按照美國憲法的規定和參院最近通過的法案，現任勞工部長趙小蘭是美國總統出缺後，第十二順位的繼承人。事實上，在參院修法前，趙小蘭是第十一順位的總統繼承人，之所以在順序上倒退了一步，是由於參院的新法把國內安全部長繼承大統的順序，從最後一名（第十八名）提升到第八名。
美國總統缺位，副總統是當然繼承人，如正、副總統都出缺，眾院議長是法定繼承人，再下來是參院臨時議長，然後才輪到內閣的首席閣員國務卿。一九八一年列根遇刺，海格國務卿一時慌慌張張的在白宮宣布：「我現在主持大局」（I am now in charge），一時成為笑柄，因為依照憲法，在他之前有副總統、眾院議長和參院臨時議長，根本輪不到他主持大局。海格鬧了這樣的笑話，一方面反映他憲法的常識不夠（或是故意置憲法於不顧），另一方面則顯示他權力慾極大。
理論上趙小蘭是第十二順位的美國總統繼承人，但實際上她永遠不可能成為總統，因為憲法規定總統必須是出生於美國的公民，而趙小蘭是出生於台灣的歸化公民，依法自是無資格繼承美國總統的大位，除非美國修改憲法。同理，當年顯赫一時的國務卿基辛格也是沒資格成為美國總統的，因為他出生於德國，反倒是現任運輸部長峰田（Norman Mineta）比趙小蘭更有資格成為總統，因為峰田是美國出生的日裔美國人，雖然他的繼承順位在趙小蘭之後（第十五名）。
華盛頓郵報二十八日所列的美國總統出缺繼承順序表首位遞補人是副總統，最後一位是退除役官兵部長（第十八名），但這個表附註說明，勞工部長趙小蘭生於台灣，司法部長古鐵雷斯生於古巴，均無資格繼承總統的位置。
來源：中國時報 |
