管理蓋茨的投資帝國，主要是通過一家名為Cascade Investment LLC.的公司。
很少有人了解很多蓋茨的資產或拉森的戰略，而且這也是兩人希望看到的情況。從麻省劍橋的夢幻Charles Hotel酒店，到懷俄明一個曾經為“水牛比爾”（William F. ＂Buffalo Bill＂ Cody）所有的490英畝大農場，房地產投資常常是用普通人的名字進行的，使其更難追溯到蓋茨頭上。
Cascade總部位於西雅圖柯克蘭郊區的一座無標誌建築物內。據與拉森共事過的人說，拉森對他的老板保護有加，曾有一個“門衛”的綽號。知情人士透露，離職的員工通常要簽保密協議，禁止談論Cascade。
自從聘用了曾為債券基金經理的拉森、並給予其買賣投資產品的自主權後，蓋茨的資產 值已從50億美元躍升至820億美元左右。除Cascade外，拉森還負責管理比爾及梅琳達·蓋茨基金會（Bill ＆ Melinda Gates Foundation）的410億美元捐款。蓋茨個人財富的大部分都在Cascade。
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