|
| 無創產檢之父盧煜明（右）認為教授自資開公司是重要趨勢，寄語年輕人應把握投身創科的最佳時機 |
煮公仔麵煮出科研成果，中文大學醫學院副院長盧煜明因研發“無創產檢”，被喻為“最接近諾貝爾獎的香港人”。但再偉大的發現，在香港都因為“錢”而難以發展，學者被迫變身企業家，自己成立生物科技公司，由研究到“落地”一條龍，將自家科研成果推出市場。盧煜明慨嘆，港媽本應第一個受惠於“無創產檢”，卻因無人投資，令其他國家搶先使用技術，他歸咎於香港缺乏富有科學知識的企業家，不了解科研的發展潛力，因而不敢冒險投資。國家科技部推出國家科研資金“過河”到港措施，以及特區政府大力推動創科發展，勢將打開本港科研新局面。
一個公仔麵，令盧煜明聯想到，可用煲煮孕婦的血漿，找出肚內嬰兒的DNA，從而研究出無創基因產前診斷測試，讓媽媽們只需透過抽血，即可檢測胎兒是否患上唐氏綜合症，免卻“入侵式”產檢的流產風險。
無人識“寶” 遲到了八年
然而，成功背後波折重重。盧煜明憶述，當年發現孕婦血漿內有10%嬰兒基因時，大學率先將專利授權予一間英國公司，但該公司在三年後覺得專利“無用”，並歸還大學。到盧想將研究發展成技術時，第一次申請經費已被拒絕，直至1999年，時任特首董建華成立創新科技基金，才成功申請400萬元經費繼續研究，進一步證實可從血漿中驗出，胎兒是否患有唐氏綜合症，技術並於2011年推出臨床應用。
他憶述，當年無論是購買專利的英國公司，或是審批基金的機構，均沒有意識到這項技術的價值，而在香港，無創產檢至今仍未在公營醫療機構應用，“在公營機構推出涉及多重審批、資源申請，程序相對較慢。”據悉，技術最快要到2019年，啟德兒童醫院投入服務後，才正式採用，足足較其他國家慢八年。
吸取了無創產檢的經驗後，盧煜明與團隊明白到“想快就要靠初創企業”，故其後將技術發展至檢測鼻咽癌時，他的團隊立即開設公司，並與一間美國公司合併，料短期內可將技術推出市場。他又先後成立多間公司，與不同地方的公司合作，例如旗下的DRA公司，去年便獲“中國領先的第三方醫學實驗室”廣州金域醫學認購50%股權，擬利用無創產檢的專利及技術，研發、生產、銷售體外診斷產品，同時為臨床提供檢驗服務。
教授開公司忌單打獨鬥
盧煜明解釋，教授自資開公司是重要趨勢，“美國史丹福大學、英國的大學教授一早咁做，香港算起步慢，主因是社會一直不鼓勵這種做法。香港投資者傾向在股市、樓市發展，少有人投資科技。”
雖然近年在科學園的孵化計劃下，愈來愈多初創公司成立，但在香港要找到既有科學知識，又懂得經營公司的人才卻十分困難。盧煜明稱，“目前香港欠缺的是擔任CEO的人才，但這並非一朝一夕，可能要10年訓練，今日的技術員就會成為未來的CEO。”
盧煜明又以過來人身份分享營商經驗，“教授若想開公司，不要驚自己不是這方面人才，因為暫時在我少少的商業經驗里，營運公司同樣講求邏輯，可當作科學研究運作，並切忌單打獨鬥。”
來源：大公網 |
