貝克:挑戰微軟的“火狐”女掌門

http://www.chinareviewnews.com   2006-01-19 17:25:54  


  米切爾•貝克在許多方面與比爾•蓋茨不同。微軟主席比爾•蓋茨是男性,並且堅定地認為,軟件應該由獨立公司研製並擁有;而莫茲拉基金會主席米切爾•貝克是女性,並且是開放源代碼的擁護者,她認為軟件應該通過協作方式編寫,可以自由分享。 

  由於莫茲拉基金會在2004年年底推出了大受歡迎的“火狐”瀏覽器,一躍成為微軟IE瀏覽器的主要競爭對手,因此米切爾•貝克經常被人們與比爾•蓋茨相提並論,並被媒體稱為敢於挑戰微軟的“火狐”女掌門。 

  米切爾•貝克可能還沒有比爾•蓋茨那樣的影響力,但她在男性占主導地位的IT界是一位受人矚目的女掌門。見過貝克的人都對她新奇的髮型留下了深刻印象,頭髮被染成了明亮的紅色,全部朝臉的左邊偏斜,看起來與“火狐”的標誌非常相似。不過貝克說,她決定剪這個髮型時,“火狐”的標誌還沒有設計出來。 

  據今年1月的《經濟學人》雜誌報道,熟悉網絡的人可能還記得,大約10年前美國一個名叫網景(Netscape)的公司發佈了一款名為“導航者”的瀏覽器,成為網絡瀏覽器的先驅。 

  後來,網景在競爭中被微軟完全打敗,1998年網景被美國在線以42億美元的價格收購。從那時起,微軟的IE瀏覽器就成為了業界的霸主,市場佔有率曾達到過97%。直到最近,互聯網的歷史再次被改寫,而這一切都與一個叫做米切爾•貝克的女人有關。 

  ★ “世界最有影響力的人物” 

  現年48歲的米切爾•貝克是非贏利組織莫茲拉基金會主席,這個基金會的主要產品就是大名鼎鼎的“火狐”瀏覽器。“火狐”從2004年11月問世以來發展勢頭十分迅猛,目前在世界範圍內的市場佔有率達到8%到10%–––在德國、波蘭和少數幾個國家甚至接近30%,已經成為微軟最主要的競爭對手。 

  與微軟不同的是,“火狐”是源代碼開放的免費軟件,而莫茲拉基金會也是一個非贏利組織。 

  2005年《時代》雜誌將米切爾•貝克評為“世界最有影響力的100位人物”之一,與蘋果的史蒂夫•傑布斯、EBAY的梅格•惠特曼以及Google兩位創始人並列。 

  網景公司創始人之一的馬克•安德雷森特別為《時代》撰文介紹了貝克,安德雷森說:“這對貝克來說是一次甜蜜的勝利,她和她的團隊經過漫長、艱辛的努力,終於將‘火狐’帶到了這個世界上。” 

  實際上,“火狐”與已經不存在的網景公司有著密切的聯繫,甚至可以說是網景瀏覽器的延續,是一個性能更優越、更安全和更先進的“導航者”。1998年網景公司被美國在線收購後,公司雇員和瀏覽器源代碼並沒有隨之消失,大部分雇員都在矽谷的其他公司謀得職位,而且他們仍然繼續自己熱愛的瀏覽器研究。 

  ▲ 發起開放源代碼運動 

  同年,貝克和以前的同事一起決定發起一場開放源代碼的運動,希望能夠集思廣益,讓所有有興趣的軟件設計師共同開發出一套全新的能夠與微軟IE競爭的瀏覽器。這樣的設計工作一直在秘密進行著,志願者們把它叫做“莫茲拉計劃”,而米切爾•貝克逐漸成為了這個計劃的領導者。 

  “莫茲拉”(Mozilla)的名字,來源於網景公司瀏覽器的前身Mosaic瀏覽器–––也就是互聯網史上第一個瀏覽器,與日本怪獸電影Gozilla兩個單詞的組合。此外,莫茲拉也是網景的吉祥物,一隻巨大的紅色蜥蜴的名字。 

  ★ 打破微軟壟斷局面 

  “火狐”一經問世立即引發下載熱潮,幾乎使莫茲拉提供的服務器陷於癱瘓。2005年1月,著名的《商業週刊》立即發表文章,稱“改用‘火狐’的理由:方便和安全”,介紹了“火狐”的諸多優點。 

  ▲ 促使微軟改進 

  但對貝克來說,令她最驕傲的事是“火狐”的出現令微軟不得不開始改進自己的技術。自從2001年IE6發佈後,微軟公司在很大程度上忽略了瀏覽器的改進和發展,儘管微軟的瀏覽器出現了許多安全漏洞,並且在設計方面顯得日益陳舊。對此貝克說:“互聯網在發展,網上的內容也在改變,瀏覽器需要跟上時代。” 

  “火狐”在世界範圍內的火爆,終於迫使微軟從沉睡中驚醒。微軟已經宣佈,將為2006年下半年面世的新一代操作系統Vista配備新的瀏覽器,而且還將為使用XP的用戶免費提供新的IE7瀏覽器。 

  貝克一直強調,莫茲拉的目的不是賺錢,甚至不是和微軟競爭,而是在市場被壟斷的局面下為用戶提供另一個選擇,從而推動瀏覽器技術的革新。貝克說:“瀏覽器的關鍵在於,它是互聯網與用戶直接接觸的重要工具,這個領域不應該是呆板、停滯的,而應該是令人興奮的。正是有了‘火狐’,局面得到了改善。” 

  貝克說,他們的目標只是為了防止任何人將互聯網變成“單一文化的世界”。她解釋說,技術領域和生物界一樣,排斥多樣性的單一文化將是不穩定的,就像現在的微軟,它的瀏覽器已經變得死氣沉沉,而且安全漏洞百出,黑客編寫的惡意軟件不斷對其進行攻擊,最終的受害者只是普通用戶。 

  ▲ 重視安全性 

  貝克同時表示,去年11月發佈的“火狐”1.5版本比以前更加安全,比微軟的IE更加安全。只要用過“火狐”的人就會發現,這個瀏覽器設計更加直觀、使用起來更加方便。“火狐”好處之一是這種瀏覽器軟件很小,裝載和運行的速度很快;此外,它增加軟件插件也很方便,如增加媒體播放器和聊天軟件等。 

  不過“火狐”最流行的一項功能要算是分頁瀏覽,這個功能允許用戶設置一些喜愛的網頁,在打開瀏覽器的時候自動彈出來。你還可以保持你的精選網頁列表處於打開的狀態,使用一個熟悉的圖形標簽在這些網頁中轉換。 

  ★ 大學讀中文沒學過編程 

  貝克曾是網景公司的高級法律顧問,實際上她從未編寫過一個計算機程序。貝克在加州大學伯克利分校攻讀的是中文,畢業後成了一名律師,在網景工作時主要負責軟件專利和授權方面的問題。在技術上,貝克完全依賴莫茲拉的首席技術顧問伯瑞恩丹姆•艾克,貝克說:“從個性上說,我對下屬完全信任,即便他們失敗了,我也不會秋後算賬。” 

  ▲ 喜歡玩空中飛人 

  貝克每週會有兩天晚上進行空中飛人的訓練。貝克說,這完全是她個人的愛好,因為她的“業餘時間和社交生活”已經被“討厭的男同事”佔據太多,她喜歡這項極具刺激性的運動。貝克說:“我在空中飛人中,體會到團隊精神的重要性,對自己的搭檔猜忌會導致致命性的後果。”貝克目前和丈夫以及7歲的兒子一起住在加州的貝爾蒙特市,她的丈夫畢業于斯坦福大學,是一名支持開放源代碼的軟件工程師。貝克進行飛人訓練時,丈夫經常在一邊為她拍照。 

  但貝克仍然是這個團隊的領導者,她說自己的角色有時是協調人、有時是代言人、有時又是一位領航員。在莫茲拉內部,人們給貝克起了一個奇怪的綽號,叫做“蜥蜴吵架王”,貝克說:“我的工作是在混亂中維持秩序,並將那些討厭鬼的話翻譯成英文,讓別人能夠理解。”目前莫茲拉基金會大約有800名志願者在為之工作。 

  此外,貝克工作的另一部分是重操律師舊業,為“火狐”的興旺發展提供策略和法律上的幫助。在這方面貝克最重大的決定是2003年正式將“莫茲拉計劃”變成一個非贏利的組織“莫茲拉基金會”,主要靠捐贈者的資助維持運轉。2005年,貝克又在莫茲拉基金會下創辦了幾個子公司,但仍然是非贏利性的,目前該基金會正式的雇員只有大約40名。貝克這樣做是為了避免競爭者用商標、專利權等類似的東西提起法律訴訟,給莫茲拉計劃製造障礙。

    來源: 廣州日報
 

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